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美國海軍正把一艘機(jī)器人潛艇推向戰(zhàn)場前沿。
國防創(chuàng)新單元(DIU)與美國海軍近日宣布,選定國防科技公司Anduril的Dive-XL自主潛艇,參與"戰(zhàn)斗自主海上平臺(tái)"(CAMP)項(xiàng)目。這個(gè)項(xiàng)目的核心目標(biāo)只有一個(gè):盡快量產(chǎn)一批能夠在水下獨(dú)立投放無人機(jī)群的自主潛艇,填補(bǔ)美國海軍長期存在的水下遠(yuǎn)程打擊與后勤盲區(qū)。
這是一個(gè)節(jié)點(diǎn)性的決定,標(biāo)志著美國海軍有人與無人協(xié)同作戰(zhàn)的戰(zhàn)略布局,開始從紙面走向鐵殼。
Dive-XL并不是一款專為單一任務(wù)設(shè)計(jì)的武器。這艘全電動(dòng)自主潛艇長約11米、寬約2米,最大潛深接近6000米,續(xù)航里程超過3700公里,可連續(xù)水下運(yùn)行逾100小時(shí)。
它真正的價(jià)值,在于它的模塊化架構(gòu)。Dive-XL拋棄了傳統(tǒng)潛艇必備的整體耐壓殼體,改用自由注水設(shè)計(jì),將敏感電子設(shè)備封裝在內(nèi)部獨(dú)立密封艙中。這一設(shè)計(jì)讓它既能大幅降低制造成本、加快生產(chǎn)節(jié)奏,又能靈活換裝不同任務(wù)載荷,從情報(bào)偵察傳感器陣列、水雷對抗系統(tǒng),到可投放小型無人潛艇和水下監(jiān)測機(jī)器人的發(fā)射模塊,皆可按需搭載。
Anduril海事部門高級副總裁沙恩·阿諾特(Shane Arnott)說,Dive-XL既能獨(dú)立執(zhí)行超遠(yuǎn)程任務(wù),也能與有人艦艇、其他無人系統(tǒng)乃至水下通信節(jié)點(diǎn)協(xié)同行動(dòng)。他把這種能力稱為"全場景覆蓋"——不是為一種戰(zhàn)術(shù)場景設(shè)計(jì),而是為整套作戰(zhàn)體系設(shè)計(jì)的平臺(tái)。
Anduril的另一項(xiàng)關(guān)鍵設(shè)計(jì)選擇體現(xiàn)在物流層面。Dive-XL可裝入標(biāo)準(zhǔn)4英尺集裝箱,可由C-17等軍用運(yùn)輸機(jī)快速空運(yùn)部署,這意味著它可以繞開傳統(tǒng)海軍基地的后勤限制,隨時(shí)出現(xiàn)在戰(zhàn)略需要的地點(diǎn)。
Dive-XL并非憑空而來。它的直接技術(shù)原型是Anduril目前正在向澳大利亞皇家海軍交付的"幽靈鯊"(Ghost Shark)超大型自主水下航行器。
澳大利亞于2024年啟動(dòng)了總額高達(dá)11億澳元的"幽靈鯊"項(xiàng)目,這也是該國有史以來規(guī)模最大的水下無人系統(tǒng)采購計(jì)劃之一。首艘幽靈鯊已于2025年完成交付,并在水下完成了多項(xiàng)實(shí)戰(zhàn)模擬驗(yàn)證測試。迄今為止,Anduril旗下自主水下平臺(tái)已累計(jì)完成逾42000公里、超過6700小時(shí)的任務(wù)飛行記錄。
CAMP項(xiàng)目直接借鑒了幽靈鯊項(xiàng)目的工程經(jīng)驗(yàn),Anduril將在合同簽訂后四個(gè)月內(nèi)完成一次"具有作戰(zhàn)代表性"的長時(shí)遠(yuǎn)程演示。這個(gè)期限相當(dāng)緊迫,折射出五角大樓對于提速水下無人系統(tǒng)部署的迫切心態(tài)。
Anduril海事部門增長戰(zhàn)略負(fù)責(zé)人安德魯·納斯(Andrew Nuss)表示,CAMP項(xiàng)目與白宮最新發(fā)布的《海上行動(dòng)計(jì)劃》以及美國海軍作戰(zhàn)部長達(dá)里爾·科德爾(Daryl Caudle)上將的"對沖戰(zhàn)略"高度契合。納斯說,通過澳大利亞的幽靈鯊項(xiàng)目和美國本土的CAMP項(xiàng)目并行推進(jìn),盟友之間的水下作戰(zhàn)互操作性有望顯著加速提升。
CAMP項(xiàng)目的意義不止于一份合同。它是美國海軍近年來系統(tǒng)性轉(zhuǎn)型計(jì)劃的組成部分,這一轉(zhuǎn)型的方向用一句話概括就是:讓有人艦艇從"執(zhí)行者"變成"指揮者"。
科德爾上將的"對沖戰(zhàn)略"明確指示海軍探索將機(jī)器人自主系統(tǒng)納入正式指揮體系,并與盟友深度整合。在這套體系里,Dive-XL這類自主潛艇扮演的角色類似于水下"母艦":它潛伏在對手感知范圍之外,向目標(biāo)海域投放更小型的無人自主航行器,執(zhí)行反潛偵察、海底基礎(chǔ)設(shè)施監(jiān)測或前沿打擊等任務(wù),同時(shí)與有人艦艇實(shí)時(shí)共享戰(zhàn)場態(tài)勢數(shù)據(jù)。
這一模式的戰(zhàn)略價(jià)值不難理解。無人系統(tǒng)不需要考慮人員傷亡,可以進(jìn)入有人艦艇不便進(jìn)入的高威脅區(qū)域,同時(shí)以更低的單位成本實(shí)現(xiàn)更大范圍的海域覆蓋。
當(dāng)然,挑戰(zhàn)也真實(shí)存在。水下通信延遲、自主決策的法律邊界、以及如何確保大規(guī)模部署后的可靠維護(hù),都是CAMP項(xiàng)目必須在實(shí)戰(zhàn)驗(yàn)證階段回答的問題。
四個(gè)月后的那次演示,將是第一個(gè)答案。
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