“遠水難解近渴”，日本“稀土焦慮”持續加劇

為反制日本政府涉臺挑釁言行、堅決遏止日本右翼擴軍備戰野心，今年初，中國依法對日實施兩用物項出口管制。由于日本對華稀土進口依賴度高，中重稀土幾乎完全依賴中國供應，日本陷入稀土斷供焦慮。為安撫國內市場情緒、營造擺脫對華供應依賴的“光明前景”，日本政府高調推進在南鳥島海域稀土開采項目并大肆宣揚其成功之處，首相高市早苗稱其是“國產稀土產業化邁出的最初一步”，并強調是世界首次取得這樣的試驗成果。但是，業界專家普遍研判，日本南鳥島附近海域稀土資源開采面臨技術、成本與環境影響等多重制約，商業化前景并不明朗，日本距離實現稀土自給自足仍十分遙遠。

日本陷入稀土斷供焦慮

1月6日，中國商務部發布公告，宣布加強對日本兩用物項出口管制，禁止所有兩用物項向日本軍事用戶、軍事用途以及一切有助于提升日本軍事實力的其他最終用戶用途出口；2月24日，商務部再發公告，將三菱造船株式會社等20家參與提升日本軍事實力的日本實體列入出口管控名單，同時將斯巴魯株式會社等20家無法核實兩用物項最終用戶、最終用途的日本實體列入關注名單，對日兩用物項出口管制更加靶向化、精細化。兩用物項，指兼具民用與軍事用途的物資與技術，如稀土、鎵、鍺、特種金屬、高端傳感器、半導體材料及其制造設備等，是高端制造與與現代軍工產業不可或缺的“血液”。其中，稀土是鑭系元素（15種）及鈧、釔共17種金屬元素的總稱，具有獨特的光學、磁學和化學性質，廣泛應用于新能源、電子信息、國防軍工等領域，被譽為“工業維生素”。

目前，中國是唯一能夠提供所有17種稀土金屬且擁有稀土全產業鏈的國家，中國稀土資源約占全球探明總儲量的一半，產量占七成左右，分離、精煉和永磁體制造等關鍵環節占據高達90%左右的市場份額。日本本土不具備稀土生產能力，稀土消費高度依賴進口。日本經濟研究中心研究顧問齋藤潤指出，2025年，日本稀土（不含化合物）進口量的66%左右來自中國，中重稀土幾乎全部依賴對華進口。如果計入稀土化合物，日本對華稀土依賴度更高。2025年，日本氧化鑭、氧化釔的對華進口依賴度分別達到100%和94%，氧化鈰、其他稀土化合物、鐵鈰合金、釹鐵合金等，自中國進口比例亦高達71%至89%，即便依賴度相對較低的鈰化合物，對華進口占比也達59%。自中國宣布對日實施兩用物項出口管制以來，日本產業界普遍擔憂稀土斷供的可能，并認為其將給汽車、電子元件、風力發電、醫療設備和航空航天等產業帶來嚴峻挑戰。日本大和綜合研究所預測，若日本在一年內無法從中國進口稀土及其他關鍵礦產，國內生產總值將下降1.3%～3.2%，約7萬億至18萬億日元，就業人數可能減少90萬至216萬，金屬、電氣電子設備等制造業產出將下降超過5%，而以汽車為代表的運輸機械行業降幅恐將達到17.6%。此外，特種鋼、化肥等中間產品的短缺也會對建筑業、農林漁業等非制造業造成較大影響。

深海采礦“遠水難解近渴”

為挖掘自身稀土資源，日本高調推進南鳥島海域稀土開采項目。1月12日，日本海洋研究開發機構的“地球”號探測船前往南鳥島附近海域進行稀土泥采掘試驗。2月2日，日本內閣府及日本海洋研究開發機構等宣布，“地球”號已在海底深處成功采集稀土泥。據估計，該海域的稀土蘊藏量超過1600萬噸，為全球第三大稀土儲量地，特別是富含高濃度的鏑、釔等重稀土元素。據日本《讀賣新聞》等報道，日本計劃于2027年2月開展開采示范作業，驗證日均提取350噸海底泥漿的系統能力，并同步在南鳥島上建設脫水與初步處理設施，預計2028年3月完成全面盈利能力評估報告，力爭2030年之后初步實現商業化量產。但是，由于南鳥島稀土開采面臨技術瓶頸、成本高昂與環境保護爭議等挑戰，商業化前景并不明朗。

首先，南鳥島海域稀土泥開采的技術難度高。深海稀土開采在工程與系統整合上仍面臨極高技術門檻。日本采取相關方法開展短期科考試驗具備可行性，但是，商業化開采需在水深6000米（相當于550個大氣壓）的極端高壓、強腐蝕環境中實現連續作業。長距離穩定輸送高濃度泥漿，對管線材料的強度、耐疲勞性能及流體控制精度均構成嚴苛考驗，任何結構失效或管道阻塞都可能導致作業中斷，甚至引發重大事故。與此同時，由于混合了海水的稀土泥漿物理性狀不同于陸地礦石，將其分離需要經過200道以上的復雜工序，當前日本的稀土分離工藝與國際先進水平存在代差，配套技術尚不成熟。

其次，南鳥島海域稀土泥開采成本高昂，經濟效益低。據日本第一生命經濟研究所的數據，其開采成本預計將達到中國產稀土市場價格的數倍乃至數十倍。南鳥島稀土開采成本估計在每噸7000美元至70000美元之間，“地球”號探測船的運營成本每年高達數千億日元。另外，南鳥島距離日本本土1900多公里，運輸成本也十分高昂。確保經濟可行性的關鍵在于是否能達到盈虧平衡點，日本的目標是每天開采350噸稀土泥，而要實現商業盈利，日開采量必須達到3500噸。

第三，深海采礦面臨環境保護與法規爭議。大規模采礦作業將劇烈擾動海床，對底棲生態系統造成難以逆轉的沖擊，此類環境一旦受損，恢復周期往往需數十年乃至數個世紀。當前，人們對深海生物多樣性潛在損失的認知仍極為有限，而且深海沉積物作為關鍵碳匯，被大規模擾動后可能將封存的碳重新釋放至海洋系統中。此外，尾礦回填、懸浮顆粒擴散及沉積物羽流的形成，可能對海洋食物鏈造成污染。國際海底管理局明確規定，深海礦區環境擾動實驗和環境影響評價報告是深海礦產開采的前提條件。當前，日本并未建立有關南鳥島稀土開采的環境風險系統評估框架。盡管日本于2022年修訂了《礦業法》，將稀土礦物正式納入該法適用的礦物類別，為其在專屬經濟區內開采稀土提供法律基礎，但是，該法聚焦資源權屬與礦業活動規范，并未涉及環境保護條款。而日本1997年頒布并歷經多次修訂的《環境影響評價法》（第81號法案），其適用范圍至今仍未明確涵蓋海底資源開發活動，這就導致日本在深海稀土開采過程中面臨國內環保法律框架滯后的現實。

一場政治宣示遠大于商業現實的戰略臆想

早在2012年，東京大學與日本海洋研究開發機構組織的研究團隊便已確認南鳥島附近海域存在大量稀土泥，且品質遠高于陸地開采的礦石。但是，十余年過去了，南鳥島稀土開采項目進展依然緩慢，如今日本高調宣揚該項目進展與試采成功更像是一場精心策劃的“政治秀”。

目前，南鳥島稀土開采只是一項技術示范工程。此次試驗旨在確認設備性能和作業流程，驗證從深海回收泥漿的技術可行性，即探測船下方連接約600根采掘管道，通過注水將海底泥漿軟化后，再抽取上來。深海保護聯盟亞洲區域協調員田中茂認為，其只是鋪設一條6000多米長的管道，并檢測其在目標海域的垂直連接狀況，真正的海底采礦仍遠未實現。與此同時，泥漿中的稀土含量仍有待進一步分析確認，能否實現足夠規模的開采量尚不明朗。盡管根據東京大學等機構的調查，南鳥島附近海域稀土儲量十分豐富，但只是理論推測的儲量，實際上全部作為資源利用十分困難，目前項目方也僅表示存在可進行產業開發的規模。

1月19日，高市早苗宣布于2月8日舉行眾議院選舉，2月2日，日本發布稀土試采成功的消息，高市及自民黨議員們隨即紛紛高調宣傳試采成果，營造未來有望實現稀土自給自足、徹底擺脫對華依賴的“光明前景”，具有濃烈“政治秀”意味。高市內閣的戰略意圖十分明顯：一是試圖以此安撫國內市場因中國兩用物項出口管制而加劇的焦慮，迎合日本保守陣營的“技術民族主義”情緒；二是通過宣傳實現稀土自給自足的可能性，為其激進的經濟安保政策與對華強硬立場提供“合理性”。除此之外，高市還試圖以此為籌碼吸引美國參與開發。她多次強調希望與美國合作推進南鳥島海域稀土開采項目，借助美國的資本與技術優勢加速項目進程，同時利用美國在全球事務中的霸權影響力，謀求在深海采礦國際法規與技術標準制定中塑造話語權。但是，南鳥島海域稀土開采項目距離真正的商業化量產還很遠，即使未來實現有限商業化嘗試，也將高度依賴政府財政的持續支持。日本打造“稀土自給自足”的宏大敘事，更像是一場政治宣示遠大于商業現實的戰略臆想。

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