在專業(yè)警犬小隊和熱成像無人機搜尋未果后，英國民眾紛紛加入尋找這只水豚的行列九個月大的水豚“桑巴”和“探戈”剛被送到溫徹斯特附近的馬韋爾動物園不到24小時，就從臨時圍欄的一個破洞里逃之夭夭。3月16日，這對姐妹因為在原本的族群中不受矚目，被從薩?？丝さ募邹r(nóng)場野生動物園轉(zhuǎn)移到了漢普郡。探戈很快就被找了回來，但她的姐妹桑巴依然下落不明。這場搜尋水豚的行動已經(jīng)引發(fā)了英國國內(nèi)乃至國際媒體的廣泛關(guān)注。

馬韋爾動物園首席執(zhí)行官勞拉·里德表示：“我們已經(jīng)派出了搜尋隊伍，不僅動用了專門追蹤氣味的警犬小隊，還投入了熱成像無人機。”據(jù)報道，目前有人曾目擊桑巴出現(xiàn)在一家酒館的露天啤酒座，甚至還看到它在河岸邊曬太陽。距離動物園約兩英里約3.2公里的奧斯爾伯里村有一家名為“船艦酒館”的酒吧。酒吧經(jīng)理艾瑪·史密斯回憶稱，在水豚逃跑兩天后，有人在這家酒館發(fā)現(xiàn)了它的蹤跡，隨后搜救犬和無人機便蜂擁而至。

“這簡直太瘋狂了，”史密斯感嘆道，“你知道的，我們這兒只是個小村莊?！彼嘣a(chǎn)于南美洲，天生就擅長躲避抓捕。它們奔跑速度極快，最高時速可達22英里約35公里。此外，水豚還是游泳健將，它們長有蹼足，能在水下憋氣長達五分鐘之久。從生物學分類來看，水豚是世界上最大的嚙齒類動物，體型最大的個體甚至能長到5英尺約1.5米長，體重可達66公斤。不過，由于桑巴還只是一只幼崽，這大大增加了搜尋的難度。

南安普頓大學工程系的馬克·皮克林博士一直利用熱成像無人機參與搜尋桑巴的工作，他坦言整個過程充滿挑戰(zhàn)。他解釋道：“我們使用的技術(shù)與緊急救援部門在搜救行動中常用的技術(shù)類似。但這只水豚體型較小，而它所處的自然環(huán)境又極其廣闊?！笔聦嵣希嘣谟]有天敵，因此園方急于找回桑巴，并非因為它的生命安全受到了嚴重威脅，而是出于對這對幼崽姐妹被迫分離的擔憂。

“水豚是群居動物，我們現(xiàn)在的首要任務是安全尋回桑巴，讓它和姐妹探戈在馬韋爾動物園團聚?！崩锏聫娬{(diào)。上周日，克勞迪·帕迪克在自家附近遛狗時，拍到了桑巴在伊琴河中游泳的畫面。當時，她正帶著兩只名叫“格勞勒”和“帕齊”的寵物狗散步。視頻畫面顯示，桑巴正愜意地趴在特懷福德的河岸邊曬太陽。隨后，黑拉布拉多犬格勞勒好奇地叫了一聲。這只水豚立刻潛入水中，再也沒有浮出水面。

身為家庭律師的帕迪克回憶說：“這太荒唐了，我當時甚至都不知道水豚是個什么東西?！彼龑⑦@段視頻拿給鄰居林賽和盧克看，兩人一眼就認出這正是動物園走失的那只動物。

“盧克拿著他的一個漁網(wǎng)跑了下來，試圖抓住它?！迸恋峡酥v述道。很快，包括動物園首席執(zhí)行官里德在內(nèi)的多名志愿者紛紛趕來協(xié)助搜尋該區(qū)域，里德還在水中發(fā)現(xiàn)了桑巴的身影。當時，帕迪克正劃著槳板，拿著網(wǎng)試圖將這只水豚趕出來。另一位市民伊麗莎·霍蘭德從住在附近的親戚那里聽說了桑巴的事。周五當天，她徑直來到溫徹斯特，希望能一睹這只動物的真容，并為搜尋工作出一份力。

由于手里沒有無人機等高科技設備，她只能沿著伊琴河步行。她試圖代入桑巴的視角，揣摩它的想法，以此來推斷它的去向?！拔覀円呀?jīng)看到過桑巴曬太陽的樣子了，所以我猜它是個懂得享受生活的‘小公主’?！被籼m德打趣道。雖然她至今還沒看到水豚的影子，但她很享受與路人交流各自的推測。