編輯丨王多魚

排版丨水成文

寒武紀(jì)（5.388-4.868 億年）早期“突然”出現(xiàn)的動物化石，記錄了后生動物門類起源與早期輻射演化事件，被稱為“寒武紀(jì)生命大爆發(fā)”。這是地球生命歷史上最重要的演化事件之一，深刻改變了地球生命的面貌和海洋物質(zhì)循環(huán)過程。

但令人奇怪的是，在寒武紀(jì)之前的地層中幾乎找不到現(xiàn)代動物門類的化石記錄。達(dá)爾文在其巨著《物種起源》中將寒武紀(jì)之前動物化石的缺失視為對生物演化理論的最大挑戰(zhàn)之一，因此這一現(xiàn)象又被稱為“達(dá)爾文的困惑”（Darwin’s dilemma）。一個(gè)多世紀(jì)以來，尋找寒武紀(jì)之前的兩側(cè)對稱動物化石，是生物演化領(lǐng)域最基礎(chǔ)的重大科學(xué)命題之一，也是破解“達(dá)爾文的困惑”所缺失的最關(guān)鍵證據(jù)環(huán)節(jié)。

2026 年 4 月 3 日，云南大學(xué)叢培允團(tuán)隊(duì)（2025屆博士生李高榕為論文第一作者）在國際頂尖學(xué)術(shù)期刊Science上發(fā)表了題為：The dawn of the Phanerozoic: A transitional fauna from the late Ediacaran of Southwest China 的研究論文。

該研究系統(tǒng)報(bào)道了云南東部埃迪卡拉紀(jì)江川生物群豐富的后生動物化石，包括多種兩側(cè)對稱動物，首次實(shí)證了埃迪卡拉紀(jì)末期海洋生態(tài)系統(tǒng)中已出現(xiàn)了與寒武紀(jì)相似的動物組合，為理解后生動物門類的起源及海洋生態(tài)系統(tǒng)的早期演化提供了關(guān)鍵線索和證據(jù)。

在埃迪卡拉紀(jì)向寒武紀(jì)的過渡期間，動物的多樣化是地球歷史上的一個(gè)關(guān)鍵事件，從根本上改變了我們的星球及其生物圈。然而，埃迪卡拉紀(jì)的化石組合與寒武紀(jì)的化石組合重疊有限，這使得動物門類多樣化的關(guān)鍵時(shí)期變得模糊不清。

在這項(xiàng)新研究中，研究團(tuán)隊(duì)報(bào)道了在中國云南省江川生物群中發(fā)現(xiàn)的一個(gè)新的埃迪卡拉紀(jì)末期化石組合，其以碳質(zhì)薄膜的形式保存下來。該組合與同期的其他地點(diǎn)不同，保存了埃迪卡拉紀(jì)的實(shí)體化石以及可識別的非兩側(cè)對稱動物和兩側(cè)對稱動物的實(shí)體及遺跡化石，其中包括各種蠕蟲狀動物和最古老的后口動物（主要為步帶類）。這些發(fā)現(xiàn)預(yù)示著步帶類的姊妹類群——脊索動物（我們?nèi)祟愃鶎俚膭游镩T）在埃迪卡拉紀(jì)已經(jīng)出現(xiàn)，為研究脊索動物起源與演化打開了全新視角。

江川生物群藝術(shù)復(fù)原圖

江川生物群中的典型埃迪卡拉型動物和后生動物基部類群化石

江川生物群中保存的兩側(cè)對稱動物化石

江川生物群的生物組合和化石保存方式代表著一種在埃迪卡拉紀(jì)末期開始出現(xiàn)的“寒武紀(jì)型”動物群落 ， 江川生物群中豐富的兩側(cè)動物化石組合支持達(dá)爾文在一個(gè)多世紀(jì)以前的推斷：后生動物化石在寒武紀(jì)之前地層中的“缺失”是由于化石記錄不完整所造成的假象。

論文鏈接：

https://www.science.org/doi/10.1126/science.adu2291