龐大的林納斯生態(tài)系統(tǒng)的一大優(yōu)勢，在于其廣泛的硬件支持。得益于硬件制造商和積極的社區(qū)成員數(shù)十年的共同努力，該系統(tǒng)內(nèi)核的官方支持范圍極廣。從上世紀九十年代的個人電腦硬件，到基于安謀架構的蘋果自研芯片，均在支持之列。沒有任何事物能永恒存在。近年來，包括林納斯·托瓦茲在內(nèi)的系統(tǒng)維護者，一直致力于在內(nèi)核中放棄對英特爾80486處理器的支持。

這款芯片于1989年首次面世，1993年被首款英特爾奔騰處理器取代，并最終于2007年全面停產(chǎn)。代碼提交記錄顯示，林納斯內(nèi)核7.1版本將率先落實這一改變，這意味著開發(fā)者將無法再構建支持486處理器的內(nèi)核版本。福羅尼克斯網(wǎng)站指出，在隨后的內(nèi)核版本中，還將有更多旨在移除486相關代碼的內(nèi)核變更。盡管這些芯片數(shù)十年來未曾改變，但在現(xiàn)代軟件中維持對它們的支持并非毫無代價。

林納斯內(nèi)核貢獻者英戈·莫納爾在最初移除486支持的補丁中寫道，在x86架構中，32位系統(tǒng)上存在各種復雜的硬件仿真設施，用于支持那些在現(xiàn)代內(nèi)核中極少有人使用的古老32位中央處理器。他表示，這種為了兼容性而拼湊的代碼有時甚至會引發(fā)問題，迫使人們耗費精力去解決，而這些時間本可以用于更有價值的工作。這一觀點與林納斯·托瓦茲在2022年的表態(tài)相呼應。

他當時指出，任何人都沒有任何實質(zhì)理由在486相關問題上浪費哪怕一秒鐘的開發(fā)精力。移除對486處理器的支持，也可能波及其他公司生產(chǎn)的少數(shù)兼容芯片，包括賽瑞克斯公司的5x86芯片以及超微半導體公司的Am5x86芯片。值得一提的是，在林納斯系統(tǒng)上一次放棄對老款英特爾芯片的支持時，莫納爾同樣是核心推動者。早在2013年初的3.8版本內(nèi)核中，該系統(tǒng)就移除了對80386處理器家族的支持。

莫納爾略帶惋惜地寫道：“遺憾的是，這會帶來一種懷舊層面的代價：你那臺產(chǎn)自1991年初的初代386 DX33系統(tǒng)，將再也無法啟動現(xiàn)代的林納斯內(nèi)核了。令人唏噓。”終止對486處理器的支持，其現(xiàn)實影響微乎其微。目前仍在利用內(nèi)核486支持的現(xiàn)代林納斯發(fā)行版數(shù)量，已經(jīng)可以忽略不計。許多面向消費者的林納斯發(fā)行版，其最低系統(tǒng)要求已經(jīng)越來越接近微軟視窗系統(tǒng)。

這反映出現(xiàn)代網(wǎng)頁瀏覽器及其衍生應用對中央處理器和內(nèi)存的消耗日益龐大。例如，烏班圖系統(tǒng)在其26.04長期支持版本中，將最低內(nèi)存要求從4吉字節(jié)提升至了6吉字節(jié)。即便是艾克斯烏班圖或安蒂克斯這類輕量級發(fā)行版，也建議配備512兆字節(jié)至1吉字節(jié)的內(nèi)存。這一數(shù)字遠遠超出了任何基于486處理器的個人電腦的出廠配置，也超出了該硬件在實際運行中能夠合理承載的極限。

微型核心林納斯系統(tǒng)及其無圖形界面的版本微核心林納斯，是少數(shù)仍在積極維護且明確標明支持486處理器的發(fā)行版。只要分別配備至少48兆字節(jié)或28兆字節(jié)的內(nèi)存，這些操作系統(tǒng)就能在486DX芯片上運行。不過，官方推薦的配置依然是至少配備128兆字節(jié)內(nèi)存的奔騰2處理器。即便是在微型核心系統(tǒng)的官方論壇上，也很少有用戶對失去486支持感到惋惜。

用戶安迪杰留言表示，他能理解這種如同對待老爺車般的懷舊情結，但一輛耗費整整一年周末時間修好的車，并不能作為日常代步工具。他指出，自己維護的一些擴展程序已經(jīng)要求將中央處理器設置為i586，因為它們不再為i486進行編譯。“終結的時刻其實早已到來。”對于那些出于某種原因仍在使用486處理器的用戶而言，他們依然可以運行舊版的林納斯內(nèi)核和經(jīng)典的操作系統(tǒng)。

畢竟，在不使用仿真或虛擬化技術的情況下運行老舊軟件，是人們堅持啟動這種古董硬件的少數(shù)理由之一。如果用戶堅持需要一個仍在積極維護的操作系統(tǒng)，依然有其他選擇。自由磁盤操作系統(tǒng)項目雖然不是林納斯系統(tǒng)，但它至今仍能在老舊的個人電腦上運行，甚至可以追溯到初代國際商業(yè)機器公司的個人電腦及其搭載的16位英特爾8088處理器。