讓我看看都是誰在云養(yǎng)寵物？如今除了貓和狗這兩類主流，還有不少動物在“異軍突起”，一躍成為很多人的新寵，其中之一就是雪貂，也叫蒙眼貂，在短視頻平臺上整挺火。

雪貂作為寵物，賊溜溜的眼睛、軟乎乎毛茸茸的身體、活潑親人的性格，還一般不會亂叫擾民，簡直是把“萌”字寫在臉上。

很多雪貂臉上有一圈深色毛，看起來像戴了眼罩

“萌混過關(guān)”

但是有個流傳挺廣的說法，說主人會被雪貂認(rèn)作首領(lǐng)，生崽后如果你表現(xiàn)敷衍，那母貂就會馬上咬死這個幼崽??

并從此多了一個雪貂梗：臣妾為您誕下一名龍子。

那所謂的首領(lǐng)是真的么？雪貂為啥要這么做呢？

雪貂的野生祖先其實是獨居動物，并沒有首領(lǐng)一說，家養(yǎng)雪貂樂于與同伴共同生活，嗅覺發(fā)達(dá)，你聞聞我，我聞聞你，這是在進(jìn)行個體識別和社會交流。雪貂可能會對能提供穩(wěn)定食物的主人產(chǎn)生情感依戀，常對人表現(xiàn)出親近和跟隨行為，但這更多是將你視為安全資源的提供者或同伴，而非首領(lǐng)。

視頻中母雪貂把幼崽帶給主人，更可能反映社會化、對環(huán)境的信任和照料行為，而且并不算是普遍現(xiàn)象。一些動物確實存在殺嬰行為，但現(xiàn)有的權(quán)威資料中并沒有“人類敷衍會導(dǎo)致母貂立刻咬死幼崽”的說法，不然這雪貂對人類的忠誠度也太離譜了，再訓(xùn)練訓(xùn)練可以直接送戰(zhàn)場了（不是）。

那關(guān)于雪貂的真相到底是啥呢？它和人類的淵源可深了，曾當(dāng)過人類多個“工種”的幫手，小小的它都能幫人類做些啥？作為寵物能養(yǎng)么？好養(yǎng)么？怎么養(yǎng)？

古老的“獵手搭檔”

雖然看起來像是新寵，但其實雪貂的馴化歷史非常的久遠(yuǎn)。通過線粒體DNA分析，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)雪貂約在2500年前就開始被人類馴化了。由于雪貂的遺傳基因非常復(fù)雜，關(guān)于它的馴化起源和過程還存在爭議。主流觀點認(rèn)為，雪貂是由林鼬（Mustela putorius）直接馴化而來，被當(dāng)作是它的亞種。

“雪貂”這個名字，很容易讓人產(chǎn)生誤會，以為它們一定是一身雪白的毛皮。可實際上，純白色的雪貂反而是少數(shù)，大多數(shù)雪貂呈現(xiàn)的是野生色（深褐色帶黑色面罩）或者白化色。

別看岔了我可不是飛鼠

雪貂看起來雖然軟萌可愛，但它骨子里流淌的卻是“猛獸”的血液。它屬于鼬科的成員，親戚們包括水獺、蜜獾、黃鼬（黃鼠狼）、水貂、白鼬等，它們都是體型不大但極其矯健、兇猛的食肉動物。雪貂最初的馴化，也與它的“猛獸”屬性有關(guān)。

雪貂（上）和雪鼬（下）很容易混淆，二者都是鼬科物種。雪貂通常毛色相對穩(wěn)定，不會因季節(jié)而完全變白, 許多寵物雪貂面部還有獨特的黑色“面具”，另外雪貂尾巴通常是與全身一樣均勻顏色；而雪鼬又被叫做白鼬、短尾黃鼠狼，它的毛色會隨季節(jié)顯著變化，在寒帶地區(qū)通常冬季會變成純白色，但是無論季節(jié)如何變化，雪鼬的尾尖總是黑色（圖源：Wikipedia）

在古代地中海地區(qū)和歐洲大陸，兔子是重要的獵物和食物來源，但兔子善于利用復(fù)雜的地下洞穴系統(tǒng)躲避捕獵者。而雪貂細(xì)長靈活的身體恰好能夠深入兔洞、將兔子從洞中驅(qū)趕出來，供獵人在洞口設(shè)網(wǎng)捕獲。

14世紀(jì)《瑪麗女王詩篇集》中的插圖描繪了女性用雪貂獵兔的場景。古羅馬博物學(xué)家老普林尼在其巨著《博物志》（約公元77年）中就已經(jīng)記載了使用“鼬類動物”來獵兔的做法，這被認(rèn)為是對雪貂獵兔的最早文字記錄之一（圖源：Wikipedia）

長期以來，雪貂主要以“獵人搭檔”的身份存在于人類社會中。直到文藝復(fù)興時期，一些貴族開始將雪貂視為身份和品味的象征，它們才開始作為家中寵物被飼養(yǎng)。

而真正讓雪貂走向大眾，要等到20世紀(jì)。1939年，一個名為吉爾曼·馬歇爾的美國人，在紐約自家農(nóng)場后院開始飼養(yǎng)雪貂。他開始有意識地培養(yǎng)性格溫順，適合城市居民飼養(yǎng)的雪貂品種。直到今天，馬歇爾家族的企業(yè)依舊是全球最大的寵物雪貂繁殖商。后續(xù)美國的派斯威力和丹麥的安格魯?shù)绕放埔碴懤m(xù)出現(xiàn)了。如今我們能在市面上買到的雪貂品種，大多也都是這幾個供應(yīng)商培育的后代。

實驗動物貢獻(xiàn)多多

由于雪貂易于飼養(yǎng)、繁殖能力強，且與人體在多個方面存在驚人的相似之處。除了當(dāng)作寵物之外，雪貂也成為了實驗室中的“常客”，尤其是在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域。

1915年出版的一本關(guān)于雪貂的書籍中的插圖場景，一只戴著嘴套的雪貂正在執(zhí)行捕鼠任務(wù)。圖源：Wikipedia

雪貂非常容易感染流感病毒，并且它們的呼吸道結(jié)構(gòu)和感染后的癥狀，都和人類患者幾乎一模一樣。更關(guān)鍵的是，雪貂在感染后能夠產(chǎn)生與人類相似的體液和細(xì)胞免疫反應(yīng)，這就讓雪貂成為了研究人類流感病毒的絕佳實驗動物。

我國的科研團隊發(fā)現(xiàn)：新冠病毒能夠在雪貂的上呼吸道快速復(fù)制，但通常不會導(dǎo)致嚴(yán)重的疾病或死亡。在整個疫情期間，雪貂為疫苗研制、藥物篩選和病毒傳播機制的研究做出了非常重要的貢獻(xiàn)。

一只在測體溫的雪貂

雪貂與人類還有一點相似之處，一生中雪貂也只有兩套牙齒，同樣是先長出乳齒，然后在成長過程中替換為恒齒。因此，雪貂也成為了研究人類牙齒發(fā)育和再生的最理想動物之一。自2018年起，日本的科學(xué)團隊已經(jīng)成功通過單克隆抗體注射的方式，讓雪貂重新長出新牙齒。人類長出新的牙齒，正因為雪貂等動物的貢獻(xiàn)而逐步走向現(xiàn)實。

“管道工”&“電工助手”

除了用作實驗動物，由于雪貂細(xì)長靈活的身體、強烈的好奇心和持續(xù)搜索的特性，它們還扮演過和馬里奧一樣的職業(yè)：管道工。

雪貂的身體十分柔軟，其骨骼結(jié)構(gòu)讓其能在細(xì)小的管道中也能行動自如。視頻來源：YouTube

1971年，美國國家加速器實驗室（即后來的費米國家實驗室）就曾使用了一只名叫“費莉西亞”的雪貂，來清理粒子加速器內(nèi)部直徑僅幾英寸的管道。人們在它身上綁著蘸了清潔劑的布條，隨即放手讓它在管道中不斷奔跑，為人類探索高能粒子立下了“汗馬功勞”。

工作間隙的“費莉西亞” 圖源：history.fnal.gov

在上世紀(jì)50年代，新西蘭奧克蘭一只名叫“弗雷迪”的雪貂，經(jīng)常被當(dāng)?shù)仉姽び糜诖┚€作業(yè)，由于它“踏實肯干”，甚至被當(dāng)?shù)仉姎鈪f(xié)會正式注冊為“電工助手”。而雪貂最“出彩”的一次工作，還要屬參與了查爾斯與戴安娜的世紀(jì)婚禮。

1981年7月29日，英國王室的這場婚禮在倫敦圣保羅大教堂舉行。為了完成電視轉(zhuǎn)播所需的電纜鋪設(shè)工作，BBC雇用了一支雪貂團隊。大教堂地下的管道極為狹窄，人手無法進(jìn)入，但穿著特制挽具的雪貂們輕松地穿過了這些管道，成功地將電視電纜牽引到了指定位置。

戴安娜婚禮時場景，當(dāng)時全球有超過7.5億觀眾通過電視觀看了直播。可以說，全球觀眾能夠收看到這場世紀(jì)婚禮的電視轉(zhuǎn)播，一部分功勞要歸于這些毛茸茸的小“工程師”（圖源：Wikipedia）

雪貂雖可愛，飼養(yǎng)不容易

雖然雪貂曾有過這么多“輝煌”的履歷，又早已被人類馴化。可是，想要把它帶回家成為寵物，無論是飼養(yǎng)成本還是精力成本，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于養(yǎng)貓養(yǎng)狗。飼養(yǎng)雪貂并不是一件容易的事。

雪貂屬于晨昏性活動動物，白天大部分時間都在睡覺。這看起來似乎很“省心”，但實際上意味著雪貂的活躍時段往往集中在清晨和傍晚。當(dāng)雪貂活躍時，它們就需要通過奔跑和與同伴或者人互動去消耗旺盛的精力。

兩只靈活的瘦子 視頻來源：YouTube

雪貂的英文名“ferret”源自拉丁語“furittus”，意為“小偷扒手”，生動地描述了它們喜歡偷藏物品、“挖掘”一切的淘氣天性。觸爪可及的東西，大都難逃被它們咬、挖和拉扯的命運。這既會讓家中損失慘重，也會讓雪貂容易因為誤吞物品引發(fā)腸道堵塞等疾病。

順走，通通順走 視頻來源：YouTube

雪貂的爪子非常鋒利，如果在家中飼養(yǎng)需要定期修剪

雪貂的牙齒極其鋒利，尤其是幼年雪貂，在玩耍和探索過程中經(jīng)常會咬人，雖然大多數(shù)情況下這是它們的無心之舉，而是它們探索世界的一種方式。但作為主人來說，就要做好身體和心理的雙重準(zhǔn)備，并打好狂犬疫苗了。

還有非常重要的一點，食肉動物雪貂是黃鼠狼（黃鼬）的近親，也和黃鼠狼一樣在肛門附近長著臭腺。雖然正規(guī)渠道出售的寵物雪貂，通常已經(jīng)接受了臭腺摘除手術(shù)，但這只能保證它們在受驚時不再“放臭屁”，雪貂皮膚本身分泌的油脂仍然會散發(fā)一種獨特的氣味。

這種獨特氣味因人而異，有些人會覺得氣味像麝香，但更多人則是難以忍受這種氣味。定期的清潔和特制的飼料，可以緩解這種氣味，但并不能徹底消除。除此以外，雪貂也和貓狗一樣存在著掉毛、吐毛球和牙結(jié)石等情況。處理糞便、清潔貓砂盆、定期修剪指甲等常規(guī)工作也是寵物主人每天的“必修課”。

正在被投喂的雪貂

雪貂是高度社會化的動物，它們渴望著陪伴。不僅是同類的陪伴，也包括人類主人的關(guān)注和互動。如果雪貂長時間獨處，很容易患上精神疾病，出現(xiàn)食欲下降、毛發(fā)粗糙、精神萎靡，長期以往甚至?xí)@著縮短壽命。

雪貂興奮的時候，會表現(xiàn)出獨特的“鼬鼠戰(zhàn)舞”，也就是連續(xù)而瘋狂的不規(guī)則跳躍，通常伴有弓背和蓬松的尾巴，不過雪貂跳舞時出了名的笨拙，經(jīng)常會撞到物體和家具，或者直接摔倒。

睡像小豬豬，醒來高精力 圖源：Wikipedia

光看照片想象不出來？那來看看下面這只“潑貂”。

上躥下跳 視頻來源：YouTube

而且雪貂容易生病，小城市的異寵醫(yī)院資源有限，不少疾病難以治療。綜合這些因素，雪貂雖然看起來可愛，但卻并不適合養(yǎng)寵物的新手。

目前在我國，對于個人飼養(yǎng)寵物雪貂的法律規(guī)范處于一個相對的模糊地帶。我們在下定決心準(zhǔn)備飼養(yǎng)雪貂之前，一定要通過正規(guī)渠道，確認(rèn)相關(guān)的檢疫證明和手續(xù)，并查詢當(dāng)?shù)厥欠裨试S雪貂飼養(yǎng)，依照法定程序辦理相應(yīng)手續(xù)。

無論是雪貂、貓、狗還是任何一種寵物，它們都是鮮活的生命，需要主人持久而真誠的照料。在決定飼養(yǎng)之前，一定要了解飼養(yǎng)其的優(yōu)缺點，你是否能帶給它足夠舒適、健康的環(huán)境，它帶給你的陪伴、驚喜和快樂，是否能讓你忍受它給你帶來的各種不便，你是否能做到不棄養(yǎng)。

最后，歡迎有過飼養(yǎng)經(jīng)驗的你來聊聊你的一手體驗，好的壞的都來講講！

參考文獻(xiàn)：

[1]FISHER PG. FERRET BEHAVIOR. Exotic Pet Behavior. 2006:163–205. doi: 10.1016/B978-1-4160-0009-9.50011-6. Epub 2009 May 15. PMCID: PMC7158301.
[2]Davison A , Birks J D S , Griffiths H I ,et al.Hybridization and the phylogenetic relationship between polecats and domestic ferrets in Britain[J].Biological Conservation, 1999, 87(2):155–161.DOI:10.1016/S0006-3207(98)00067-6.

[3]Sato JJ, Hosoda T, Wolsan M, Tsuchiya K, Yamamoto M, Suzuki H (February 2003). "Phylogenetic relationships and divergence times among mustelids (Mammalia: Carnivora) based on nucleotide sequences of the nuclear interphotoreceptor retinoid binding protein and mitochondrial cytochrome b genes". Zoological Science. 20 (2): 243–64. Bibcode:2003ZooS...20..243S. doi:10.2108/zsj.20.243.

[4]inaturalist.org. Mustela furo. American Ferret Association, Inc. American Ferret Association: Ferret Color and Pattern Standards. [5]http://www.ferret.org/events/colors/colorchart.html

[6]https://www.inaturalist.org/taxa/399272

Marshall Pet. About Marshall Ferrets & Pet Products. https://www.marshallpet.com/about

GeneratePress. Ferret Breeders Around the World. https://all-about-ferrets.com/ferret-breeders.html

[7]Crawford, Richard L.; Adams, Kristina M. Information Resources on the Care and Welfare of Ferrets. USDA Animal Welfare Information Center. [8]https://web.archive.org/web/20110213092535/http://www.nal.usda.gov/awic/pubs/Ferrets06/ferrets.htm

[9]Jianzhong Shi et al. ,Susceptibility of ferrets, cats, dogs, and other domesticated animals to SARS–coronavirus 2.Science368,1016-1020(2020).DOI:10.1126/science.abb7015

[10]Kyoto University. New drug to regenerate lost teeth. https://www.kyoto-u.ac.jp/en/research-news/2021-03-31

[11]A. Murashima-Suginami et al. ,Anti–USAG-1 therapy for tooth regeneration through enhanced BMP signaling.Sci. Adv.7,eabf1798(2021).DOI:10.1126/sciadv.abf1798

[12]中國物理學(xué)會期刊網(wǎng). 雪貂：我也沒想到能接到粒子加速器這么大的活. https://www.cpsjournals.cn/index/news/detail/43030

[13]TIME. NEW ZEALAND: Freddie the Ferret.https://time.com/archive/6601822/new-zealand-freddie-the-ferret/

[14]THE DAILY MAIL. How a ferret helped put Charles and Diana's wedding on TV - and the toothbrush was invented in Britain's most notorious prison: Book reveals pointless but fascinating trivia about every postcode in the UK. https://www.dailymail.co.uk/news/article-3278603/How-ferret-helped-Charles-Di-s-wedding-TV-Love-pointless-trivia-new-book-Britain-s-124-postcode-areas-right-street.html

[15]Pet Health Information. The Benefits of Holistic and Natural Remedies for Pet Health. https://www.pethealthinfo.org.uk/

[16]Merriam-Webster. ferret. https://www.merriam-webster.com/dictionary/ferret

[17] Mitchell, Mark A.; Tully, Thomas N. (2009). Manual of exotic pet practice. Elsevier Health Sciences. p. 372. ISBN 978-1-4160-0119-5.

來源：博物

編輯：LYang

轉(zhuǎn)載內(nèi)容僅代表作者觀點

不代表中科院物理所立場

如需轉(zhuǎn)載請聯(lián)系原公眾號