4月6日,NASA發(fā)了一條消息。
“阿耳忒彌斯2號”的宇航員飛到了距地球40萬公里外的地方,超過了阿波羅13號五十多年前創(chuàng)下的紀(jì)錄。
朋友圈里有人轉(zhuǎn),激動得不行,說美國還是厲害,航天這塊沒得說。
我看到這條新聞的時候沒啥感覺,腦子里想的是另一件事。
就在兩天后,也就是4月8日,一個叫凱特·馬維爾的人在《紐約時報》發(fā)了篇文章。
她不是什么局外人,以前就是NASA戈達(dá)德空間研究所的研究科學(xué)家。
在里面干了很多年,是真正待過、知道里面什么情況的人。
她說,NASA現(xiàn)在預(yù)算被砍,管理一團(tuán)亂,手已經(jīng)深深伸進(jìn)來了,科研的根基正在被慢慢掏空。
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特朗普提的2027年預(yù)算方案,要把NASA科學(xué)部門的經(jīng)費砍掉47%,也就是從72.5億美元降至39億美元。
不是少給一點,是腰斬。
你知道NASA科學(xué)部門是干什么的嗎?
研究氣候、宇宙、地球本身,真正在做科學(xué)的人都在那里。
現(xiàn)在要把這塊的錢砍掉快一半,里面的人怎么活,項目怎么推,幾十年攢下來的研究方向怎么辦?
當(dāng)然,人跑就跑了。
自特朗普2017年首次就職以來,已經(jīng)有超過一萬名STEM領(lǐng)域的博士離開了聯(lián)邦體系。
一萬人,而且這些人不是普通職員,是科學(xué)、技術(shù)、工程、數(shù)學(xué)領(lǐng)域里拿到博士學(xué)位的人,是一個國家科研力量里最核心的那批人。
他們走了,去哪?
去私企,去高校,去其他國家,反正不在聯(lián)邦了。
這就是NASA現(xiàn)在的處境。
對外,宇航員在太空破紀(jì)錄,照片拍得漂漂亮亮,全球媒體跟著報道。
對內(nèi),人在出走,錢在縮水,做真正科學(xué)研究的人越來越少,剩下的人也越來越難熬。
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一個前員工寫文章揭這件事,不是為了出風(fēng)頭。
因為她在里面待過,知道那種感覺是什么,忍不住了。
我有時候會想,美國這套東西,外殼和里子已經(jīng)越來越不是一回事了。
外殼是什么?
阿耳忒彌斯2號的發(fā)射畫面,宇航員越過40萬公里的新聞通稿,NASA的logo,那些拍得極好看的地球照片。
這些拿出來,依然震撼,依然讓人覺得這個國家在科技上沒得說。
里子是什么?
是一萬個博士收拾東西離開,科學(xué)部門經(jīng)費要被腰斬,管理層換了又換,手伸進(jìn)來之后科研人員根本沒辦法好好做事。
這兩件事同時存在,同時是真的。
外殼還撐著,里子已經(jīng)開始垮了。
其實,這件事并不讓我意外。
美國科技的黃金時代,是冷戰(zhàn)那幾十年。
蘇聯(lián)在,壓力在,錢就往科研里砸,人才就往聯(lián)邦體系里聚。
NASA在那個年代要什么給什么,阿波羅計劃那種燒錢的速度放到今天想都不敢想。
那時候美國為什么這么干?不是因為熱愛科學(xué),是輸不起。
蘇聯(lián)先把衛(wèi)星送上天,美國慌了,然后拼命追,追到把人送上月球,追到冷戰(zhàn)結(jié)束,美國贏了。
贏了之后呢?
壓力沒了,錢就開始省了,方向就開始亂了,科研這件事就從國家意志慢慢變成了可以討價還價的預(yù)算項目。
今年多給點,明年少給點,換個總統(tǒng)換個思路,科研經(jīng)費就跟著風(fēng)向跑。
NASA這些年就是在這種環(huán)境里熬著,熬到現(xiàn)在,遇上特朗普,直接被砍了將近一半。
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凱特·馬維爾離開之前,大概也熬了很久。
我看她寫那篇文章的語氣,是一種很深的疲倦。
這個地方已經(jīng)不是原來那個地方了。
預(yù)算削減、管理混亂、干預(yù),這三件事同時壓下來,任何一個科研機(jī)構(gòu)都扛不住,何況同時來三個。
她離開了,一萬個人也離開了,還會有更多人離開。
這些人離開不是因為不愛科學(xué),恰恰相反,他們是因為太愛科學(xué),才不愿意在一個已經(jīng)沒辦法好好做科學(xué)的地方耗著。
所以,你看到的那條破紀(jì)錄的新聞,背后是什么?
是一個已經(jīng)開始空心化的機(jī)構(gòu),還在靠著積累的慣性往前走。
阿耳忒彌斯2號的計劃,不是今天制定的,很多年前就開始推進(jìn)的,里面有大量在特朗普這次上臺之前就已經(jīng)做好的工程和準(zhǔn)備。
現(xiàn)在還能飛,是因為那些工作已經(jīng)做在前面了。
但后面呢?
后面的項目,靠什么推進(jìn)?靠那些已經(jīng)離開的一萬個博士?
靠被砍了一半的經(jīng)費?還是靠一個干預(yù)越來越深的管理層?
一個機(jī)構(gòu)如果持續(xù)失血,早晚有一天,光靠外殼撐不住。
反觀,中國近些年,嫦娥落了月,天宮建起來了,北斗組網(wǎng)完了。
我不是要拿這個去壓誰,只是覺得,兩件事放在一起挺說明問題的。
一邊在慢慢掏空自己的科研體系,一邊在一塊一塊往上壘。
時間長了,差距是藏不住的。
凱特·馬維爾這篇文章,我覺得比那條破紀(jì)錄的新聞更值得被人看見。
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