一項(xiàng)尚未通過同行評(píng)審、即將在學(xué)術(shù)期刊發(fā)表的新研究發(fā)現(xiàn)，某些蚊子物種對(duì)男性有明顯偏好，而另一些則更依賴人類皮膚散發(fā)的特定氣味來選擇叮咬對(duì)象。不過，部分媒介生物學(xué)專家對(duì)這一結(jié)果的意義持保留態(tài)度。

蚊子是人類最主要的“天敵”之一，叮咬人類和其他靈長(zhǎng)類至少已有上百萬年歷史，并在這一過程中高效傳播登革熱、寨卡、黃熱病和瘧疾等嚴(yán)重疾病。科學(xué)界早已知道，蚊子會(huì)綜合利用二氧化碳、體溫和氣味等信號(hào)尋找宿主。但人類氣味極為復(fù)雜，由逾一千種揮發(fā)性有機(jī)化合物以及皮膚微生物群共同構(gòu)成，很難精確鎖定究竟哪些氣味成分在吸引蚊子。

此前研究已經(jīng)證明，不同人對(duì)吸血昆蟲的吸引力存在差異，但尚無研究對(duì)不同蚊種在同一批受試者之間的偏好進(jìn)行系統(tǒng)交叉比較。為此，美國(guó)佛羅里達(dá)國(guó)際大學(xué)的 Matthew DeGennaro 團(tuán)隊(duì)，選取了三種蚊子——埃及伊蚊（Aedes aegypti）、白紋伊蚊（Aedes albopictus）和庫(kù)蚊 Culex quinquefasciatus——測(cè)試它們對(duì) 119 名人類受試者氣味的反應(yīng)。前兩種是登革熱、寨卡和基孔肯雅熱的主要傳播媒介，第三種則是西尼羅河病毒的重要傳播者。

研究團(tuán)隊(duì)使用一種名為 Uniport 嗅覺儀的裝置，定量評(píng)估有多少蚊子會(huì)朝特定氣味源飛去。受試者將手臂伸入裝置，使蚊子能夠接觸并“嗅到”其體味，從而統(tǒng)計(jì)不同蚊種對(duì)各個(gè)個(gè)體的偏好程度。

實(shí)驗(yàn)顯示，在三種蚊子中，埃及伊蚊對(duì)人類最為“專一”，平均有 89% 被釋放的個(gè)體被人類氣味吸引。同時(shí)，它也是唯一一個(gè)在實(shí)驗(yàn)中表現(xiàn)出對(duì)男性顯著偏好、叮咬意愿高于女性的蚊種。

進(jìn)一步的化學(xué)分析表明，不同蚊種偏好的“人類氣味譜”并不相同。例如，皮膚氣味中某些酮類化合物的存在與白紋伊蚊更強(qiáng)的吸引力相關(guān)，而這些化合物的缺失則更容易吸引埃及伊蚊和 Culex quinquefasciatus。研究團(tuán)隊(duì)在論文中寫道：“每一種蚊子對(duì)不同個(gè)體的反應(yīng)都不一樣，這突顯出它們?cè)谧R(shí)別宿主時(shí)既依賴獨(dú)特線索，也共享部分目標(biāo)線索?！?/p>

值得注意的是，不同蚊種往往并不會(huì)同時(shí)“看上”同一批人。那些對(duì) Culex quinquefasciatus 來說極具吸引力的“人形磁鐵”，往往與最受兩種伊蚊“青睞”的受試者幾乎沒有重疊。

研究之外的專家也對(duì)這項(xiàng)工作進(jìn)行了初步評(píng)估。專攻雙翅目昆蟲的蚊蟲學(xué)家 Jeronimo Alencar（巴西奧斯瓦爾多·克魯茲基金會(huì)公共衛(wèi)生研究員、奧斯瓦爾多·克魯茲研究所雙翅目實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人）認(rèn)為，這項(xiàng)研究“揭示不同蚊種會(huì)根據(jù)人類獨(dú)特的化學(xué)特征來優(yōu)先選擇叮咬對(duì)象，是媒介生物學(xué)領(lǐng)域的一項(xiàng)重要進(jìn)展”。他指出，埃及伊蚊高度適應(yīng)城市環(huán)境，而白紋伊蚊則起源于森林邊緣地帶，這或許解釋了兩種近緣蚊子為何依賴不同線索尋找宿主?！叭绻骋蛔V系開始利用人群中的不同子集，或者偏好不同的活動(dòng)時(shí)間，兩者就可以在不互相排斥的情況下共存?！彼a(bǔ)充說。在他看來，這意味著研究視角正在從“是什么氣味吸引蚊子”轉(zhuǎn)向“誰會(huì)吸引哪一種蚊子”。

不過，其他多位媒介生物學(xué)研究者則更為謹(jǐn)慎。他們指出，諸如埃及伊蚊對(duì)男性偏好這類效應(yīng)在數(shù)據(jù)上看起來相對(duì)有限，一旦置于真實(shí)世界、受環(huán)境噪聲干擾的場(chǎng)景中，可能并不容易體現(xiàn)。也有人強(qiáng)調(diào)，蚊子偏好具有明顯地域差異，當(dāng)?shù)匚米臃N群的遺傳背景及當(dāng)?shù)厝祟惾后w的遺傳差異，都可能顯著影響結(jié)果。

此外，研究團(tuán)隊(duì)也提醒，實(shí)驗(yàn)室條件與自然環(huán)境之間存在本質(zhì)差異。如嗅覺儀等裝置在設(shè)計(jì)上往往忽略了二氧化碳、溫度、濕度以及顏色等視覺線索。這些限制并不會(huì)否定當(dāng)前實(shí)驗(yàn)中觀察到的現(xiàn)象，但在將結(jié)果外推到更廣泛情境時(shí)，必須充分考慮方法學(xué)與概念層面的約束。

英國(guó)布里斯托大學(xué)的 Richard Wall 教授則指出，個(gè)體之間在被叮咬傾向方面的差異早有充分記錄，主要由體溫和氣味差異驅(qū)動(dòng)，因此“吸血昆蟲表現(xiàn)出不同反應(yīng)是意料之中的”。他同時(shí)提醒，這是一個(gè)相關(guān)性研究，而非嚴(yán)格的因果實(shí)驗(yàn)。

相關(guān)論文目前已發(fā)表于預(yù)印本平臺(tái) BioRxiv，后續(xù)還需經(jīng)過同行評(píng)審檢驗(yàn)其結(jié)論在不同環(huán)境和人群中的適用性。