2010年，印度宣布要建造一艘名為＂維沙爾號＂的核動力航母，配備電磁彈射系統(tǒng)，預(yù)估排水量六萬五千噸，預(yù)算60億美元。消息一出，印度媒體鋪天蓋地炒作＂亞洲首艘核航母＂的概念，仿佛只差把船開出來了。

但這份雄心如果放回印度自己的航母采購記錄里一對比，結(jié)局其實(shí)早就寫好了。印度的＂維克拉瑪?shù)賮喬枺⒑侥纲I自俄羅斯，原本是俄海軍淘汰的＂戈?duì)柺部品蚝＼娚蠈⑻枺ⅲ?004年簽約時報價不到十億美元，等到2013年交付，總賬單飆到了23億美元。一艘二手船改裝費(fèi)翻了一倍多，這在全球軍購史上都算得上經(jīng)典案例。

首艘國產(chǎn)航母＂維克蘭特號＂的經(jīng)歷更為離譜。2005年在科欽造船廠切下第一塊鋼板，此后設(shè)計方案反復(fù)推翻重來，關(guān)鍵的船體特種鋼材長期依賴從俄羅斯進(jìn)口，經(jīng)費(fèi)多次斷檔，停工復(fù)工如同家常便飯，前后折騰了十七年，到2022年9月才入列，排水量不過四萬余噸，使用的還是滑躍起飛甲板。

在連一艘中型滑躍航母都造得如此艱難的工業(yè)基礎(chǔ)上，印度張口就要核動力加電磁彈射，這個跨度大到讓人不知該怎么評價。航母用的核反應(yīng)堆和潛艇用的完全不是一個量級。美國給＂福特級＂研發(fā)的A1B堆，光預(yù)研階段就超過十年，法國在＂戴高樂號＂上直接移植了＂凱旋級＂核潛艇的K15堆，結(jié)果功率先天不足，最高航速卡在27節(jié)上下，成了航母界的笑柄。

電磁彈射這條路同樣不好走。美國海軍從1990年代就開始預(yù)研EMALS系統(tǒng)，投入的經(jīng)費(fèi)以數(shù)十億美元計。＂福特號＂2013年下水之后，彈射系統(tǒng)照樣故障不斷，2017年正式服役了還在修修補(bǔ)補(bǔ)，美國國會為此開了一輪又一輪的聽證會。連美國自己都花了將近二十年才把這項(xiàng)技術(shù)用到實(shí)戰(zhàn)水平，印度憑什么認(rèn)為自己靠招標(biāo)就能搞到？

況且印度拿出的方案從路徑設(shè)計上就存在根本矛盾。據(jù)俄媒報道，印度海軍想讓美英法俄四家分頭提供船體、動力、彈射和艦載機(jī)。把幾家不同體系的東西硬湊到一起，圖紙上都畫不圓，遑論建造。

何況核動力技術(shù)涉及核不擴(kuò)散條約的嚴(yán)格管控，美國國內(nèi)法律對反應(yīng)堆技術(shù)出口有明確紅線；電磁彈射屬于美軍下一代作戰(zhàn)能力的核心，連英國這種鐵桿盟友造＂伊麗莎白女王級＂時都沒拿到，憑什么輪得到印度？

就這樣來回論證了十幾年，60億美元的預(yù)算一分不剩地消耗殆盡。沒有鋪龍骨，沒有建專用船塢，甚至連一個電磁彈射的地面試驗(yàn)樣機(jī)都不曾造出來，所有的錢全部沉沒在了無盡的可行性報告和國際招標(biāo)流程里。

2022年6月，中國第三艘航母福建艦在上海江南造船廠下水，八萬噸級，平直通長甲板，三條電磁彈射軌道，核心設(shè)備全部自主研制。印度追了十二年沒摸到邊的東西，中國直接裝船了。

值得深究的是兩國截然不同的技術(shù)路徑。中國第一艘航母遼寧艦是在烏克蘭未完工的＂瓦良格號＂船體上續(xù)建的，核心目的就是練手和摸清航母工程的全套流程。第二艘山東艦繼續(xù)使用滑躍甲板，但完成了完整的自主設(shè)計建造。到了福建艦才正式邁入電彈時代——三步走，每一步都踩實(shí)了再邁下一步。

印度走了一條完全相反的路。＂維克蘭特號＂積累的經(jīng)驗(yàn)還沒消化完畢，就妄圖跳過所有中間環(huán)節(jié)，直接沖刺核動力電彈航母。好比一個剛學(xué)會游泳池里撲騰兩下的人，直接報名橫渡英吉利海峽。

2022年12月，時任印度海軍參謀長R·哈里·庫馬爾正式宣布＂維沙爾號＂擱置。給出的理由是預(yù)算見底，但稍微了解內(nèi)情的人都清楚，缺錢只是最表層的原因，底下是印度整個造船工業(yè)鏈條撐不住這個級別的裝備。

擱置之后，印度幾乎沒有喘息，馬上換了一個＂新夢＂——再造一艘＂維克蘭特號＂的姊妹艦，退回常規(guī)動力滑躍起飛的老路子。思路是務(wù)實(shí)了些，但艦載機(jī)的缺口堵不上。印度海軍現(xiàn)役的米格-29K數(shù)量本就有限，機(jī)械故障率居高不下，出勤率長期不理想。

庫馬爾同時拋出了一個更遠(yuǎn)的計劃：自研雙發(fā)艦載戰(zhàn)斗機(jī)TEDBF，擺脫對俄羅斯的依賴。他拿＂光輝＂戰(zhàn)斗機(jī)來做底氣，聲稱印度已有＂可觀的技術(shù)積累＂。但＂光輝＂的履歷恰恰是最有力的反駁——這款飛機(jī)1983年立項(xiàng)，中間換發(fā)動機(jī)、改氣動布局、反復(fù)推遲，超過三十年后才勉強(qiáng)形成作戰(zhàn)能力。

而艦載機(jī)的設(shè)計難度遠(yuǎn)超陸基型號。彈射起飛和攔阻著艦對起落架和機(jī)身結(jié)構(gòu)強(qiáng)度的要求高出一大截，可折疊機(jī)翼又給氣動布局和結(jié)構(gòu)設(shè)計增添了額外的復(fù)雜度，加上海洋鹽霧環(huán)境下的防腐蝕處理和維護(hù)體系都要從頭建立。拿＂光輝＂的底子去做艦載機(jī)，每一步都是全新的考驗(yàn)。

2024年，福建艦進(jìn)入海試階段的消息陸續(xù)傳出。印度的回應(yīng)不是埋頭追趕，而是再次拔高調(diào)門。國防部長拉杰納特·辛格對外放話，稱印度將來要建造第五艘、第六艘乃至更多航母。

到2026年4月，印度第三艘航母仍然停在方案論證階段，TEDBF連首飛日期都排不出來。而福建艦的海試已經(jīng)持續(xù)了將近兩年，各項(xiàng)測試節(jié)點(diǎn)穩(wěn)步推進(jìn)。