說起秘不發喪，在各種評書演義還有傳說故事里，秘不發喪是常出現的橋段，有不少民間的陰謀論也是借著這個展開的。那在歷史上，秘不發喪究竟能發揮什么作用？

圖為周襄王形象

在歷史上，秘不發喪最大的作用就是穩定政權。對古代政權來說，國君一死，還沒有一個確定繼承人的時候，很容易引發內部巨大的權力爭斗。在中國，第一個用這招的是周襄王姬鄭，他爹是東周周惠王，當時東周到惠王這里剛第五代，東周尚有一定的影響力，尤其是當時的諸侯國稱霸，還需要周天子承認，所以圍繞周王這個位置的爭奪也十分激烈，不同的國家拉攏不同的繼承人也是常見的事。

本來，作為嫡長子的姬鄭就是正統繼承人，但是周惠王晚年寵愛小兒子姬帶，也就是王子帶，惠王想著自己百年之后，讓小兒子繼承自己的王位。當然這主意不能他一個人拿，為了達成這個目的，周惠王聯絡了鄭國，并且私下里靠著鄭國與楚國晉國達成了約定，想要靠這三個春秋強國的實力，行廢長立幼之事。只不過當時的霸主齊桓公不同意，在齊桓公的外交策略里，有一項非常重要的措施，就是尊王攘夷。所謂尊王，自然指的就是尊周天子，得給周天子捧在一個高高在上的地位，讓他來承認自己的霸主地位。為此，周天子的繼承秩序可不能亂。所以，齊桓公主動拉著諸侯會盟，當著各諸侯的面支持嫡長子姬鄭當儲君。最開始惠王當然不樂意，自己背后有三國支持，還怕你一個齊國？在惠王的挑撥下，和他勾兌最深的鄭國率先發難，國君鄭文公擅自逃盟，給齊桓公甩臉色。齊桓公可是春秋第一位霸主，立刻聯合諸侯帶兵伐鄭，最后逼得鄭文公只能主動請罪，乖乖低頭。

圖為齊桓公蔡丘會盟雕塑

惠王一看，也只能跟著認慫，不再提廢長立幼的事。但他不提，周王繼承權這個問題可一直不安生，畢竟王子帶背后有鄭楚晉三國支持，所以他一直沒放棄窺伺王位。等到周惠王死后，姬鄭本應該立刻公布他爹的死訊，然后以儲君身份繼位，但是姬鄭生怕弟弟王子帶狗急跳墻，借鄭楚晉三國的力量強行奪位，到時候生米煮成熟飯，齊桓公有意見也不管用了。最后，姬鄭琢磨出一個計策，先秘不發喪，誰都不通知，然后立刻派人找到齊桓公，讓齊國率先下場干預。齊桓公也不怠慢，當即又組織了一次會盟，把諸侯都叫到一塊，大家一起表態。有鄭國的例子在先，這回誰都不敢吱聲，都跟著齊國站隊，一起擁護姬鄭，有此作保障，前后忙活了一年多，等到局勢徹底穩定下來，姬鄭才公布了周惠王的死訊，順利登基即位。

從周惠王這個事來看，秘不發喪能有效回避政權過渡的脆弱期。可問題在于，秘不發喪反過來，也能成為奪取政權的手段，只要把帝王的死訊控制在幾個人范圍內，那誰是下屆話事人還不是這幾個人說了算。

圖為影視劇中劉邦呂后形象

公元前210年，秦始皇死在沙丘，因為死的倉促，沒來得及派出使者，所以死訊被丞相李斯和宦官趙高封鎖，秘不發喪。為了掩蓋尸體的氣味，還弄來一大車咸魚，拿魚臭味蓋尸臭。一到咸陽，由李斯牽頭，矯詔逼儲君扶蘇自殺，由胡亥繼位，也就是秦二世。在距離秦始皇死后還不到二十年，漢朝也險些走了秦的老路。

漢高祖劉邦在討伐英布的時候被流矢射中，本來他就已經染上了病，箭傷直接加重了病情，公元前195年，劉邦重病身亡，他一死，呂后起了歪主意。呂后當年為了保住她兒子的太子位置，可謂是處心積慮，連張良都找來了。眼見自己兒子要當皇上，呂后還想借此機會更進一步，鞏固自己的權力。為此，她找來審食其商議對策，審食其是早年跟隨劉邦的功臣，但是陰差陽錯之下，跟著呂后一家成了項羽的人質，一直侍奉呂后左右，所以，審食其算是極少數被呂后信任的開國元勛。當時，審食其給呂后一條建議，跟隨劉邦打天下的老臣，有時候連先帝的面子都不給，要是少主繼位，這幫人肯定也有不服的時候，到時候必然是大麻煩。所以，與其等到他們出問題，不如先下手為強，先給他們來個一勺燴，以先帝的名義把他們全殺了，然后再讓少主登基。

呂后深以為然，于是秘不發喪，打算矯詔弄死這幫人。結果消息泄露，這事讓將軍酈商知道了，一聽說呂后要拿功臣集團開刀，立刻跑去恐嚇審食其，說現在好幾個手握重兵的元勛都在外邊，不是一道圣旨就能干掉的。到時候這些人直接帶兵造反，打進京城，到那個時候，天下就徹底亂套了。審食其把這話傳給呂后，呂后也嚇一哆嗦，知道消息走漏了，生怕這些人來算總賬，連忙公布了劉邦的死訊，大辦喪事，大赦天下，讓自己兒子劉盈繼位，也就是漢惠帝。

圖為影視劇中朱棣形象

類似的情況到明朝還在上演，公元1424年初，蒙古韃靼部犯邊，朱棣第五次帶兵遠征漠北，結果在七月揮師回朝的時候，朱棣的健康情況快速惡化，朱棣也知道自己時日無多，趕緊派使者回京，要坐鎮北京的太子朱高熾派皇太孫朱瞻基迎駕。結果使者還沒到北京，朱棣已經咽了氣。在當時，朱棣雖然立朱高熾為太子，可二子朱高煦一直在與他大哥爭這個儲君的位置，雖然朱棣最后還是立了朱高熾，但是對朱高煦也是一副縱容態度。而這個節骨眼上，京師的主力軍已經拉出來遠征漠北，還沒來得及回去，如果朱高煦搞點什么政變，問題可就大了。在商議之下，大學士楊榮等大臣決定秘不發喪，一直拖了一個月，直到皇太孫朱瞻基進入軍中迎駕，確保了正統繼承人到位，這才發布了朱棣駕崩的消息。

圖為武田信玄

咱們老祖宗搞“秘不發喪”，大多還是為了權力穩定，隔壁的日本戰國，也有人為了自家的存續玩過這招兒。在日本戰國時代，在武田信玄的一手操辦下，武田家成了戰國時期名震日本的大大名，其手下能征善戰之將數不勝數。可問題在于，他雖然能打，可問題也很多，第一個大問題就是武田家的周圍強敵環伺，比如當時勢力最大的織田信長與德川家康聯盟，還有上杉家和北條家都對武田信玄的地盤虎視眈眈。

除此以外，武田家的繼承人也是個大問題，早年間武田信玄的長子武田義信謀反，被信玄提前察覺，一直軟禁到死。義信完蛋了，但武田家的繼承人必須得有。最后，信玄找來了四子武田勝賴當繼承人，不過，武田勝賴是側室所生，而且此前已經派出去繼承分家，這次是沒得選了才給他拉回來。雖然武田勝賴性格勇猛，善于帶兵打仗，當武將沒問題。但是他這個性格脾氣，當一把手又是另一回事了。所以，在武田本家內，一直存在對武田勝賴的質疑聲，尤其是跟著信玄南征北戰的老將們。

圖為武田信玄的故事也被改編為電影《影武者》

因此，武田信玄在死前留下遺言，要求他死后三年秘不發喪，來往公文也要以他的名義，整體采取守勢，不要大動兵戈，以此震懾其他大名，給武田家政權過渡換取時間。從結果來看，武田信玄的這條遺計算是發揮了作用，在他死后前兩年，各方勢力都沒有對武田家有什么大動靜。可問題就在于，這秘不發喪只能起到拖延時間的作用，不能從根本上解決矛盾，織田與德川的聯盟盡管沒有大動作，但一直在蠶食武田的地盤。到第三年，繼承家督的武田勝賴沒按捺住，以討伐叛臣名義出兵長篠城，和織田德川的聯軍展開了著名的長篠之戰，結果以武田軍慘敗告終，能征善戰的老臣和精銳盡數死在這場大戰里，整個武田家的衰落就此不可避免。八年后，在織田信長宣布武田家為朝敵，下達了甲府征伐令，調集了十七萬人進攻，名震一時的武田家也就此滅亡。

圖為《天鵝湖》

進入現代，對一些國家來說，秘不發喪也是常事，甚至衍生出了著名的“天鵝湖”現象。從1982年到85年，蘇聯人接連失去了勃列日涅夫，安德羅波夫，契爾年科三位最高領導人。每當老領導突然離世，蘇聯的電視臺就會中斷正常節目，然后開始反復播放柴可夫斯基的芭蕾舞劇《天鵝湖》。這是蘇聯用《天鵝湖》填充大家的時間，爭取給內部一個緩沖期，避免消息走漏引發社會動蕩。等到蘇聯高層商量好誰是繼任者，大家統一口徑以后，才會把前任老領導的訃告公之于眾。

不過，這招兒很快就被蘇聯老百姓摸透了，每當電視里播放《天鵝湖》的時候，老百姓就會立即意識到克林姆林宮出了大事兒。可以說這《天鵝湖》本來是用來穩定民心，結果反而成了老百姓胡思亂想的源頭。從短期來看，在信息相對可控的環境下，秘不發喪確實能給政權安全爭取緩沖時間。但從長期來說，這招兒玩得太久，很可能讓謠言擴散，真的成了假的，假的成了真的，最終效果適得其反。