為啥咸豐死前留下的八大顧命大臣,手握攝政實權,短短六天就被只有26歲的慈禧給一網打盡?真的是慈禧從一開始就藏著奪權的野心嗎?
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1860年,英法聯軍攻破通州直逼北京,京城里人心惶惶,咸豐皇帝帶著皇后鈕祜祿氏、懿貴妃葉赫那拉氏和一班親信大臣倉皇逃到熱河避暑山莊,留下弟弟恭親王奕訢在北京跟洋人談判,一路顛沛加上憂懼交加,本來就沉迷酒色身子虧空的咸豐,到轉年七月就快撐不住了。當時咸豐只有一個六歲的皇子載淳,皇位沒有懸念,可咸豐放心不下,畢竟主少國疑,他既怕懿貴妃母憑子貴將來干預朝政,又怕肅順等權臣專權欺負幼主,思來想去搞出了一個分權制衡的安排:任命怡親王載垣、鄭親王端華、協辦大學士肅順等八人為贊襄政務王大臣,總攝朝廷一切政務,同時又把自己隨身的兩枚印璽交給了兩個人,一枚“御賞”交給皇后慈安,一枚“同道堂”交給年幼的載淳,由懿貴妃也就是后來的慈禧代為保管,定下規(guī)矩,所有顧命大臣擬好的諭旨,必須同時蓋這兩枚印才能生效,沒有印就算廢紙一張。
可是咸豐沒想到,他這個看似周全的安排,從他咽氣的那一刻就出了問題。八大臣里掌權的核心是肅順,這個人能力強性格剛,當年就敢直言勸咸豐殺掉懿貴妃,免得將來母壯子幼禍亂朝綱,這話后來傳到慈禧耳朵里,早就記了仇。八大臣一開始就想把權力攥在自己手里,他們提出,諭旨由顧命大臣擬定,兩宮太后不能修改內容,只需要蓋章就行,所有外臣的奏折,也不用兩宮太后過目,直接由顧命大臣批復。
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拿著這個方案,慈禧直接去找了慈安,她捏著方案坐在慈安宮里掉眼淚,說,姐姐你看看,先帝剛走,這八個人就敢這么架空我們孤兒寡母,今天他們敢不讓我們看奏折,明天就能廢了我們娘倆,到時候你我還有命在嗎?慈安本來就沒什么野心,可架不住慈禧這么挑,也明白肅順掌權自己也沒好日子過,當場就答應跟慈禧站在一起,駁回了八大臣的方案,雙方在熱河行宮里吵了四天,最后八大臣沒辦法,只好讓步,同意奏折給兩宮過目,諭旨蓋章生效,可他們不知道,這一讓步,就給了慈禧動手的機會。
而此時,八大臣漏掉了一個最致命的對手,就是留在北京的恭親王奕訢。奕訢當年跟咸豐爭儲位,咸豐登基之后一直把他晾在一邊,這次留他跟洋人談判,八大臣本來就怕他搶權,特意不讓他來熱河奔喪,可他們沒想到,奕訢在北京跟洋人打交道打了大半年,早就獲得了洋人的支持,而且滿朝文武里,早就有一大堆人不滿肅順專權,全聚集在奕訢身邊。肅順這個人向來剛直,當年整肅吏治殺了不少貪腐的滿人權貴,又主張重用漢人鎮(zhèn)壓太平天國,早就得罪了一大幫既得利益的宗室貴族,這些人都盼著肅順倒臺。
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慈禧很快就通過心腹太監(jiān)安德海聯系上了奕訢,為了避開八大臣的耳目,慈禧故意以犯錯的名義把安德海罰去北京當差,讓他偷偷把自己的旨意帶給奕訢,雙方很快談妥:奕訢在京城做好動手準備,慈禧找機會帶著小皇帝先回北京。八大臣這邊呢,肅順覺得,兩個女人沒兵權,奕訢在北京只有個談判的虛銜,翻不了天,所以沒多想就同意咸豐靈柩運回北京,也沒對慈禧設防。
咸豐靈柩出發(fā),慈禧帶著小皇帝先走一步,只讓肅順帶著靈柩在后面慢悠悠趕路,這一步走出來,勝負其實就定了。
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肅順放松了警惕。他沒調動兵權布防。他把隨行的衛(wèi)隊分給了其他先走的大臣。自己只帶了十幾個隨從跟在靈柩后面。而此時,奕訢早就提前籠絡好了手握京畿兵權的勝保和僧格林沁,這兩個人早就不滿肅順排擠老將,一口答應出兵配合政變,從熱河到北京沿路,全都是勝保的人布防,八大臣連個報信的人都出不去。
慈禧一行剛到北京,第二天一早就召集了所有宗室王公和軍機大臣,一上來就拉著慈安對著滿朝文武哭,哭先帝賓天還沒安穩(wěn),哭八大臣專權跋扈欺負孤兒寡母,當場拿出提前擬好的諭旨,蓋上兩枚印,宣布八大臣謀反,當場拿下。話音剛落,殿外的侍衛(wèi)一擁而上,先到北京的載垣、端華還沒反應過來就被捆了個結結實實。
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而此時,肅順剛走到密云,住在驛館里,壓根不知道前面出了什么事。等到半夜,外面?zhèn)鱽碓议T聲,他穿著睡衣光著腳爬起來開門,還沒開口問怎么回事,就被沖進來的士兵按在地上綁了。他直到被押去北京砍頭,都沒想明白自己怎么就輸了。
短短六天,咸豐留下的顧命格局徹底崩塌,肅順被斬立決,載垣端華賜自盡,剩下五個大臣全被革職流放,兩宮太后正式開始垂簾聽政,恭親王奕訢當上議政王總領軍機處,大清的權力就這樣落到了慈禧手里,這就是歷史上有名的辛酉政變。
不過話說回來,八大臣占著顧命的名分,握著先行的優(yōu)勢,怎么就輸得這么快?你仔細想就會明白,他們輸就輸在太輕敵,錯把兩個沒兵權的女人當成了任人拿捏的軟柿子,忘了咸豐給出去的那兩枚印,就是合法發(fā)號施令的依據,慈禧拿著那兩枚印發(fā)出來的諭旨,就是名正言順的,八大臣反而成了反賊。此外,他們得罪了太多權貴,從宗室到京官,大半都站在慈禧這邊,就算肅順能力再強,也架不住眾人一起下手。
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這次政變對中國近代史的影響有多深,不用多說,從這之后,慈禧開始了長達四十七年的掌權,清朝開啟了洋務運動,也埋下了后來滅亡的種子,要是當初肅順聽了咸豐的話先殺了慈禧,或是八大臣提前奪了兩枚印,中國后來的歷史會不會不一樣?沒人能給出答案,歷史的反轉,往往就藏在那幾個被人忽略的細節(jié)里,你以為穩(wěn)操勝券的局,偏偏就因為一步錯,滿盤皆輸。
參考資料:
[1.《清實錄·文宗顯皇帝實錄》 中華書局1986年版]
[2. 蕭一山《清代通史》 中華書局1985年版]
[3. 茅海建《苦命天子:咸豐皇帝奕詝》 生活·讀書·新知三聯書店2011年版]
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