4月15日,美國NASA宣布了一個(gè)消息:Voyager Technologies將執(zhí)行第七次私人宇航員任務(wù)(PAM),成為繼Axiom Space和Vast之后,第三家獲準(zhǔn)向國際空間站(ISS)派遣私人宇航員的公司,這次任務(wù)最早2028年發(fā)射。
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原本只有兩個(gè)名額,卻突然多出一個(gè)
這一決定多少有些出人意料。因?yàn)榫驮?025年,NASA曾公開招標(biāo)第五和第六趟私人宇航員任務(wù)。今年1月和2月,NASA已分別將第五趟任務(wù)授予了Axiom Space,第六趟授予了Vast。
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圖源:NASA
根據(jù)NASA同日發(fā)布的一份遴選說明文件,在第六趟任務(wù)的競標(biāo)中,Voyager的方案雖然最終不敵Vast,但評(píng)審結(jié)論是 “具備談判選擇性”(selectable),即方案合格,只是當(dāng)時(shí)資源有限。
NASA局長賈里德·艾薩克曼(Jared Isaacman)親自站臺(tái)表態(tài):
“現(xiàn)在有三家提供商被選中,NASA正在竭盡所能把更多宇航員送上太空,點(diǎn)燃軌道經(jīng)濟(jì)。每個(gè)新伙伴都帶來新鮮能力,讓我們離‘多個(gè)商業(yè)空間站共存’的未來又近了一步。”
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三大商業(yè)空間站計(jì)劃
目前獲得私人宇航員資格的三家公司,背后都有清晰的商業(yè)空間站野心:
Axiom Space:已經(jīng)執(zhí)行了前四次PAM任務(wù),第五次定在2027年初。他們正在打造Axiom Station,計(jì)劃逐步取代ISS。Vast:第六次PAM任務(wù)排在2027年下半年。他們正在建造單模塊Haven-1(明年發(fā)射),后續(xù)還有更大的Haven-2。Voyager Technologies:Starlab Space聯(lián)合體的重要伙伴,負(fù)責(zé)Starlab空間站。
三家公司都計(jì)劃使用SpaceX的載人龍飛船,每次任務(wù)約兩周,乘組需經(jīng)NASA和ISS伙伴國批準(zhǔn)。
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私人航天市場正在發(fā)生微妙變化
有趣的是,Vast CEO Max Haot在4月14日接受采訪時(shí)透露,他們更傾向于把座位賣給主權(quán)客戶(即各國航天機(jī)構(gòu)),而不是純私人富豪。因?yàn)檎蛻舾J兀矚g“成熟、簡單的選擇”,這也是ISS相比純商業(yè)空間站的天然優(yōu)勢。
而NASA最近也放寬了政策:在3月24日的“點(diǎn)火”活動(dòng)上宣布,允許出售私人宇航員任務(wù)中原本必須由前NASA宇航員擔(dān)任的“指令長席位”。這一改變被業(yè)界視為重大利好。
寫在最后,從Axiom、Vast到Voyager,NASA正在用實(shí)際行動(dòng)把低地球軌道“私有化”進(jìn)程推向快車道。曾經(jīng)只有國家航天機(jī)構(gòu)能玩的太空旅行,如今正逐漸向商業(yè)公司和更多國家開放。
你覺得未來在中國能看到私人宇航員上天,會(huì)是哪一年?歡迎在評(píng)論區(qū)聊聊你的看法。(注意:要分亞軌道、入軌級(jí),以及中國空間站)
參考
https://www.nasa.gov/news-release/nasa-selects-voyager-for-seventh-private-mission-to-space-station/
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