這日入了冬，天剛蒙蒙亮，豆腐坊里已經熱氣騰騰。陶興兒在灶臺前忙著點鹵，大伙計徐瓦子端著木盤給客人上豆腐腦。

徐瓦子在安豐打了幾十年短工，城里城外的事沒有他不知道的。客人一邊吃豆腐腦，一邊聽他閑扯，成了豆腐坊的一景。

“瓦子哥，來碗豆漿，多擱點鹽！”一個挑擔的貨郎在條凳上坐下，把擔子靠在門邊。

徐瓦子應了一聲，從大鍋里舀了碗熱豆漿端過去。貨郎接過來，吹了吹浮在上層的豆皮，小口喝著。

又有幾個人進來，都是附近的熟面孔。賣菜的老周頭，剃頭的劉疤瘌，還有兩個進城賣柴的莊戶人。條凳上坐滿了，陶興兒他娘從里屋出來幫忙招呼。

“這天兒，一天比一天冷了！”老周頭搓著手，接過陶興兒娘遞來的豆腐腦。

徐瓦子一邊收拾碗筷一邊接話：“冷了好，冷了就快過年了。今年這年，各家各戶過得咋樣，可就看出門道來了！”

剃頭的劉疤瘌嚼著油條，含糊不清地問：“啥門道？”

徐瓦子在他對面坐下，掏出旱煙袋點上，深吸一口，慢悠悠地說：“啥門道？當家的門道唄。你們沒聽說？今年秋天過后，咱這一帶換當家的換得可勤了！”

貨郎放下碗，來了興致：“換當家？誰家換了？”

徐瓦子磕了磕煙袋鍋，掰著指頭數起來：“多了去了。陳村的陳阿寶，他爹陳守業沒了，家自然是他當。陳之信家，主動把家交給他大兒子陳乎明了。還有丘家的丘世裕，他今年當上丘氏族長了，可這家一直是祝小芝當，他也就是個幌子！”

賣柴的莊戶人聽得入神，連豆腐腦都忘了吃。

老周頭咂咂嘴：“祝小芝？那可是個能人。我聽人說，丘家那么大的家業，全靠她撐著。丘世裕就知道養鳥遛狗，啥事不管！”

“可不是！”徐瓦子點點頭，“不過人家命好，娶了個好媳婦。丘家商隊的事，地里的事，佃戶的事，全是祝小芝說了算。丘世裕就是掛個名！”

貨郎問：“那丘世安家呢？他家不也是丘家的？”

徐瓦子說：“丘世安是他族弟，爹也沒了，如今是他當家。不過他常年帶著商隊在外跑，家里是媳婦劉桃子理事。劉桃子也是能人，把家管得井井有條！”

劉疤瘌笑道：“這丘家的媳婦，一個比一個厲害！”

徐瓦子也笑：“可不是。不過話說回來，這些年輕一代當家的，厲害的多了去了。你們還記得周明軒不？”

老周頭一愣：“周明軒？是西邊周莊那個？”

“對，就是他！”徐瓦子又裝了一鍋煙，“這人可是個人物。十幾年前，他家道中落，窮得叮當響。硬是一個人撐起來，如今家里有八百多畝地，他才多大？三十五六吧，當家卻有十幾年了！”

貨郎感嘆：“那是真不容易！”

“他本來就是讀書人！”徐瓦子說，“要不是家道中落，說不定早就中舉了。不過如今也好，有地有房，日子過得滋潤！”

老周頭嘆道：“陳守業可惜了。一輩子的心血，臨了臨了，讓兒子賣了一百畝！”

“他不放權，怪誰？”徐瓦子磕磕煙袋，“要是早幾年把家交給兒子，讓兒子管著地契，能丟？他兒子陳阿寶我見過，挺穩重的一個人！”

老周頭問：“那陳乎明呢？他剛當家，咋樣？”

徐瓦子說：“陳之信那老頭精明得很，早早就退了。他選這時候交權，明擺著是看了陳守業的事，怕自己也落得那樣下場！”

劉疤瘌笑道：“這老頭聰明。早早交了權，還能看著兒子當家，有啥不放心的指點指點。真等閉了眼，兒子抓瞎，那才叫后悔！”

“就是這么個理！”徐瓦子說。

賣柴的莊戶人插嘴問：“我聽說劉定財家，是三兄弟一起管家？”

徐瓦子點點頭：“劉定財家，他兩個哥哥在外賺錢，不理事，他就替兩個哥哥管著。劉定財這人公道，不占哥哥們便宜，兩個哥哥也信他，一家子和和氣氣的！”

老周頭嘆道：“這樣的人家不多。你看看張承業張承宗家，爹一沒，兄弟分了家就敗了。聽說現在各家只剩二百來畝地了！”

“那能怪誰？”徐瓦子說，“張老頭活著時，樹敵太多，老頭一閉眼，仇人自然要爭！”

幾個人正說著，門簾一掀，又進來一個人。是個五十來歲的老漢，穿著半舊的棉襖，臉凍得通紅。

“老李頭，快來坐。”陶興兒招呼著，“還是老規矩？”

老李頭點點頭，在條凳上坐下，搓著手哈氣。

徐瓦子問：“老李頭，你們李莊那邊，今年換當家的多不？”

老李頭喝了口豆漿，搖搖頭：“不多。李守仁家還是他當家，六十多了還不放權。他兒子繼宗都四十好幾了，還天天聽他爹訓！”

劉疤瘌笑了：“那兒子熬得苦！”

“可不是。”老李頭說，“李守仁那人，一輩子要強，到現在還覺得自己啥都能干，前些日子又開了醬油坊！”

徐瓦子搖搖頭：“這人，早晚要吃虧！”

老李頭又說：“李春生家也是他當家。他小兒子倒是想接，可李春生想給大兒子，可大兒子在丘家當鋪當掌柜的，咋的接！”

徐瓦子壓低聲音說：“劉主薄家你們知道不？就是那個革職的劉主薄？”幾個人點點頭。

徐瓦子說：“他家也是他當家，他總覺得兒子太老實，怕被人騙。家里的賬，地里的租，全是自己管。六十多了，天天還在打算盤！”

貨郎說：“太老實也不行。種地人家，不能太精，也不能太傻！”

老李頭又說：“李廣田家也是他當家。他大兒子滿倉三腳踹不出個屁來，二兒子明達在縣衙當驛丞，顧不上家里。李廣田不交權，也是沒法子！”

劉疤瘌問：“那個舉人李成業呢？他不是給劉大成當養老女婿嗎？劉大成沒兒子，這家不早晚是他的？”

老李頭擺擺手：“別提了。李成業那人，忙著考進士，哪有心管家？劉大成讓他管，他都不管。家里的地，全是劉大成自己管著。佃戶交租，都是劉大成親自過秤！”

貨郎說：“人家是舉人，心大著呢。考上了進士，就是官老爺，誰還稀罕這幾百畝地？”

“話不能這么說。”徐瓦子插嘴，“考進士哪有那么容易？多少人考一輩子也考不上。真把家業丟了，到時候官沒當上，地也沒了，那才叫兩頭空！”

老李頭點頭：“就是這么個理。可人家不這么想，有啥辦法？”

賣柴的莊戶人一直聽著，這時問：“那王世昌家呢？”

老周頭說：“兒子當官，老子發財，這樣的人家不多了！”

“人家有那個本事。”徐瓦子說，“陳三喜和陳秋生，都是靠自己發的財，如今還年輕，人家自己當家當得好好的，不急著交權！”

老李頭放下碗，抹了抹嘴：“其實啊，這當家這事，不是年紀到了就非得交。得看人。兒子能干的，早交早好。兒子不能干的，晚交也得交，不交怎么辦？”

徐瓦子點點頭：“說得對。像陳守業那樣，兒子能干自己不放權，最后害了兒子也害了自己。像李守仁那樣，兒子都四十多了還不放權，早晚也是個事！”

貨郎說：“我聽說王忠厚家，是他當家，兩個弟弟輔助。他兩個弟弟也服他，一家人和和氣氣的！”

徐瓦子說：“那也得哥哥有本事，弟弟服氣。不然像張承業張承宗那樣，爹一沒就完了！”

陶興兒在灶臺后聽著，忽然插嘴：“瓦子叔，那陳守拙呢？”

徐瓦子說：“陳守拙不僅當家，還當上了族長。這人穩重，辦事公道，族里人都服他！”

老周頭說：“陳守拙我知道，他爹放權早，他二十多歲就管家了。說起來，他當家也有十幾年了！”

徐瓦子點點頭：“所以他雖然年輕，可當家的經驗老道。這次陳之信交權，還請他去見證呢！”

老李頭站起身，從懷里摸出幾個銅板放在桌上：“時候不早了，我得回去了。今兒這豆腐腦吃得舒坦！”

老李頭掀開門簾，一股冷風灌進來，幾個人都縮了縮脖子。門簾落下，豆腐坊里又恢復了熱氣騰騰。

徐瓦子又裝了一鍋煙，吸了一口，慢悠悠地說：“其實啊，這當家的事，說到底是過日子的事。誰當家不重要，重要的是把日子過好！”

貨郎點點頭：“這話實在！”

賣柴的莊戶人說：“咱們小門小戶的，沒那么多講究。地是租人家的，一年到頭也就圖個溫飽。誰當家，跟咱們有啥關系？”

徐瓦子笑了：“咋沒關系？東家換了，租子漲不漲？收租時寬厚不寬厚？遇上災年給不給減？這些不都跟你有關系？”

莊戶人一愣，撓撓頭：“倒也是。”

劉疤瘌笑道：“你這么一說，咱這一帶的當家人，倒是一幅畫！”

“就是一幅畫！”徐瓦子磕磕煙袋，“畫上有老有少，有能的有不能的，有交權的有不交的！”

陶興兒端著一板新點的豆腐從灶臺后出來，接口道：“瓦子叔這話說得深了！”

門簾又被掀開，進來幾個趕早集的莊戶人。豆腐坊里更熱鬧了，說話聲、碗筷聲、豆漿沸騰聲混成一片。

徐瓦子起身去招呼新客人，邊走邊說：“行了行了，閑話扯夠了，該干活了。你們慢慢吃，我去端豆腐。”

賣柴的莊戶人站起身，挑上柴擔：“走了走了，進城賣柴去。回頭再聊！”

幾個人陸續散去，豆腐坊里又開始新一輪的忙碌。陶興兒在灶臺前忙活著，徐瓦子端著木盤穿梭在條凳之間。熱騰騰的豆腐香，伴著人們的說笑聲，在冬日的早晨里彌漫開來。

日子就是這樣，一年又一年，一代又一代，在太皇河兩岸靜靜地流淌。