馬超是蜀漢五虎大將第三還是第四，《三國志》的記載和《三國演義》的描述是不一樣的，羅貫中寫《三國演義》尊劉貶曹，顛倒了馬超起兵抗曹和馬騰被夷三族的因果關系和時間順序，又把馬超列為五虎大將第四名，而在《三國志·卷三十六》中的排序，卻是關羽、張飛、馬超、黃忠、趙云。

有人說“一部三國，前表呂布后表馬超”，那顯然是既沒有看過《三國演義》也沒看過《三國演義》，即使僅以《三國演義》為依據，馬超的出場時間和次數也遠不及關羽張飛趙云。

馬超的最高光時刻，也就是在潼關渭水擊敗于禁張郃擊殺李通，追得曹操割須棄袍，然后又跟許褚打了二百三十回合。

盡管小說把馬超寫得神勇無比，但卻不能回避一個史實，那就是他想在兩軍陣前突襲干掉曹操，卻被曹操身后的許褚嚇退了。

據說《三國演義》是三分虛七分實，羅貫中確實沒有太多篡改史料，馬超兵敗潼關的史實，他也在給馬超留一點面子之后，照實寫了：“馬超顧不得人馬困乏，只顧奔走。從騎漸漸皆散。步兵走不上者，多被擒去。止剩得三十余騎，與龐德、馬岱望隴西臨洮而去。”

《三國志》的記載，基本也是如此：“太祖與遂、超等單馬會語，左右皆不得從，唯將褚。超負其力，陰欲前突太祖，素聞褚勇，疑從騎是褚。乃問太祖曰：‘公有虎侯者安在？’太祖顧指褚，褚瞋目盻之。超不敢動，乃各罷。后數日會戰，先以輕兵挑之，戰良久，乃縱虎騎夾擊，大破之，斬成宜、李堪等。遂、超等走涼州，楊秋奔安定，關中平。褚身斬首級，遷武衛中郎將。”

拋開史書，咱們只看《三國演義》，細看三國演義，我們就會發現潼關渭水之戰很有意思：曹操割須棄袍后想明白一件事，曹洪與馬超那場激戰，也讓許褚看出了點門道。

曹操是蓋世奸雄，其心機深沉遠非常人可比，但即使是尋常人，也能發現曹營諸將在那一戰中的表現大有玄機：“馬超挺槍直殺過來，曹操背后于禁出迎。兩馬交戰，斗得八九合，于禁敗走。張郃出迎，戰二十合亦敗走。李通出迎，超奮威交戰，數合之中，一槍刺李通于馬下。”

李通在曹營不算有名高手，但于禁和張郃位列曹魏五子良將，那么快就敗給張郃實在太反常了，所謂事出反常必有妖，于禁和張郃跟馬超單挑的時候肯定出了幺蛾子。

當年劉備帶著關羽張飛和從公孫瓚那里借來的趙云去救徐州陶謙，碰到的第一個曹將也是于禁：“張飛見了，更不打話，直取于禁。兩馬相交，戰到數合，玄德掣雙股劍麾兵大進，于禁敗走。”

于禁在張飛丈八蛇矛下毫發無傷，跟樂進在濮陽劫營的時候雙戰呂布，雖然沒打贏，但也沒有被方天畫戟傷到。

于禁極少單挑，但張郃的武功，比張飛差點也不多，至少不在許褚之下——關羽斬顏良誅文丑掛印封金辭曹，曹操袁紹再官渡決戰，張遼對張郃、許褚對高覽，四將捉對廝殺未分勝負，曹操緊急派夏侯惇、曹洪帶領鐵騎沖陣，顯然是看出張遼贏不了張郃、許褚贏不了高覽。

張郃降曹后，在漢中與張飛連番大戰，在陷入埋伏心急如焚的情況下，還能跟張飛單挑能打到三五十回合，如果在公平條件下交手，張郃甚至可能跟張飛大戰一百回合。

于禁出頭積極，跑得也快，張郃則是應付幾下就開溜，更讓曹操和讀者諸君奇怪的，是曹操割須棄袍也沒甩掉馬超，馬超窮追曹操不舍，許褚根本就沒露面：“曹操正走之間，背后一騎趕來，回頭視之，正是馬超。操大驚。左右將校見超趕來，各自逃命，只撤下曹操。超厲聲大叫曰：‘曹操休走！’操驚得馬鞭墜地。看看趕上，馬超從后使槍搠來。操繞樹而走，超一槍搠在樹上；急拔下時，操已走遠。”

好一個“各自逃命，只撤下曹操”，估計當時曹老板心里拔涼拔涼的：這幫降將，果然是在關鍵時刻掉鏈子！

危急關頭，包括許褚在內的“外人”自顧逃命，根本就不管“主公”死活，真正在乎曹操的，還得是“本家兄弟”：“超縱馬趕來，山坡邊轉過一將，大叫：‘勿傷吾主！曹洪在此！’輪刀縱馬，攔住馬超。操得命走脫。洪與馬超戰到四五十合，漸漸刀法散亂，氣力不加。夏侯淵引數十騎隨到。馬超獨自一人，恐被所算，乃撥馬而回，夏侯淵也不來趕。曹操回寨，卻得曹仁死據定了寨柵，因此不曾多折軍馬。操入帳嘆曰：‘吾若殺了曹洪，今日必死于馬超之手也！’遂喚曹洪，重加賞賜。”

曹洪九天丟潼關，差點被曹操軍法從事，如果當時沒有眾將求情、曹操借坡下驢，割須棄袍的曹操可能就真要被馬超取走首級了，而曹操之所以在大敗之后還有落腳之處，也全靠曹仁拼死據守營寨，救了曹操，也救了大部分曹兵。

曹操終于看明白了：打虎親兄弟，上陣父子兵，曹家兄弟和夏侯兄弟，比張郃許褚之流可靠百倍！

曹魏前期“非諸曹夏侯不得為大將軍大司馬”，五子良將最高也就混個四方將軍，而且他們上邊，大多數時候都有一個姓曹或姓夏侯的長官，曹洪殺張郃，甚至都不用先向曹操請示——張郃之所以在宕渠、蒙頭、蕩石、瓦口關跟張飛拼命，就是因為他在曹洪面前立了軍令狀，打不贏就可能被曹洪殺掉。

曹洪大戰馬超四五十回合，雖然武功力氣都有差距，但仍能死戰不退堅持到夏侯淵趕來救援，這也讓許褚看出了門道：原來于禁張郃跟馬超單挑都沒使出全力，馬超不是不可戰勝的！

許褚綽號“虎癡”，但其實一點都不傻，該縮頭時就縮頭，在官渡之戰前期表現得比徐晃聰明多了：徐晃先單挑顏良，后跟張遼聯手戰文丑，每次都輸得很磕磣，而看起來傻乎乎的許褚，卻根本就沒露面，直到顏良文丑被關羽干掉，河北四庭柱只剩下張郃高覽，他才出手跟高覽單挑。

張遼沒打贏張郃，許褚也沒答應高覽，許褚當然會認為張郃武功跟自己不相上下，既然張郃在馬超槍下只能支撐三十個回合，那么自己上去也是白饒，還是趕緊逃命要緊，曹老板掛了，還有劉老板孫老板可以投靠，主公姓馬也不是不可以。

曹洪在那一場死斗被曹操重賞，許褚暗地里可能把大腿都拍青了：曹子廉都能頂住馬超，當時我要是不逃跑，跟馬超大戰一百回合救了主公，那還不得直接封侯拜將？

在潼關之戰前，許褚只是個校尉，連中郎將都不是，跟馬超大戰一場后，直接晉升“武衛中郎將”，后來又晉升武衛將軍，能得到曹操“發明”的將軍名號，許褚那一戰可是賺大了。

我們可以說曹洪戰馬超救曹操，等于給曹營諸將“打了個樣兒”，也打破了“馬超不可戰勝”的神話，如果沒有曹洪跟馬超那場大戰，許褚會不會繼續縮頭隱形，估計連曹操都猜不到。

細看《三國演義》，我們還真不能怪于禁張郃許褚出工不出力甚至連工都不出：于禁原本是濟北相鮑信的手下，張郃是袁紹的梁柱之一，他們在曹操麾下屬于“打工仔”，而曹仁曹洪夏侯惇不但是原始股東，而且是“自家兄弟”，戰斗意志當然是不可同日而語的。

許褚和曹洪都知道自己為什么而戰，所以表現必然大不相同，這也給讀者諸君提出了有趣的問題：于禁可以忽略不計，張郃豁出命與馬超打斗，至少能打多少回合？如果許褚在張郃被擊敗后就在曹操的命令下與馬超單挑，能打滿二百回合嗎？