別了，A23a！萬億噸淡水倒進大西洋，冰山“壽終正寢”有多震撼｜科技前沿

近日，在南大西洋的洋面上曾經的全球最大冰山A23a完成末次崩塌，殘余面積跌破冰山編號閾值，正式被“銷號”。

這座冰山來自哪里？它是如何加速消融的？它的消融又會怎樣影響我們的世界？新民晚報“科技前沿”專訪了上海海洋大學海洋科學與生態環境學院副教授程靈巧。

新民晚報：給一座冰山“銷號”有嚴格的標準，它究竟是怎么“走完一生”的？

程靈巧：先說說南極冰山為什么會有一個編號規則。

1978年，美國國家冰中心（USNIC）啟動了南極冰山監測項目，開始發布南極冰山信息，對冰山長軸長度超過10海里（約18.5公里）進行編號和追蹤。

冰山的編號遵循一套簡明的地理規則，名字由一個字母+一串數字組成。字母代表它最初被發現時所在的經度區間，從0°經線開始向西，每90度一個字母，依次為A、B、C、D四個扇區；后面的兩位數字表示在此區間內自1978年以來新發現的冰山序號。如果一座大型冰山崩解，分裂出的較大碎片會保留原編號，并在末尾按順序加上a、b、c等字母作為后綴。

冰山的“登記”門檻并非一成不變，標準在持續細化。早期（1978年起），標準較為單一，主要關注冰山的長軸長度，只要超過10海里（約18.5公里），就會被列入追蹤名單；現行（2020年后），隨著衛星觀測能力的提升，USNIC在原有長軸標準的基礎上，引入了一個新的面積標準，即冰山的面積達到20平方海里（約68.6平方公里）或以上，也需要編號追蹤。

南大西洋，曾經的全球最大冰山A23a完成末次崩塌，殘余面積跌破冰山編號閾值 來源：東方IC

再來解釋一下冰山的“銷號”標準——當某個冰山的面積和長軸長度都降到閾值以下，意味著它已不再是需要獨立追蹤的大型冰山，因此會被“銷號”。

對A23a而言，2025年是其生命史上的轉折點，在向北漂移過程中，它發生了多次大規模斷裂，當年面積就縮減了60%，由年初的3536平方公里銳減至約1400平方公里。進入2026年，A23a迎來了最后的解體階段。2月底，發生第一次崩塌，面積降至310平方公里；3月初，第二次崩塌，面積進一步縮減至180平方公里；4月初，最后的第三次崩塌，面積驟降至35.2平方公里，殘余最大碎片的長軸僅為11公里，A23a的面積和長軸這兩個核心指標，均已低于編號閾值，意味著它已不再是需要獨立追蹤的大型冰山，因此正式被“銷號”。

新民晚報：A23a在威德爾海“擱淺”34年紋絲不動，為何2020年后突然“活”了？

程靈巧：A23a于1986年從南極的菲爾希納冰架崩裂而出，初始面積高達4170平方公里，厚度近400米，總重量約1萬億噸。脫離之后，它并未遠行，而是直接在威德爾海的海床上“擱淺”，并在此紋絲不動地滯留了長達34年。2020年前后，A23a掙脫海床束縛，開始緩慢向北移動。

關于A23a冰山突然“活”過來的原因，主要的原因可能有——

一是氣候變化背景下，南極周邊的南極繞極流受增強且南移的西風帶控制，出現南移趨勢。這樣的話，海洋內部相對溫暖的深層水更容易入侵南極陸架區域，其中就包括了威德爾海。暖水進入錨定冰山的底部冰腔，會造成海底冰體不斷消融變薄。

二是在冰山底部接地線后縮的基礎上，日復一日的潮汐漲落和海浪拍打，也在持續動搖著冰山的根基，洋流和潮汐的沖蝕也讓它失去了平衡。

三是冰川融冰帶來巨量淡水，改變局部海洋密度（密度減小，浮力增強），為冰山掙脫束縛創造了有利的浮力條件。

新民晚報：冰山消失時，周圍的海水為什么會“變綠”？

程靈巧：南大洋大部分海域，是名副其實的“海洋荒漠”。問題不在于陽光不足，而在于“缺鐵”。鐵是浮游植物（藻類）進行光合作用必需的“微量營養素”。

全球最大冰山A23a 來源：東方IC

A23a等冰山在漫長的生命旅程中，從大陸巖石和冰磧物里裹挾了大量富含鐵元素的巖石粉末，當冰山最終崩解并融入大海時，這些被封存已久的“鐵元素”便被釋放出來。就像給貧瘠的土地施了肥，接收到“鐵肥”的浮游植物會瘋狂生長，形成綿延數百甚至上千公里的“藻華”。這種藻華因富含葉綠素而呈現翠綠色，從衛星云圖上都能清晰觀測到。

新民晚報：A23a融化過程中釋放了約萬億噸淡水進入南大西洋，會打亂什么？

程靈巧：溫鹽環流。它就像一條覆蓋全球的巨大傳送帶，主要功能是重新分配地球的熱量。它的驅動力并非風，而是溫度和鹽度差異造成的海水密度變化，將赤道的熱量源源不斷地輸送到高緯度地區，從而維持了全球氣候的相對穩定。

A23a冰山在南大西洋的融化相當于向這個精密系統的關鍵樞紐——也就是海水冷卻下沉的區域——注入了巨量的淡水。大量的淡水注入會顯著降低表層海水的鹽度，使其變得“更輕”。海水變輕后，難以通過冷卻達到足以沉入深海的密度。這就像在傳送帶的驅動輪上抹了潤滑油，導致其轉速減慢甚至“打滑”，從而削弱整個溫鹽環流的強度。

對于我們所處的中低緯度地區來說，最直接的影響出現在北大西洋，南北兩端的下沉泵都減弱，整個環流就像傳送帶轉速變慢，原本由熱帶攜帶暖水去往北大西洋的洋流（如北大西洋暖流）減弱，歐洲西北部獲得的熱量減少。北大西洋的海面溫度異常（變冷）會直接影響上方的空氣。冷海水使上方空氣變冷、氣壓升高，從而改變北大西洋濤動和北極濤動的相位。容易把北極的冷空氣送到中緯度。

歐洲、北美東部：冬季更冷、更多寒潮；亞洲（中國、日本）：北大西洋變冷可通過“大氣遙相關”影響西風帶波動，導致東亞冬季風偏強，南方可能出現低溫雨雪冰凍；夏季則可能影響副熱帶高壓位置，導致梅雨異常、旱澇不均。熱帶地區：整個半球的熱量重新分配可能使熱帶輻合帶（ITCZ） 南移，影響非洲、印度、南美的季風降水。

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原標題：《別了，A23a！萬億噸淡水倒進大西洋，冰山“壽終正寢”有多震撼｜科技前沿》

欄目編輯：馬丹

本文作者：新民晚報 郜陽

圖片來源：東方IC