真要開倒車？美軍審查“福特”級航母設計，或把電彈換回蒸汽彈射

看起來，美利堅終歸還是“顛”成了我們“不認識且難以想象的樣子”。素來說到做到，且曾在第一個總統任期內對電磁彈射器發表不滿言論的特朗普，似乎終于要在“讓美國航母回歸蒸汽彈射器時代”一事上付諸實踐了……

美媒相關報道的機翻

據美國海軍學會新聞網報道，美國海軍高層正在對新一代電磁彈射型核動力航母“福特”級的5號艦和6號艦展開項目審查，從而確定是否應該改變這2艘新型航空母艦的設計，此前兩艦已分別獲得“比爾·克林頓”號和“喬治·W·布什”號的艦名，預計此次審查將在下個月結束。需要注意的是，電磁彈射器將成為此次審查的重點內容之一，以確定其是否能夠實現軍方提出的“節約成本和提高艦載機出動率”等要求。據悉，特朗普已知曉這項審查。

特朗普視察美軍航母

相信很多人都還記得，在特朗普的第一個總統任期內，他就曾批評過“福特”級航母的電磁彈射器可靠性不夠高，并對技術傳統但“更為穩妥”的蒸汽彈射器加以肯定。隨著第二任總統任期的開始，特朗普又在此前到訪駐日美軍“華盛頓”號核動力航母并發表講話時，再度提及“電磁彈射技術不如蒸汽彈射技術”的話題。他甚至揚言要以“簽署行政命令的方式”，讓在建航母改用蒸汽彈射器。現在看來，特朗普似乎并非只是隨口一說，而是要“玩真的”。

特朗普視察美軍航母

關于“福特”級航母的電磁彈射器有著故障率高且尚無法適配艦載型五代機F-35C等問題，相信許多人都已耳熟能詳，無需再多說。僅從此次審查行動和特朗普屢屢提出的“要讓蒸汽彈射器技術回歸”的言論來看，“比爾·克林頓”號和“喬治·W·布什”號恐怕還真會“在劫難逃”。

“福特”級2號艦“約翰·肯尼迪”號已開始海試

當下看來，在“福特”級航母的建造和服役計劃中，已有6艘獲得確定。除已服役的首艦“福特”號，其余5艘分別為已開始展開海試的2號艦“約翰·肯尼迪”號、于2022年開工的3號艦“企業”號、計劃于2026年開工的4號艦“多里斯·米勒”號，以及尚未確定開工時間的“比爾·克林頓”號和“喬治·W·布什”號。在前4艘“福特”級這里，已建成的“福特”號和“約翰·肯尼迪”號不可能再進行大改；已開工的“企業”號和即將開工的“多里斯·米勒”號，基本也來不及搞“把電磁彈射器換回蒸汽彈射器”這樣的大刀闊斧的修改工程。

已服役的首艦“福特”號

原因很簡單，在“福特”級航母的原始設計中，并沒有給體量和重量均遠大于電磁彈射器的蒸汽彈射器預留出艦內空間，也沒有預設艦內蒸汽管道。受此影響，已建成、建造中和即將開建的前4艘“福特”級航母，自然不可能為了換裝蒸汽彈射器而去動什么“大手術”，否則改裝所需的工程量和所要投入的成本，將與天文數字毫無二致。但對于還停留在紙面計劃中的5號艦和6號艦，以重新設計的方式換裝蒸汽彈射器，無疑還是很有可能實現的事情。

美國蒸汽彈射器放飛艦載機

從這個角度來想，不排除自“比爾·克林頓”號開始，美軍彈射型航母將走出一個“從蒸汽彈射到電磁彈射，再到蒸汽彈射”的“輪回”。只不過，這個“輪回”必然將是“開技術倒車”的表現，即美國人承認自己的電磁彈射技術不過關，故只能“回歸”看似成熟但卻已顯落伍的蒸汽彈射技術。別的不說，光是電磁彈射器可放飛最大起飛重量更高的艦載機；電磁彈射器的加速過程更加平穩，從而減少對艦載機結構壽命的損耗；以及電磁彈射器對航母主動力系統輸出功率的需求程度更低等優勢，就是蒸汽彈射器無論如何都不可能與之相媲美的。但沒辦法，誰叫美國的電彈技術不過關呢？

“福建艦”與“四川艦”同框效果圖

倒是在中國這里，國產電磁彈射型航母“福建艦”已服役并開展密集訓練；電磁彈射型兩棲攻擊艦“四川艦”也正在加緊海試，不日便可服役。這些良好勢頭顯然都說明，我們的電磁彈射器技術水平、特別是運轉可靠性，都要比“第一個吃螃蟹”的美國同行強得多。若是未來某天，美國真的“退化”到重新打造蒸汽彈射型航母，那無比諷刺的一幕恐將讓不少人的心中五味陳雜，即中國的“福建艦”和“四川艦”恐才是美國海軍理想中的“電彈航母與電彈準航母”，且我們或有望“一不留神”就從“追趕美國”，變為“領先美國”……