距離切爾西聯(lián)合老板貝赫達(dá)德·埃格巴利在CAA世界體育大會(huì)上罕見(jiàn)地公開(kāi)露面，并暗示利亞姆·羅塞尼爾時(shí)代的劇情可能還會(huì)發(fā)生轉(zhuǎn)折，才過(guò)去不到一周的時(shí)間。隨后，羅塞尼爾在賽后媒體采訪中勇敢地試圖強(qiáng)調(diào)局勢(shì)的嚴(yán)重性。

“在我看來(lái)，當(dāng)你臉上挨了一拳時(shí)，你必須反擊。你必須站起來(lái)戰(zhàn)斗，”在談到球隊(duì)在主教練羅塞尼爾麾下持續(xù)掙扎的表現(xiàn)時(shí)，他說(shuō)道。“這希望能充分展示出這支球隊(duì)的性格。”

發(fā)表這些言論之后的這幾天，凸顯了一個(gè)殘酷且悲喜交加的真相：切爾西正在急劇墜落，并且在場(chǎng)內(nèi)外都深陷于一種極不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)幕恼Q境地。

首先是一個(gè)離奇且尷尬的場(chǎng)面：他們發(fā)布了一段非正式儀式的視頻，該視頻是在訓(xùn)練場(chǎng)一次團(tuán)隊(duì)會(huì)議開(kāi)始時(shí)拍攝的，旨在紀(jì)念莫伊塞斯·凱塞多（Moises Caicedo）通過(guò)延長(zhǎng)合同展現(xiàn)他對(duì) BlueCo（清湖資本）項(xiàng)目的堅(jiān)定長(zhǎng)期承諾，他的合同從——查閱一下資料——2032年（包含俱樂(lè)部的一年續(xù)約選項(xiàng)）一直延長(zhǎng)到了……2033年。

奇怪的是，這條暖心且重大的新聞未能平息球迷們的大規(guī)模抗議活動(dòng)。在周六曼聯(lián)造訪之前，大批球迷集會(huì)抗議老板對(duì)這家西倫敦俱樂(lè)部的經(jīng)營(yíng)方式。韋斯利·福法納（Wesley Fofana）因肋骨受傷離場(chǎng)接受治療，導(dǎo)致切爾西場(chǎng)上短暫少打一人；邁克爾·卡里克（Michael Carrick）率領(lǐng)的客隊(duì)順利抓住這一時(shí)機(jī)打入全場(chǎng)唯一進(jìn)球，這幾乎宣告了羅塞尼爾自1月份接替恩佐·馬雷斯卡（Enzo Maresca）上任以來(lái)帶隊(duì)沖擊歐冠資格的希望徹底破滅。

周二，切爾西抵達(dá)布萊頓的美國(guó)運(yùn)通球場(chǎng)參加下一場(chǎng)比賽。他們急需一場(chǎng)勝利，這既是為了給這個(gè)賽季找一個(gè)不就此“擺爛”的理由，也是為了保留僅存的一絲渺茫的歐冠資格希望。

賽前的種種預(yù)兆都不太樂(lè)觀：切爾西的賽前球員名單證實(shí)了一條由據(jù)稱是邊后衛(wèi)馬克·庫(kù)庫(kù)雷利亞（Marc Cucurella）理發(fā)師的 X（原Twitter）賬號(hào)（該賬號(hào)隨后被刪除）發(fā)布的“獨(dú)家消息”。周二早些時(shí)候，該賬號(hào)告知幾位英超范特西（FPL）玩家，若昂·佩德羅（Joao Pedro）和科爾·帕爾默（Cole Palmer）將不會(huì)出場(chǎng)——而此時(shí)距離本輪FPL的轉(zhuǎn)會(huì)截止日期已經(jīng)過(guò)去了幾天。

在對(duì)陣布萊頓的比賽中，切爾西的替補(bǔ)陣容（在 BlueCo 時(shí)代通常都比較年輕）加起來(lái)的職業(yè)生涯英超總出場(chǎng)次數(shù)僅為289次；其中亞歷杭德羅·加納喬（Alejandro Garnacho）和托辛·阿達(dá)拉比奧約（Tosin Adarabioyo）兩人就占了230次。

接著是恩佐·費(fèi)爾南德斯（Enzo Fernandez）重獲隊(duì)長(zhǎng)袖標(biāo)。就在不到一個(gè)月前，由于這位阿根廷中場(chǎng)在三月份的國(guó)際比賽日期間，通過(guò)一系列媒體采訪縱容外界對(duì)其今夏轉(zhuǎn)會(huì)皇家馬德里的猜測(cè)，切爾西和羅塞尼爾對(duì)他進(jìn)行了停賽兩場(chǎng)的內(nèi)部處罰。

最令人震驚的是羅塞尼爾戰(zhàn)術(shù)體系的突然改變：在無(wú)球狀態(tài)下退回五后衛(wèi)防守陣型。自從2月3日在酋長(zhǎng)球場(chǎng)對(duì)陣阿森納的聯(lián)賽杯半決賽次回合中，切爾西擺出鐵桶陣死守以來(lái)，這種策略就再也沒(méi)出現(xiàn)過(guò)。

這套打法在紙面上根本說(shuō)不通，而且在開(kāi)場(chǎng)不到三分鐘就被徹底宣告破產(chǎn)。布萊頓利用一個(gè)常規(guī)角球機(jī)會(huì)，喬雷爾·哈托（Jorrel Hato）在前點(diǎn)未能解圍，費(fèi)爾迪·卡迪奧盧（Ferdi Kadioglu）順勢(shì)射門(mén)，福法納試圖封堵，卻只是改變了球的軌跡，使得皮球越過(guò)門(mén)將羅伯特·桑切斯（Robert Sanchez）飛入網(wǎng)窩。

在隨后的上半場(chǎng)比賽中，布萊頓繼續(xù)對(duì)切爾西狂轟濫炸。而隨隊(duì)出征的切爾西球迷為了轉(zhuǎn)移對(duì)場(chǎng)上慘狀以及英格蘭南部海岸四月寒冷夜晚的注意力，把抗議 BlueCo 的口號(hào)演練了個(gè)遍。最后，抗議演變成了對(duì)看臺(tái)上面無(wú)表情的埃格巴利（他身旁坐著引援和人才聯(lián)合總監(jiān)喬·希爾茲 Joe Shields）的怒罵：“滾出去，這里不歡迎你”。

羅塞尼爾首次遭遇了類似的待遇。球迷們的抗議起初還比較試探，隨后變得響徹全場(chǎng)，以至于主隊(duì)球迷甚至?xí)和Ａ藢?duì)客隊(duì)陣中眾多前布萊頓球員的噓聲，開(kāi)始高唱這位曾在2015年至2018年效力于布萊頓的男人的名字，并高呼“他是我們自己人”。到那個(gè)時(shí)候，杰克·欣謝爾伍德（Jack Hinshelwood）已經(jīng)擴(kuò)大了領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，他在比賽進(jìn)行到近60分鐘時(shí)，接喬吉尼奧·呂特（Georginio Rutter）的傳球破門(mén)得分，過(guò)程中他將凱塞多撞倒在地——就像一周多前曼城的杰里米·多庫(kù)（Jeremy Doku）做的那樣。

如果布萊頓沒(méi)有在雙方的交鋒中一直占據(jù)壓倒性優(yōu)勢(shì)的話，BlueCo 的引援操作成功地將切爾西變成了一支中游、相對(duì)溫和的英超球隊(duì)的死敵，這一事實(shí)或許還不那么令人擔(dān)憂。

法比安·許爾澤勒（Fabian Hurzeler）的球隊(duì)從未顯露出任何危險(xiǎn)的跡象。當(dāng)替補(bǔ)登場(chǎng)的丹尼·維爾貝克（Danny Welbeck）在傷停補(bǔ)時(shí)階段打入他職業(yè)生涯對(duì)陣切爾西的第7個(gè)進(jìn)球時(shí)，一切似乎都是不可避免的，那又是通過(guò)一次極其簡(jiǎn)單的配合打進(jìn)的。

當(dāng)終場(chǎng)哨聲響起，切爾西球員緊張地走向客隊(duì)球迷區(qū)時(shí)，看臺(tái)已經(jīng)空了一大半。羅塞尼爾陪同著他們，走向那些留下來(lái)的球迷，把手放在胸前，任由那些憤怒比劃著的零星球迷的辱罵傾瀉在他身上。

費(fèi)爾南德斯是最后一個(gè)退回更衣室的，他似乎渴望通過(guò)與球迷互動(dòng)來(lái)展現(xiàn)領(lǐng)導(dǎo)力和責(zé)任感，而恰恰是面對(duì)這同一批球迷，他最近的言論曾暗示自己對(duì)今年夏天離隊(duì)持開(kāi)放態(tài)度。

“從職業(yè)精神的角度來(lái)看，我們的表現(xiàn)根本不及格，”他告訴天空體育。“這是一個(gè)非常非常艱難的夜晚，不僅是在這家偉大的足球俱樂(lè)部，甚至是我職業(yè)生涯中最艱難的夜晚。我今天看到的一些事情，我希望永遠(yuǎn)不要再看到了。”

“如果你效力于這家精英級(jí)別的足球俱樂(lè)部，或者是任何足球俱樂(lè)部，哪怕只是被指責(zé)‘提前繳械投降’都是不可接受的。這就是我要說(shuō)的全部。我很受傷，我感到麻木。那代表不了我。那也絕不代表這家足球俱樂(lè)部。這必須改變，就從周日的足總杯半決賽開(kāi)始。”

然而，即使是這番話的權(quán)威性也被削弱了。

“我個(gè)人認(rèn)為小伙子們都拼盡全力了，”后衛(wèi)特雷沃·查洛巴（Trevoh Chalobah）向同一家轉(zhuǎn)播商表示。“更衣室里的每個(gè)人都很疲憊。這與努力程度無(wú)關(guān)。我們傾盡了所有，今天只是被打敗了而已。”

在即將前往溫布利球場(chǎng)與利茲聯(lián)進(jìn)行足總杯半決賽，以及切爾西剩余的四場(chǎng)英超比賽之前，這一切都無(wú)法讓人產(chǎn)生信心。這種可悲的收尾方式開(kāi)始讓人想起 2022-23 賽季那段悲慘的最后幾周，當(dāng)時(shí)一支臃腫的球隊(duì)在賽季結(jié)束前很久就早早放棄了抵抗。

切爾西在那個(gè)賽季最終排名第12位。

現(xiàn)在的軌跡看起來(lái)非常相似——布萊頓憑借這三分反超他們升至第六位，而在5月4日主場(chǎng)迎戰(zhàn)諾丁漢森林的下一場(chǎng)聯(lián)賽開(kāi)打時(shí)，切爾西可能會(huì)跌至積分榜下半?yún)^(qū)——局勢(shì)同樣已經(jīng)不可收拾。