從桑德蘭的假期足球訓練課,到在國際大賽的最高舞臺上擔任英格蘭隊隊長,斯蒂芬·霍頓的故事一直是英格蘭東北部最偉大的體育成功案例之一。
出生并成長于達勒姆郡的霍頓,其足球之路與威爾賽德地區的許多年輕人一樣,始于桑德蘭足球俱樂部的光明基金會。在學校假期參加該慈善機構的足球課程,讓她有機會提升技能、建立自信,并最終邁出了通往非凡職業生涯的重要第一步。
“這對我職業生涯中的所有成就都至關重要,”她表示。
“即使在我還是個小女孩的時候,假期參加足球學校的機會可能就是我人生的主要轉折點。”
“這讓我有機會和伙伴們一起踢球、享受樂趣并學習各種知識——顯然,正是在那時我被球探發掘,加入了桑德蘭隊,這是我職業生涯中最重要的一步。”
霍頓的天賦很快得到認可,先是進入桑德蘭精英中心,隨后在17歲時就升入一線隊。
“最大的影響可能來自肯尼·萊利。”
“他給了我踢球的機會,而且他一直非常支持女孩踢足球。”
“我最好的朋友勞倫和我有機會去觀看桑德蘭的比賽,我們總是抓住這樣的機會。像肯尼和伊恩·迪珀這樣的教練對我的成長起到了重要作用。”
她在英格蘭東北部的成長經歷、學校教育和家庭生活,為她奠定了堅實基礎并培養了堅定意志,這使她最終登上了足球運動的巔峰。
在先后效力于利茲聯、阿森納和曼城之后——期間她贏得了女子超級聯賽冠軍、四座聯賽杯和三座足總杯——霍頓成為了英格蘭隊最具標志性的隊長之一。
她為英格蘭女足出場121次,并代表國家隊參加了五屆國際大賽。
盡管獲得了全球認可,霍頓從未忘記自己足球生涯的起點。
“我年輕時最美好的回憶就是參加那些基金會足球學校的活動,”她補充道。
“我將永遠心懷感激。基金會給了我機會和發展道路——希望它在未來多年里能繼續為其他人提供這樣的機會。”
“看看從基金會走出來的那一代球員,比如我自己,還有吉爾·斯科特、黛米·斯托克斯等人——我們所有的機會都來自基金會。”
“給女性一個機會就是她們所需要的,基金會為我做到了這一點。提供一條能讓她們做任何想做之事的道路。這不一定只局限于球場上,也可能是在俱樂部內部工作。”
“這對我的職業生涯產生了巨大影響,希望它也能對未來其他人的職業生涯產生影響。”
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