4月23日是人民海軍成立的日子。

看著如今的兵強馬壯的人民海軍，似乎誰都會涌起一種“想過去看今朝”的感慨。畢竟，在人民海成立之初，不僅艦船數(shù)量有限、火力堪憂，甚至很多都已經(jīng)是殘破不堪。畢竟，這些船只大多是采購自西方國際的“老古董，或者是二戰(zhàn)后西方國家贈予或接收的“殘次品”。不僅有日本的、美國的、法國的、英國的、蘇聯(lián)的，甚至還有葡萄牙的。其實，如果不是因為第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)，這個名單上還有可會加上奧匈帝國的名字。

早在1896年，雖然囊中羞澀，但是對于建設(shè)海軍還有一定雄心壯志的清廷，就在湖廣總督張之洞、兩江總督劉坤一等人的推動下開始了海軍的活動。清廷先從德國購入了“海容”、“海籌”和“海琛”三艘2950噸級的穹甲巡洋艦，以及“海龍”、“海犀”、“海青”和“海華”四艘305噸級驅(qū)逐艦；之后又從英國采購了“海天”和“海圻”兩艘4300噸級的穹甲巡洋艦。與此同時，清廷還在1910年從奧匈帝國訂購了一艘驅(qū)逐艦。

這艘在奧匈帝國“驃騎兵”級驅(qū)逐艦基礎(chǔ)上改進而來的驅(qū)逐艦，雖然滿載排水量僅有400噸，所設(shè)計的主要武備也不過是兩門76.2毫米主炮和四門47毫米副炮，以及2具460毫米厘米魚雷發(fā)射裝置。因為該艦由兩臺三脹蒸汽機驅(qū)動，所以最大航速達到了30節(jié)，在當時絕對堪稱“高速”。這艘除了航速，似乎并無過人之處的驅(qū)逐艦，依然被清廷寄予厚望，所以被命名為“龍湍”號。

只可惜，1912年“辛亥革命”成功，清廷倒臺之后，新成立的民國并沒有為“龍湍”號繼續(xù)支付建造款，導(dǎo)致這艘戰(zhàn)艦最終未能未能回到國內(nèi)。此后，奧匈帝國雖然將其建造完成，但也只是成為該國奧匈海軍中的一員，參加了第一次世界大戰(zhàn)。在經(jīng)過數(shù)年的戰(zhàn)戰(zhàn)火考驗后，已改名為“華蘭士單亞”號的“龍湍”號，最終被償還給了意大利，并于1920年報廢。“龍湍”號雖然沒有回到國內(nèi)，但是這艘戰(zhàn)艦依然被之后的北洋政權(quán)所青睞。

所以，當1913年北洋政權(quán)與德國暗通款曲，獲得了兩筆共320萬英鎊的貸款后，有資格將抽出其中的一部分用于采購軍艦時。北洋政權(quán)立即通過德國瑞記洋行，在該國訂購了十二艘400噸級驅(qū)逐艦，以及六艘1000噸級大型驅(qū)逐艦。而其中的400噸級驅(qū)逐艦，就是以“龍湍”號為原型的十二艘STT小型驅(qū)逐艦。

只不過，北洋政府偷偷向德國借的這筆款項，因為此后臭名昭著的《善后大借款》而被完全曝光。所以，也招致了除德國外其他帝國主義強國的反對。連帶的結(jié)果，就是不得不放棄從德國采購軍艦。于是，北洋政府在與和瑞記洋行磋商后，決定改從奧匈帝國訂購四艘巡洋艦，只不過其中三艘為1800噸級巡洋艦，一艘為5000噸級巡洋艦。

三艘1800噸級巡洋艦，據(jù)說是奧匈帝國“斯邦上將”號穹甲巡洋艦的縮小版。雖然，這三艘編號分別為65、66、67號的巡洋艦，排水量從“斯邦上將”號的4000噸縮水到了1800噸，但是火力和航速方面則大大超過了自己的原型。“斯邦上將”號的主要武備為7門100毫米主炮，航速則是27節(jié)。而為北洋建造的三艘巡洋艦，主炮口徑雖然還是100毫米，但是數(shù)量增加到了10門；此外還有4門47毫米副炮炮，2具450毫米魚雷發(fā)射裝置。配備的發(fā)動機功率達到了30000馬力，所以它們的航速達到了驚人的35節(jié)。稍有不如意的地方，就是并沒有安裝水線裝甲帶。

如果說，三艘1800噸級巡洋艦是“斯邦上將”號縮水版，那么編號68的巡洋艦則是“諾瓦拉”級巡洋艦的擴大版，從原版的3500噸標準排水量，增加到了4900噸，滿載排水量則從原版的4417 噸增加到了5350噸以上。與此同時，在火力和航速方面也同樣得到了巨大升級。

“諾瓦拉”級的主要武備為9門100毫米主炮，最大航速27節(jié)，水線裝甲帶60毫米。而68號巡洋艦的主要武備為2座雙聯(lián)座203毫米主炮，12門120毫米副炮，4門47毫米炮，以及2具450毫米魚雷發(fā)射裝置。而且，該艦采用了37000馬力的動力裝置，最高航速達到了28節(jié)。為了增強防御能力，68號巡洋艦的水線裝甲帶也達到了100毫米。

可以說，68號巡洋艦的綜合作戰(zhàn)能力完全超過了從英國采購的“海天”和“海圻”兩艘穹甲巡洋艦。三艘1800噸級巡洋艦，雖然比之從德國采購的“海容”、“海籌”和“海琛”三艘穹甲巡洋艦稍遜一籌，但是也絕對具有一戰(zhàn)之力。所以，這四艘戰(zhàn)艦如果能夠順利建造完成，并順利駛回國內(nèi)，那么當時的北洋政權(quán)或許能夠組成兩支巡洋艦編隊。

只可惜，歷史并不相信如果，由于第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)，這些即將完工的戰(zhàn)艦全部被奧匈帝國自行征用，徹底斷絕了返回西太平洋的奢望。如今，無論是奧地利，還是匈牙利，造艦?zāi)芰υ缥锸侨朔牵踔梁＼娨呀?jīng)退出了歷史舞臺。反觀人民海軍則在依靠自己的力量建設(shè)著讓整個世界為之側(cè)目的強大艦隊。

或許，從這個角度來看，我們確實在經(jīng)歷著“百年未有之大變局”。只不過，曾經(jīng)被潮流裹挾的我們，成為了屹立潮頭的弄潮兒。