就在選民收到選票的幾周前,美國加利福尼亞州州長競選依然充滿變數與混亂。在周三晚間的辯論中,臺上六位候選人之間卻并未擦出太多火花。
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對于仍在猶豫六月無黨派初選中支持誰的選民來說,這場辯論讓外界看清了候選人在稅收和無家可歸問題上的立場。不過,沒有任何一位候選人在此次辯論中迎來突破性時刻。
目前領先的候選人包括四名民主黨人和兩名共和黨人。民意調查始終顯示,這場競選中尚未出現明顯的領跑者。
這場電視辯論在舊金山克龍四臺的電視演播室舉行。這也是自民主黨國會議員埃里克·斯沃韋爾上周因侵犯指控退選以來的首場辯論。
在長達90分鐘的辯論中,關于斯沃韋爾競選團隊解散的問題被短暫提及。但主持人主要將焦點集中在該州一些長期存在的問題上,包括住房成本、汽油價格和不平等現象。
前對沖基金經理湯姆·斯泰爾和前國會女議員凱蒂·波特在過去幾周的民主黨民調中一直名列前茅。
但兩位共和黨人的民調支持率也一直居高不下,足以讓民主黨高層感到擔憂。這兩位共和黨候選人分別是獲得總統特朗普支持的前福克斯新聞主持人史蒂夫·希爾頓,以及河濱縣警長查德·比安科。無論黨派歸屬如何,初選中得票率最高的兩位候選人將晉級大選。
前加州總檢察長哈維爾·貝塞拉和圣何塞市長馬特·馬漢原本未達到參加辯論的選民支持率門檻。
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但在斯沃韋爾退選后,辯論組織者委托進行了一項后續民調。結果顯示,這兩位候選人的支持率均出現了激增。
加州各縣官員將于五月四日開始寄發選票。
斯泰爾可以說是臺上所有候選人中知名度最高的一位,而他正是以億萬富翁的身份聞名。截至目前,他已在競選中投入了約1.2億美元。根據《福布斯》雜志的估計,這只是他約24億美元凈資產的一小部分。
他一直試圖用這筆錢讓選民相信,他是一名堅定的進步派人士。他最喜歡說的一句話就是:“向我多收點稅吧。”
而在周三的辯論中,這種“稅”或許轉化為外界對他財富的反復盤問。“我是一個想向其他億萬富翁征稅的億萬富翁,”他聲稱。
當辯論主持人問他為何不選擇繳納更多稅款時,斯泰爾表示,他和妻子計劃在有生之年捐出大部分財產。
波特對此并不買賬。“斯泰爾先生喜歡談論他的‘捐贈誓言’,但他用自己的錢所做的,更多是給自己一個成為州長的機會,”她指出。
斯泰爾反駁稱,“億萬富翁和企業正在這場競選中投入巨資來反對我。”“我是這里的變革推動者,而他們不希望看到改變,”他強調。
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所有人都想成為工人階級“加州最大的問題是加州人在這里住不起了,”斯泰爾表示。這可能是當晚最沒有爭議的一句話。
在過去十年里,不斷上漲的生活成本一直是加州最頑固的問題之一。每位候選人都試圖讓選民相信他們能感同身受。
波特反復提及自己作為三個孩子單親母親的經歷。她談到了自己的小型貨車,講述了如何精打細算購買日常用品以及支付賬單。
貝塞拉則談到了他的父母。作為來自墨西哥的移民,他們省吃儉用才將他和兄弟姐妹送入大學。
馬漢描述了自己在加州沃森維爾一個工人階級家庭長大的經歷。“我媽媽是一名教師,”他說,“我爸爸是一名郵遞員。”
當馬漢夸耀自己在富裕的圣何塞市建造了更多住房時,希爾頓抓住了把柄:“如果圣何塞是加州經濟適用房的模板,那上帝保佑我們吧!”
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馬漢回應稱,早在他出生之前,這座城市就已經是該州生活成本最高的地方之一。他表示,正是這種現實迫使他的母親搬到了50英里外,去尋找更便宜的住所。
貝塞拉給出的成績是,努力程度得優。斯泰爾給出了良減。馬漢起初拒絕給出成績等級,但最終決定給“我們所有人”打丁等。曾擔任大學教授的波特自稱是“出了名嚴苛的評分者”,隨后給他打了一個良。
不出所料,比安科和希爾頓給出了全場最低的分數。“我的天哪,當然是不及格,”希爾頓直言。“一場徹頭徹尾的慘敗,”比安科評價道。
幾天前,貝塞拉甚至沒有計劃出現在辯論舞臺上。但自從斯沃韋爾的競選活動土崩瓦解后,貝塞拉便將自己塑造成這場競選里經驗最豐富的候選人。民意調查顯示他的支持率出現了顯著上升。
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他帶著一鳴驚人的期望來到辯論現場,并試圖借此挫敗對手的銳氣。
當希爾頓批評民主黨的計劃既浪費又不切實際時,貝塞拉看到了突破口。“看著一個在福克斯新聞節目中擔任過評論員的人告訴我們政府應該如何運作,這很有趣,因為他這輩子從未管理過任何政府,”貝塞拉嘲諷道。
他對民主黨內的競爭對手也毫不留情。
當波特批評貝塞拉的計劃缺乏細節時,他立刻予以反擊。“從一個從未實際管理過政府的人嘴里聽到這種話,真是太可笑了,”他反駁道,并補充說他曾平衡過比該州還要龐大的預算。
有時,希爾頓和比安科看起來就像是一對默契十足的搭檔,決心結束他們口中“長達16年的一黨專政”。該州上一任共和黨州長阿諾德·施瓦辛格于2011年卸任。
當被問及獲得總統特朗普的支持時,希爾頓稱這是一種“深厚的榮譽”,并補充說這證明他將獲得聯邦政府的支持。他透露最近曾與交通部長交談,并承諾不會向“非法滯留在這里且不會說英語的人”發放商業駕駛執照。他強調,“這是顯而易見的常識。”比安科的態度則更為激進。
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在被問及加州高速公路巡警用英語盤問卡車司機的問題時,他表示:“讓我們停止所有這些關于種族主義、種族偏見以及所有這些垃圾言論吧。我們必須克服這一點。”“加州人已經對我們的政客將種族作為一切基礎的做法感到徹底厭倦,”他補充道。
當主持人詢問每位候選人,如果自己落選,是否會支持本黨初選的獲勝者時,比安科表現得不置可否。“十一月大選將會是他和我之間的對決,”他一邊說,一邊向希爾頓點頭示意。
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