1945年8月15日日本無條件投降。冀熱遼軍區(qū)第16軍分區(qū)司令員曾克林8月16日率部離開冀東，直到9月5日才抵達(dá)沈陽城。按常規(guī)戰(zhàn)史記錄，這似乎是中共最早出關(guān)的部隊(duì)。

但一份早于曾克林到達(dá)的真實(shí)戰(zhàn)報(bào)顯示，在8月中旬，東北的牡丹江、哈爾濱、長春、沈陽等五十多個(gè)重要城市的關(guān)鍵交通樞紐和軍事設(shè)施，其實(shí)已經(jīng)被另一支中共武裝提前接管了。

曾克林的先頭部隊(duì)還在急行軍的路上，這批神秘的官兵到底是從哪冒出來的？他們比曾克林的隊(duì)伍早到了半個(gè)多月，全部裝備蘇式輕重武器，并采取了高難度的夜間傘降方式突入敵占區(qū)。

這支先遣部隊(duì)的公開番號(hào)是蘇聯(lián)遠(yuǎn)東紅旗軍獨(dú)立第88步兵旅。在中共黨內(nèi)保密通訊中，他們被稱為東北抗日聯(lián)軍教導(dǎo)旅。這支千余人的部隊(duì)，主要負(fù)責(zé)人是周保中，政委是李兆麟。

要弄清這批傘兵的來歷，時(shí)間得退回五年之前。1940年底，東北抗日聯(lián)軍在日軍長期的隔離封鎖和高壓討伐下，處境極其艱難，作戰(zhàn)人員從鼎盛時(shí)期的三萬多人銳減到不足一千人。

前方是日軍的重兵圍剿，后方是冰封的烏蘇里江。為了保存最后的抗聯(lián)武裝骨干，經(jīng)共產(chǎn)國際出面協(xié)調(diào)，這批幸存的官兵被迫撤退到蘇聯(lián)境內(nèi)的遠(yuǎn)東地區(qū)休整。這是一次絕境下的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。

1942年8月，這支隊(duì)伍在蘇聯(lián)哈巴羅夫斯克附近的維亞茨科耶村完成整編。全旅人員分為四個(gè)營，統(tǒng)一換發(fā)蘇軍的被服與槍械。內(nèi)部依然嚴(yán)密保留著中共東北黨委員會(huì)的組織架構(gòu)。

在蘇聯(lián)駐扎的三年時(shí)間里，教導(dǎo)旅一直在為反攻做實(shí)質(zhì)性準(zhǔn)備。他們接受了完全對(duì)標(biāo)特種作戰(zhàn)規(guī)格的嚴(yán)苛訓(xùn)練，涵蓋高空傘降、武裝越野滑雪、無線電收發(fā)以及定點(diǎn)爆破等軍事課目。

在封閉訓(xùn)練的同時(shí)，教導(dǎo)旅不斷派精干人員秘密潛回國內(nèi)防區(qū)。這些偵察員冒著極大的風(fēng)險(xiǎn)，將日軍的暗堡分布、兵力調(diào)動(dòng)規(guī)律和大型軍用機(jī)場坐標(biāo)摸透，并形成絕密情報(bào)定期上報(bào)。

1945年8月8日，蘇聯(lián)正式對(duì)日宣戰(zhàn)。教導(dǎo)旅立刻化整為零，被拆分成數(shù)十個(gè)特戰(zhàn)小分隊(duì)。他們的既定任務(wù)并非作為常規(guī)步兵跟隨裝甲兵團(tuán)平推，而是充當(dāng)突擊隊(duì)先期執(zhí)行空降破襲。

8月9日凌晨，第一批抗聯(lián)傘兵搭載軍用運(yùn)輸機(jī)起飛。他們在牡丹江、佳木斯等地的夜空中實(shí)施傘降。落地后，這些特戰(zhàn)隊(duì)員直插要害，迅速切斷了日偽軍的基層通信網(wǎng)絡(luò)。

在牡丹江方向的夜間空降中，抗聯(lián)第三十二團(tuán)團(tuán)長李明順帶領(lǐng)三十多人執(zhí)行滲透。運(yùn)輸機(jī)為躲避日方防空網(wǎng)實(shí)行閉燈盲飛。很多人其實(shí)缺乏實(shí)跳經(jīng)驗(yàn)，在命令下達(dá)時(shí)依然毫不猶豫地躍出機(jī)艙。

有的戰(zhàn)士在躍出機(jī)艙后，因主降落傘發(fā)生機(jī)械故障未能及時(shí)打開而當(dāng)場摔死。成功著陸的隊(duì)員則按照預(yù)定坐標(biāo)分散，攜帶便攜電臺(tái)隱蔽在密林深處，持續(xù)向遠(yuǎn)東指揮部發(fā)送敵軍的調(diào)動(dòng)密碼。

隨后幾天內(nèi)，百余名教導(dǎo)旅骨干陸續(xù)空降到東北各地。他們提前奪取了日軍的機(jī)場、火車站以及警察署，并在地面引導(dǎo)蘇軍重炮群精確摧毀日軍火力點(diǎn)，為大規(guī)模地面推進(jìn)掃清了戰(zhàn)術(shù)障礙。

8月20日，周保中帶領(lǐng)百余名人員乘軍機(jī)在長春大房身機(jī)場降落。他以長春衛(wèi)戍區(qū)副司令員的公開身份，開始主導(dǎo)接管城市防務(wù)。這意味著中共武裝力量實(shí)質(zhì)性楔入了東北核心腹地。

掌握部分地方控制權(quán)后，教導(dǎo)旅第一時(shí)間架設(shè)大功率電臺(tái)聯(lián)絡(luò)延安。他們向黨中央發(fā)回了至關(guān)重要的前線情報(bào)：日軍已經(jīng)全面潰敗，國民黨軍尚在關(guān)內(nèi)，東北目前處于短暫的權(quán)力真空期。

依據(jù)這份情報(bào)，黨中央果斷下定了向北發(fā)展、向南防御的戰(zhàn)略決心。緊接著，十萬關(guān)內(nèi)主力部隊(duì)和兩萬名地方黨政干部開始向東北地區(qū)大規(guī)模地晝夜挺進(jìn)。

大部隊(duì)陸續(xù)出關(guān)之際，教導(dǎo)旅轉(zhuǎn)而承擔(dān)起接應(yīng)與后勤保障工作。曾克林部隊(duì)抵達(dá)沈陽時(shí)，抗聯(lián)老兵直接打開日軍大型軍火庫，將大量槍械彈藥移交給關(guān)內(nèi)部隊(duì)，迅速填補(bǔ)了友軍的火力缺口。

到了當(dāng)年10月，教導(dǎo)旅正式脫下蘇軍制服，恢復(fù)中國軍隊(duì)建制，改稱東北人民自衛(wèi)軍。一千多名特戰(zhàn)老兵被成批打散，分散編入后續(xù)到達(dá)的各野戰(zhàn)縱隊(duì)，就地?fù)?dān)任各級(jí)軍事指揮員和戰(zhàn)術(shù)教員。

除了軍事戰(zhàn)線的推進(jìn)，隱蔽戰(zhàn)線的較量同樣殘酷。教導(dǎo)旅政委李兆麟進(jìn)入哈爾濱后，以中蘇友好協(xié)會(huì)會(huì)長的身份開展活動(dòng)，有效整合了當(dāng)?shù)氐目谷樟α?。這也讓他成了國民黨特務(wù)的暗殺目標(biāo)。

1946年3月，國民黨軍統(tǒng)特務(wù)在哈爾濱水道街九號(hào)的隱秘聯(lián)絡(luò)點(diǎn)內(nèi)，采用毒藥與利刃雙重手段，殘忍殺害了這位百戰(zhàn)余生的抗聯(lián)高級(jí)將領(lǐng)。李兆麟遇害時(shí)年僅三十六歲。

另一位核心主官周保中，在新中國成立后因長期艱苦游擊戰(zhàn)爭留下的嚴(yán)重凍傷和身體透支，未能繼續(xù)參與后續(xù)的重大軍事行動(dòng)。他服從組織安排轉(zhuǎn)赴云南，將余生投入到邊疆政權(quán)建設(shè)中。

留在國內(nèi)的抗聯(lián)教導(dǎo)旅老兵，則隨著野戰(zhàn)軍南下，從松花江一路打到了海南島。他們在一千多個(gè)日夜里練就的特戰(zhàn)技術(shù)，成了這支野戰(zhàn)軍早期極為實(shí)用的戰(zhàn)術(shù)教材。

在異國他鄉(xiāng)吃飽了飯，領(lǐng)著常規(guī)軍餉，他們本可以跟著裝甲部隊(duì)安全回國。當(dāng)機(jī)艙門在幾千米高空被拉開，面對(duì)毫無實(shí)跳經(jīng)驗(yàn)的客觀現(xiàn)實(shí)和地面的防空火網(wǎng)，一個(gè)普通農(nóng)村青年，沒有任何人拿槍逼著，他到底為什么敢眼睛都不眨一下就直接往下跳？