老鴰崗的土匪頭目姓石名柱，乳名柱子，是個(gè)苦大仇深之人。石柱十歲那年，父親染病去世，幾年后，母親又在貪困中亡故，孤苦伶仃的他，守著祖上留下的三間草屋和兩畝溥田艱難渡日。石柱機(jī)智勇敢，凡事愛(ài)動(dòng)腦子，憑著勤勞的雙手，日子慢慢富足起來(lái)，他二十歲那年，同大陳村的玉梅結(jié)成了連理。玉梅賢淑漂亮，勤勞持家，恪守婦道，對(duì)丈夫恩恩愛(ài)愛(ài)，受到了左鄰右舍的稱(chēng)羨。想不到的是，玉梅被張家村的惡少看上了。惡少名叫張發(fā)，仗著其父在城里為官，橫行鄉(xiāng)里，無(wú)惡不作，為鄉(xiāng)鄰所患。張家村離石柱家僅二里之遙，這些天來(lái)，張發(fā)經(jīng)常在石柱家的房前屋后晃來(lái)晃去，目的是能撞見(jiàn)玉梅。那天上午，玉梅正在田間干活兒，張發(fā)見(jiàn)四周無(wú)人，便走上前去，半調(diào)戲地說(shuō):“我說(shuō)玉梅呀，你長(zhǎng)這么漂亮，怎么嫁給石柱這窮小子，還不如跟著我呢……如能跟我在一起，管你吃香的，喝辣的，穿金戴銀，花不完的錢(qián)，享不盡的福，你就沒(méi)有想一想，住在那破草屋里，何時(shí)是出頭之日呀……”張發(fā)的卑鄙行徑遭到了玉梅的嚴(yán)辭拒絕和唾罵。張發(fā)惱羞成怒，威脅道:“今日從了我，萬(wàn)事皆休；否則，我弄死你家柱子，燒了你們的房屋，讓你熬寡，生不如死……”張發(fā)說(shuō)著說(shuō)著就動(dòng)起手來(lái)，石柱好像從天而降，突然出現(xiàn)在張發(fā)的面前，他怒不可遏，揮起拳頭，一拳把張發(fā)打倒在地。張發(fā)哪里受過(guò)這樣的委屈，嚎叫著從地上爬起，和石柱格斗起來(lái)，二人都身強(qiáng)力壯，勢(shì)均力敵，體力相當(dāng)，打斗了好大一會(huì)兒，不分勝負(fù)。石柱胸中燃燒著怒火，所以越打越勇，張發(fā)漸漸招架不住，最后狼狽而去……

石柱把張發(fā)狠揍了一頓，雖解了心頭之恨，但心里卻不安起來(lái)；因?yàn)閺埌l(fā)心狠手辣，什么事情都能干得出來(lái)，這惡少是不會(huì)善罷干休的。可是，過(guò)了些日子，并不見(jiàn)張發(fā)那里有什么動(dòng)靜，石柱懸著的心慢慢落了下來(lái)，但他并沒(méi)有放松驚惕。一天晚上，石柱正準(zhǔn)備脫衣入睡，忽然傳來(lái)一陣犬吠聲，這叫聲好像有些異常，他快步走到院子里，借著明亮的月光望去，只見(jiàn)幾個(gè)黑影從東邊向這里走來(lái)。不好！石柱感到不妙，急忙喚起玉梅，提著事先準(zhǔn)備好的行囊，鎖上屋門(mén)，牽著妻子的手，一路向南疾步走去。

張發(fā)帶著幾個(gè)狐朋狗友，輕手輕腳地翻過(guò)石柱家的院墻，然后一齊揮舞著棍棒向屋內(nèi)沖去，不料，房門(mén)是鎖著的。張發(fā)感到納悶:剛才還看見(jiàn)屋內(nèi)有光亮，怎么轉(zhuǎn)眼間就人去屋空？可能是狗叫聲引起了石柱的警覺(jué)，看起來(lái)這窮小子早有準(zhǔn)備，一有風(fēng)吹草動(dòng)便逃之夭夭。可是，他們會(huì)往哪里逃呢？往北去不太可能，因?yàn)楸边呌袟l河流，河面較寬，河水很深，夜里又沒(méi)有撐船的。村莊西邊是一大片樹(shù)林，林密草深，沒(méi)有路徑可走。往東走更不可能。張發(fā)經(jīng)過(guò)分析判斷，料定他們夫妻肯定是向南逃的。張發(fā)想到這里，急令手下的人火速向南追去。

石柱和玉梅手拉著手，緊走慢走了一陣子，前面出現(xiàn)了三岔路口。石柱說(shuō):“玉梅呀，咱夫妻不能同時(shí)落在張發(fā)的魔掌，依我看，你帶著行囊，一直往西走，再走二三里路，就是你姑母家，你今晚住在她家，明天再回娘家去。我呢，把張發(fā)這幾個(gè)狗東西引走，你放心，我跑得快，他們不會(huì)追上我的。待天亮后，我去姑母家找你，到時(shí)再作計(jì)議。”玉梅似乎有點(diǎn)猶豫，但危險(xiǎn)迫在眉睫，為了今后的日子，也只好含淚而別……

石柱目送著玉梅的背影，至到消失得無(wú)蹤無(wú)影……就在這時(shí)，張發(fā)一伙已追到北邊的土堤上，他們遲疑了一會(huì)兒，迅速下了堤坡，向這里追來(lái)。石柱故意制造些響動(dòng)，然后拔腿朝著正南方跑去，他腳下仿佛生了風(fēng)，跑得很快，好像在夢(mèng)中飛舞似的。時(shí)值初冬時(shí)節(jié)，莊稼早已收割，田野顯得很空曠，附近沒(méi)有村莊，沒(méi)有樹(shù)木，找不到藏身之處。石柱慌不擇路，跑了一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)左前方有一亮點(diǎn)，決定到那里看一下……近前一看，這里是一片荒墳，墳地邊緣處有座瓦房，瓦房不大，只有兩間，燈光就是從這里透出來(lái)的。石柱從門(mén)縫往里一望，見(jiàn)一位老者坐在條櫈上抽煙，他想，天這么晚了，老人怎么還沒(méi)睡覺(jué)呢？石柱輕輕敲了一下門(mén)，門(mén)開(kāi)了。石柱施禮道:“老人家好！后邊有幾個(gè)壞人追我，我能不能在您老這里躲一躲？”老人觀察了一下石柱，覺(jué)得不像壞人，問(wèn)道:“他們?yōu)楹巫纺悖俊笔?“張發(fā)調(diào)戲我妻子，我憤怒至極，把那小子痛打了一頓，他找了幾個(gè)幫兇，夜里到我家報(bào)復(fù)，幸虧我早有提防，不然的話……”老人道:“啊，原來(lái)是張發(fā)這惡少，他臭名遠(yuǎn)揚(yáng)，我早有所聞。孩子，你到里屋的床上睡去，不要發(fā)出聲息，我到外面看看去。”老人在外邊轉(zhuǎn)悠了一下，然后選擇塊地方，佯裝小解樣。張發(fā)幾個(gè)人拿著棍棒，氣喘吁吁地來(lái)到了老人的背后。張發(fā)道:“老頭，我看見(jiàn)有個(gè)人跑到你這里了，他是個(gè)強(qiáng)盜，偷了我家的東西，我?guī)藖?lái)追拿他，他是不是躲在你屋子里了？我們要進(jìn)去搜一搜。”張發(fā)說(shuō)到這里，幾個(gè)人就揮動(dòng)著棍棒向屋里沖去。老人一個(gè)快步跨到門(mén)口，揮著拳頭，怒道:“休得無(wú)禮，我不曾看見(jiàn)有什么強(qiáng)盜，看模樣，你們幾個(gè)倒像是強(qiáng)盜。我是個(gè)守墓人，天不怕地不怕，敢在這里撒野，我決不客氣！”張發(fā)哪會(huì)吃他這一套，惡聲惡氣地說(shuō):“你這老東西，竟敢這樣跟我說(shuō)話，弟兄們，給我好好教訓(xùn)他！”張發(fā)把手一揮，幾個(gè)人惡狼般地向老人撲來(lái)。老人不慌不忙，只三拳兩腳，便把幾個(gè)人打趴在地。張發(fā)見(jiàn)這老者不同尋常，再糾纏下去肯定要吃大虧，便帶著手下的人灰溜溜地走了。

且說(shuō)張發(fā)幾個(gè)歹人，費(fèi)了九牛二虎之力，個(gè)個(gè)累得滿(mǎn)頭大汗，不但沒(méi)有抓到石柱，反倒被守墓的老人用拳腳教訓(xùn)了一頓。張發(fā)想，明明看見(jiàn)有個(gè)人影進(jìn)了那所房子，可那老頭就是不承認(rèn)，他越想越氣，越想越惱怒。當(dāng)發(fā)現(xiàn)石柱的影子時(shí)，張發(fā)就想，怎么不見(jiàn)玉梅呢？可能是他們?cè)缬袦?zhǔn)備，到了危急時(shí)刻，夫妻二人分頭逃難，免得一同被抓住。可是，玉梅會(huì)跑到哪里呢？，會(huì)不會(huì)去了她娘家？她娘家是大陳村的，大陳村離此不算遠(yuǎn)，如果真的是往她娘家去了，她一個(gè)弱女子在夜間行走，速度肯定不快，要是抓緊時(shí)間追趕，或許能把她攔住。張發(fā)想到這里，便命幾個(gè)幫兇火速往大陳村方向趕去……他們緊走慢走了一陣子，前面出現(xiàn)了一座村莊，離村莊不遠(yuǎn)處，似乎有個(gè)人影在晃動(dòng)，張發(fā)想，那會(huì)不會(huì)是玉梅……悄悄地趕上去一看，果真是玉梅。張發(fā)奸笑道:“玉梅呀，我實(shí)話對(duì)你講，我們沒(méi)有抓到石柱，但我的目的是想得到你，只要你老老實(shí)實(shí)地跟我回去，乖乖的順從我，我是不會(huì)虧待你的。”張發(fā)說(shuō)著就去牽玉梅的手。玉梅慌忙后退幾步，突然喊叫起來(lái)……就在這時(shí)，只見(jiàn)一尼姑突然出現(xiàn)在玉梅的面前，并用身體護(hù)住了玉梅。這位尼姑正是妙雨，原來(lái)，妙雨救治完一位病人后，在返回一座尼姑庵的途中恰經(jīng)此處。玉梅看見(jiàn)道姑，好像見(jiàn)到了救星，她指著張發(fā)，聲淚俱下地說(shuō):“他叫張發(fā)，是個(gè)惡棍，不知他們把我的丈夫弄到了哪是，現(xiàn)在又逼我為妻，求師傅救救我……”玉梅說(shuō)著就要下跪，被玉妙雨連忙攙起。妙雨有著超常的知慧，眼前的景象一眼就看出了就里，她雙手合一，怒道:“罪過(guò)罪過(guò)，真是無(wú)法無(wú)天，人在做，天在看，你們會(huì)遭報(bào)應(yīng)的！”張發(fā)冷笑道:“你休聽(tīng)她胡說(shuō)，她是我媳婦，夜間跟人私奔，那野男人被他跑掉了，我現(xiàn)在抓她回去，要用家法教訓(xùn)她。你這個(gè)臭尼姑，少管閑事，不然的話，老子連你一同收拾！”張發(fā)說(shuō)到這里，就用巴掌向妙雨搧去。妙雨用兩個(gè)手指順勢(shì)揑住了張發(fā)的手掌，只輕輕一甩，張發(fā)便裁倒在地。張發(fā)惱羞成怒，從地上一躍而起，他用手一揮，幾個(gè)人舉著棍棒向妙雨撲來(lái)。他們哪里是妙雨的對(duì)手，妙雨不費(fèi)吹灰之力，就把他們個(gè)個(gè)打翻在地。張發(fā)一看這尼姑非同尋常，領(lǐng)著手下的人，罵罵咧咧地溜走了……

天亮后，石柱恭恭敬敬地給老人磕了三個(gè)響頭，含淚謝過(guò)救命之恩，就匆匆地找玉梅去了。石柱先到姑母家，姑母說(shuō)玉梅昨天晚上沒(méi)到這里來(lái)，他心里一驚，立刻辭別姑母，心急火燎地向岳父家奔去……當(dāng)?shù)弥拮硬辉谀锛視r(shí)，他驚駭?shù)貌铧c(diǎn)昏厥過(guò)去。岳父問(wèn)起原委，石柱把事情的來(lái)龍去脈細(xì)說(shuō)了一遍。岳父耐心聽(tīng)罷后，先將石柱溫和地責(zé)備了幾句，又把張發(fā)痛罵了一番，然后吩咐家人分頭去找人。石柱順著玉梅可能走過(guò)的路，認(rèn)真觀察路兩旁的一切，但并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)絲毫的異常。石柱心中默念著“阿彌陀佛”，祈求神靈保佑妻子平安無(wú)事，他把該找的地方都找了，凡是想到的都找了個(gè)遍，可是一無(wú)所獲。家是回不去了，因?yàn)閺埌l(fā)把房子給燒了，石柱不想投親靠友，怕給親戚招來(lái)麻煩，無(wú)奈之下，他只好到老鴰崗落草為寇。

石柱當(dāng)了土匪后，沒(méi)有打過(guò)劫，也沒(méi)有參加過(guò)夜間綁票，因?yàn)樗幸簧碚龤猓辉溉ジ蓚旌淼氖拢刻熘皇窃诜顺仓袔椭鸁鹱鲲垼蚋尚┢渌s活；盡管這樣，他的威心卻越來(lái)越高，只因他寬厚待人，聰慧靈活，認(rèn)識(shí)問(wèn)題與眾不同。幾年后的一天，土匪頭子暴病身亡。群龍不能無(wú)首，大家一致同意石柱當(dāng)首領(lǐng)，他推讓不過(guò)，只好應(yīng)承下來(lái)。石柱坐上第一把交椅后，給手下的人約法三章:不準(zhǔn)打劫窮人，不準(zhǔn)欺辱婦女和兒童，只準(zhǔn)打擊惡貫滿(mǎn)盈的財(cái)主，但對(duì)積德行善的有錢(qián)人家不得侵犯。昨天下午，石柱挑選出幾個(gè)身強(qiáng)力壯且又會(huì)些拳腳的弟兄，命他們晚上去綁架張發(fā)，此去務(wù)必成功，爭(zhēng)取在三更前趕回來(lái)。可是，石柱一直坐到四更天，也沒(méi)見(jiàn)到幾位弟兄的身影……天剛朦朦亮?xí)r，只見(jiàn)他們個(gè)個(gè)耷拉著腦袋，垂頭喪氣地向崗上走來(lái)。石柱迎上前去，問(wèn)怎么回事。一位名叫二狗的走上前來(lái)，哭喪著臉說(shuō):“大哥，我們這次行動(dòng)準(zhǔn)備得很充分，誰(shuí)知張發(fā)家深宅大院，戒備森嚴(yán)，找不到下手的缺口。可是，我們總不能空著手回來(lái)吧，于是就去了林家灣，剛把林泉捆綁起來(lái)，不料突然冒出一位小尼姑，那尼姑十分厲害，我們根本不是她的對(duì)手，她不費(fèi)吹灰之力，就把兩個(gè)弟兄打趴在地，我舉槍向她射擊，她的速度像閃電一樣，我還沒(méi)楞過(guò)神來(lái)，手槍已到了她的手中。她把我們狠狠教訓(xùn)了一番，讓我們從此棄惡揚(yáng)善，改邪歸正，多做善事，最后把手槍還給了我，我們退到門(mén)口時(shí)，我突然轉(zhuǎn)身向她開(kāi)槍?zhuān)珮尷锏淖訌棽恢凰螘r(shí)給下了。我估計(jì)這尼姑可能是紅杏庵的，因?yàn)榉綀A幾十里就這一個(gè)尼姑庵。石柱大哥，我們應(yīng)該想方設(shè)法把這個(gè)尼姑干掉，不然的話，會(huì)影響我們今后的行動(dòng)……”石柱怒道:“我是怎么交待你們的，不準(zhǔn)去搶劫積德行善的有錢(qián)人家。林泉是個(gè)菩薩心腸，多年來(lái)樂(lè)善好施，是個(gè)遠(yuǎn)近聞名的大善人。好人自有貴人相助，危難時(shí)會(huì)有神靈護(hù)佑。那位道姑的突然出現(xiàn)，你們不覺(jué)得奇怪嗎？好了，下不為例，你們都歇息去吧，我今天想一個(gè)人去紅杏庵走一趟……”

將近正午時(shí)分，石柱來(lái)到了紅杏庵。紅杏庵占地不多，但建筑講究，風(fēng)格獨(dú)特，處處顯得肅穆圣潔，給人一種莊嚴(yán)神圣之感。石柱步入佛殿，見(jiàn)香案旁坐著位年輕道姑，他雙膝跪在蒲團(tuán)之上，雙手接過(guò)道姑遞來(lái)的一柱香，然后虔誠(chéng)地舉在胸前，雙眼微閉，心里懺悔道:佛祖在上，昨天晚上，我的幾位弟兄闖進(jìn)行林善人家，并冒犯了神靈，今日特來(lái)謝罪，我今后努力訓(xùn)誡手下之人，教他們洗心革面，樹(shù)德行善，慢慢步入人間正道……正當(dāng)他口中念念有詞的時(shí)侯，不知是誰(shuí)輕輕喊了聲“石柱”，這聲音十分熟悉和親切。石柱睜開(kāi)雙眼，看了看周?chē)欤钐脙?nèi)除了道姑，并無(wú)他人，當(dāng)他仔細(xì)去端詳?shù)拦脮r(shí)，一下子驚得熱淚縱橫，上前拉住道姑的手，哽咽道:“玉梅，你是怎么到了這里，我找你找得好苦啊……”