北京
1964 年 5 月 1 日凌晨 4 點(diǎn)，達(dá)特茅斯大學(xué)地下室，數(shù)學(xué)系主任 John Kemeny 與一名本科生同時在相鄰的終端機(jī)上敲入「RUN」指令。
BASIC 編程語言誕生了。
在此之前，用電腦需要多年專業(yè)訓(xùn)練。如果你不會直接輸入指令，就只能把任務(wù)寫在穿孔卡片上提交，等待數(shù)小時甚至數(shù)天，再取回打印結(jié)果。計(jì)算機(jī)屬于工程師和數(shù)學(xué)家。一個學(xué)文學(xué)、歷史或經(jīng)濟(jì)學(xué)的學(xué)生會用計(jì)算機(jī)，這在當(dāng)時聽起來幾近荒謬。
但 Kemeny 認(rèn)為這是錯的。他相信每個人都應(yīng)該能用電腦，就像人人都能進(jìn)圖書館一樣。
于是他和 Kurtz 教授發(fā)明了 BASIC：用英語單詞作為關(guān)鍵字，簡單到任何人都能在幾小時內(nèi)學(xué)會。輸出「HELLO」的程序只需簡單一行：
PRINT "Hello"
沒有晦澀語法，沒有行話，只有意圖本身。
那年秋天，數(shù)百名達(dá)特茅斯學(xué)生已經(jīng)在校園的 20 個終端上使用 BASIC。他們來自各個學(xué)科，而不僅是計(jì)算機(jī)專業(yè)。
1975 年，一位哈佛學(xué)生 Bill Gates 和他的伙伴 Paul Allen 為 Altair 8800 編寫了一個 BASIC 解釋器。這是第一臺個人計(jì)算機(jī)上的核心軟件，也成為后來 Microsoft 的起點(diǎn)。
Gates 后來說：「BASIC 讓個人計(jì)算機(jī)革命成為可能。到 1980 年代末，學(xué)習(xí) BASIC 的學(xué)生數(shù)量比會說挪威語的人還多?！?/p>
回顧整個歷程，Kemeny 和 Kurtz 做的一個決定定義了這個故事的走向：將 BASIC 放入公共領(lǐng)域。
沒有許可，沒有費(fèi)用。任何人都可以使用、復(fù)制、修改。
這個決定沒有讓他們失去什么，卻把計(jì)算帶給了整個世界。Kemeny 教授當(dāng)時說：「我們在達(dá)特茅斯設(shè)想的是，數(shù)百萬人可以編寫屬于自己的程序?！?/p>
所有真正做到數(shù)億用戶規(guī)模的平臺都做了一件事：降低門檻。Bill Gates 在 Windows 上做到了，Mark Zuckerberg 在 Facebook 上做到了，微信在小程序上也做到了。
降低門檻，就是擴(kuò)大世界。
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