“百獸之王”老虎一直被視為力量、威猛的象征。

作為大型食肉動(dòng)物，它們一身“腱子肉”，尖牙利齒，行動(dòng)靈敏，耐力驚人，生物圈里大多數(shù)動(dòng)物都只能“臣服”在它們的虎掌下。

但誰(shuí)能想到，老虎這樣的猛獸，交配時(shí)間居然超不過(guò)1分鐘？這是為什么？

百獸之王

老虎主要生活在孟加拉國(guó)、不丹、中國(guó)、印度、印尼、馬來(lái)西亞、老撾、緬甸、尼泊爾、俄羅斯和泰國(guó)。

其中，生活在中國(guó)東北和俄羅斯西伯利亞地區(qū)的東北虎體型最大，雄虎能達(dá)到423公斤，體長(zhǎng)3.7米，雌虎體重最大可達(dá)168公斤，體長(zhǎng)則為2.4米。

而最小的蘇門答臘虎，較小的雌虎體重也能達(dá)到91公斤，體長(zhǎng)也有1.98米。

老虎是獨(dú)居動(dòng)物，只有到每年11月到第二年2月份的繁殖季節(jié)，雄虎和雌虎才會(huì)一起生活一段時(shí)間。

因?yàn)楠?dú)居，并且每只虎不分雌雄都有屬于自己的領(lǐng)地，所以到發(fā)情期時(shí)，雄虎會(huì)在領(lǐng)地邊緣留下氣味濃烈的尿液。

雌虎聞到后也會(huì)留下尿液信息回應(yīng)，并在領(lǐng)地交界處發(fā)出響亮的吼叫，來(lái)呼喚雄虎。

雌虎的叫聲穿透性極強(qiáng)的，哪怕在距離雌虎2千米遠(yuǎn)的地方也能聽(tīng)得一清二楚。

一般雄虎聽(tīng)到雌虎的呼喚，聞到雌虎留下的氣味信息后，便會(huì)屁顛顛地跑來(lái)尋找雌虎，完成交配的繁衍任務(wù)。

老虎交配時(shí)間怎么這么短？

別看兩只老虎“碰面”要有這么多流程，實(shí)際上真正的交配時(shí)間可能超不過(guò)1分鐘，大概也就是半分鐘左右。

而究其原因，就要從四個(gè)方面來(lái)解釋了。

首先，和大多數(shù)貓科動(dòng)物一樣，雄虎的生殖器上布滿了倒刺，以保證在交配過(guò)程中固定住雌虎，并把上一只雄虎可能留下的分泌物剔除。

但這種情況下，雌虎就要承受較大的痛苦，如果交配時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，雌虎必然無(wú)法配合完成整個(gè)交配過(guò)程。

其次，老虎是野生動(dòng)物，生活在危險(xiǎn)密布的叢林中，哪怕沒(méi)有真正意義上的天敵，也要時(shí)刻保持警惕。

而且雄性動(dòng)物在交配結(jié)束后，一般還需要一點(diǎn)時(shí)間恢復(fù)體力，盡快完成交配，也能讓雄虎早點(diǎn)恢復(fù)狀態(tài)。

也就是說(shuō)，短暫的交配，能讓老虎減少暴露在危險(xiǎn)中的時(shí)間，避免遭受到突如其來(lái)的威脅襲擊。

第三，因?yàn)槔匣⑽挥谑澄镦湼邔樱瑪?shù)量不多，加上獨(dú)居、活動(dòng)范圍大，它們要找到一個(gè)合適的交配對(duì)象并不容易。

所以在找到交配對(duì)象后，盡快完成交配，才能盡最大可能保證后代的延續(xù)。

同時(shí)，快速的交配，也能讓雄虎能在發(fā)情期內(nèi)和更多的雌虎交配，雌虎亦然，這樣還能保證后代的遺傳的多樣性，使后代具備更多適應(yīng)的環(huán)境的可能性。

最后，也有科學(xué)家研究分析，發(fā)現(xiàn)老虎的生理機(jī)制也影響著老虎的交配時(shí)間，雖然雄虎處在發(fā)情期的時(shí)間更長(zhǎng)，但每次它們體內(nèi)產(chǎn)生的大量雄激素不會(huì)維持太久。

意思是雄虎的生理機(jī)制讓它們只能擁有“爆發(fā)力”，無(wú)法擁有“持久力”。

老虎的后代養(yǎng)育

在完成交配后，有些雄虎并不會(huì)馬上離開(kāi)，而是會(huì)和雌虎一起生活捕獵，并進(jìn)行多次交配，保證雌虎成功受孕。

但大多數(shù)時(shí)候，雄虎都不會(huì)和雌虎長(zhǎng)久在一起。

雌虎從懷孕到產(chǎn)仔再到撫養(yǎng)后代的這個(gè)時(shí)期，也是獨(dú)自完成，因?yàn)閼言泻蟮拇苹⑵鈺?huì)變得比較暴躁，對(duì)雄虎也會(huì)表現(xiàn)出明顯的拒絕和驅(qū)逐。

這種情況下，雄虎就會(huì)識(shí)趣地離開(kāi)，回到自己的領(lǐng)地或者再找其他雌虎進(jìn)行下一輪交配。

不過(guò)在這一時(shí)期，許多雄虎都允許懷孕的雌虎到自己的領(lǐng)地捕獵，甚至還有個(gè)別的雄虎會(huì)和雌虎分享自己狩獵到的食物。

雌虎的妊娠期約為105天，一胎最多產(chǎn)仔五只，但大多數(shù)時(shí)候都是雙胞胎。老虎們選在亞洲的冬季進(jìn)行交配繁殖，也是為了讓幼崽能夠在天氣回暖的春季出生，提高小老虎的存活率。

而且春季正是萬(wàn)物復(fù)蘇的季節(jié)，有更多動(dòng)物出來(lái)覓食、求偶，能給小老虎的成長(zhǎng)提供更多的食物來(lái)源。

不過(guò)大自然同樣也是殘酷的，即便是這樣，老虎幼崽的夭折率還是很高，除了雌虎外出捕獵時(shí)無(wú)法將老虎幼崽帶在身邊以外，還有疾病、意外等各種因素。

如果雌虎在捕獵時(shí)意外受傷，或者被偷獵者殺死無(wú)法回到巢穴，剩下的小老虎失去庇護(hù)后也會(huì)死亡。

【偷獵老虎】

因?yàn)殚L(zhǎng)期的捕殺，老虎的數(shù)量在上個(gè)世紀(jì)急速下降，許多老虎亞種已經(jīng)滅絕。

中國(guó)、印度等國(guó)家都先后出臺(tái)了野生動(dòng)物保護(hù)法案，并將老虎列為世界一級(jí)保護(hù)動(dòng)物。

雖然新世紀(jì)以來(lái)，老虎的數(shù)量已經(jīng)有所回升，但目前全世界的野生老虎加起來(lái)也只有3890只。

不過(guò)回升的趨勢(shì)還是讓人欣喜的。

目前我國(guó)已經(jīng)在逐步建立新的東北虎保護(hù)區(qū)，并積極地建立老虎的基因資源庫(kù)，為野生虎的繁衍保駕護(hù)航。