明朝隆慶年間，江蘇淮陰縣有個窮小伙，名叫李根生。

根生父母早亡，只剩一間破草屋，靠打短工糊口。

這年秋，淮陰大戶張地主家收糧，招短工。根生聽說管飯，還能掙二百文錢，立馬報了名。

張地主家大業大，宅院深幾許，丫鬟仆婦成群。

根生老實本分，手腳麻利，扛糧、曬谷從不含糊，管家看他順眼，便留他多做幾日，看管后院糧倉。

后院偏僻，挨著小姐的繡樓，平日里除了灑掃的丫鬟，少有人來。

根生住的偏房，就在糧倉隔壁，夜里靜得能聽見繡樓傳來的紡車聲。

張小姐名喚玉娘，年方十六，容貌秀麗，卻體弱多病，極少出繡樓。

根生只遠遠見過一次，是玉娘被丫鬟攙扶著在院中曬太陽，面色蒼白，眉眼間藏著幾分愁緒。

這日夜里，天降小雨，秋風卷著寒意，吹得窗紙嘩嘩響。

根生睡得正沉，忽聞糧倉方向有異響，像是有人撬動木板的聲音。

他心里一緊，糧倉里囤著張家大半的糧食，若是丟了，他十個工錢也賠不起。

根生來不及穿外衣，只披了件薄褂，抄起墻角的木棍，就往糧倉跑去。

雨越下越大，視線模糊，他借著微弱的月光，順著聲響摸索。

可跑著跑著，竟迷了路。后院宅院交錯，他平日里只守著糧倉，從未敢亂逛。

腳下一滑，根生踉蹌著撞在一扇朱紅門上，門“吱呀”一聲開了。

他心中一驚，正要退出去，卻聽見屋里傳來一聲輕柔的女聲：“你來的正好?！?/p>

根生抬頭，只見屋內燭火搖曳，一個身著素色繡裙的女子坐在床邊，正是張小姐玉娘。

他嚇得渾身發抖，連忙跪地磕頭：“小、小人不是故意的，小姐饒命！”

玉娘卻擺了擺手，聲音依舊輕柔，帶著幾分急切：“起來吧，我不怪你，你來得正好?！?/p>

根生愣在原地，不知所措。他一個窮短工，深夜誤進小姐閨房，小姐不惱，反倒說他來得正好？

玉娘示意他靠近，左右看了看，壓低聲音：“小哥，我知道你是糧倉的看守，求你幫我一個忙?！?/p>

根生撓了撓頭，憨厚地說：“小姐吩咐，小人萬死不辭，只是小人能力有限，怕幫不上忙?！?/p>

玉娘眼眶一紅，輕聲道：“我并非張家親生女兒，是三年前被人拐賣到這里的。”

根生大驚，張小姐竟是被拐賣來的？這張家看著光鮮，竟藏著這樣的齷齪。

“我本是蘇州人，父親是個秀才，三年前遭人陷害，家破人亡，我被牙婆賣到淮陰，謊稱是孤兒，被張地主收為義女?！庇衲镎f著，落下淚來。

根生性子純善，見她可憐，連忙勸道：“小姐莫哭，總會有辦法逃出去的?！?/p>

玉娘擦了擦眼淚，接著說：“張地主近日要把我嫁給鄰縣的王老爺，那王老爺年過半百，性情殘暴，我寧死不嫁?！?/p>

“我聽說，今夜有個蘇州來的商人，會從后院墻外經過，他是我父親的舊友，我本想去找他，可繡樓看管甚嚴，我出不去?！?/p>

玉娘看著根生，眼神懇切：“小哥，求你幫我把這封書信送到墻外的老槐樹下，交給那個穿青布長衫、戴方巾的商人，他見了書信，定會來救我。”

根生猶豫了。幫小姐送信，若是被張地主發現，輕則挨頓毒打，重則丟了性命?？扇羰遣粠停衲锞鸵藿o那個糟老頭子，一輩子就毀了。

思索片刻，根生接過書信，攥在手里：“小姐放心，小人一定送到?！?/p>

玉娘大喜，連忙從枕邊取出一串銅錢，塞給根生：“小哥，這是一點心意，若是事成，我定有重謝?！?/p>

根生推辭道：“小姐不必如此，小人只是做了該做的事?！?/p>

他揣好書信，悄聲退出閨房，借著夜色和雨聲，摸索著往后院墻走去。

剛走到墻角，就聽見身后傳來腳步聲，還有管家的呵斥聲：“誰在那里？”

根生心里一慌，知道被發現了，連忙翻墻而出。

墻外果然有一棵老槐樹，樹下站著一個穿青布長衫的商人，正四處張望。

根生連忙跑過去，把書信遞給他：“先生，這是張小姐讓我交給您的?！?/p>

商人接過書信，拆開一看，臉色驟變，連忙問道：“小姐現在還好嗎？”

“小姐還好，只是被看管著，急著等您救她?！备f道。

商人點了點頭，從懷里取出一錠銀子，塞給根生：“小哥，多謝你，這銀子你拿著，日后必有厚報?！?/p>

根生不肯收，商人卻執意要給，他只好收下，轉身就要回去。

可剛走幾步，就被幾個家丁攔住了去路。原來，管家發現他翻墻，立馬帶了人追了出來。

“好你個狗奴才，竟敢私通小姐，還敢翻墻出去，看我不打斷你的腿！”管家厲聲呵斥。

家丁們一擁而上，就要抓根生。根生連忙躲閃，可他手無寸鐵，很快就被按倒在地。

就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲，一隊官兵疾馳而來，為首的正是那個蘇州商人。

原來，這商人并非普通商人，而是蘇州知府的幕僚，受玉娘父親舊友所托，前來尋找玉娘，順便追查當年陷害玉娘家的兇手。

官兵們沖進張地主家，將張地主和管家控制起來。經過審問，張地主不僅拐賣玉娘，還與當年陷害玉娘家的兇手有勾結。

張地主被押入大牢，家產被抄沒，那些作惡的家丁也受到了應有的懲罰。

玉娘終于重獲自由，她感激地看著根生：“小哥，若不是你，我恐怕再也逃不出來了。”

根生撓了撓頭，憨厚地笑了：“小姐不必客氣，舉手之勞而已?！?/p>

后來，玉娘跟著商人回了蘇州，找到了父親的舊友，重新開始了生活。

她沒有忘記根生的恩情，派人送來了一百兩銀子，還有一封書信，邀請根生去蘇州謀生。

根生拿著銀子，修繕了自家的破草屋，又用一部分銀子買了幾畝薄田。

他沒有去蘇州，而是留在了淮陰，靠著自己的雙手，勤勞耕作，日子漸漸好了起來。

幾年后，根生娶了鄰村的一個善良女子，生了一兒一女，日子過得幸福安穩。

有人問他，當年為什么不接受玉娘的邀請，去蘇州享清福。

根生笑著說：“我是個窮小子，生來就該靠自己。小姐的恩情，我記在心里就好，不該貪圖不屬于自己的東西?！?/p>

這個故事，在淮陰縣流傳了很多年。人們都說，善良自有善報，老實人，終究不會吃虧。