冠絕天下的中華武功，主要是少林、武當兩大派；少林是外家功，武當是內家功。而張三豐以內丹之術創立的內家太極拳，開以拳法入道之先河，給中華武功賦予了新的更博大精深的內涵。

張三豐創立太極拳頗具傳奇色彩。據疑似張三豐最后真傳弟子的黃百家所撰寫的《王征南墓志銘》記載：“三峰為武當丹士。徽宗召之。道梗不得進。夜夢玄帝授之拳法。厥明以單丁殺賊百余。” 這里所說的“三峰”即張三豐，“玄帝”即“真武大帝”，也就是說，張三豐的太極拳法是真武大帝夢中所授。若此記載為真，那么張三豐應是在北武當（即原河北境內的“老爺山”）得真武大帝夢授拳法。那時他已是古稀之年，然而第二天他卻能以此拳法一人“殺賊百余”，可見此拳法之威力。

隋唐的程咬金也曾得神人夢授武功，卻因記性不好，醒來只記得三板斧。后人看來雖覺得神奇，可惜這不是真事，只是小說家之言，若按正史記載，他用的不是斧，而是馬槊。由此推測，張三豐得真武大帝夢授拳法的說法應也是一種訛傳。竊以為，若說張三豐得真武大帝夢中授意，要他創立一套內家拳法以傳后世，倒可能為真。

我們且不論張三豐創立拳法的因由。根據張三豐著的《學太極拳須斂神聚氣論》和《太極行功法》，張三豐自創內家太極拳法應是確鑿無疑。而參照他的《大道論》和《煉丹火候說二篇》，我們會發現，張三豐是以煉內丹之術創立內家太極拳法，從而使之擁有了以拳法入道的奇效。因而張三豐在《學太極拳須斂神聚氣論》中說：“學太極拳為入道之基；入道以養心定性，聚氣斂神為主。”

說到煉丹，自古以來許多人只知向外求，而不知向內修，更有甚者竟將鉛汞煉成丹藥服食，謬誤何止千里。張三豐在《大道論?上篇》云：“仙家汞鉛，即仁義之種子也。金木交并，水火交養，故嘗隱居求志，高尚其志，而后汞鉛生，丹道凝。”其實“汞鉛”只是道家的說法，不同法門說法也不同，但所說的都是同一物。張三豐在《一粒黍米說》（一粒黍米應是指在體內剛結成的丹）中這樣解釋：“此物在道門中，喻真鉛眞汞”；“此物在佛門中，說是真空真妙性覺”；“此物在儒門中，說是無極而太極”。

由此我們推斷，道家所謂的“汞鉛”，應是指人的心性，只有重心性的修煉和提高，才有可能以身為鼎爐煉成內丹。張三豐在《一粒黍米說》中這樣描述：“只于已身內外，安爐立鼎，煉己持心，明理見性之時，攢簇發火，不出半刻時辰，立得黍米玄珠，現于曲江之上。刀圭入口，頃刻一竅開百脈齊開，渾身筋骨，五臟血肉，都化成氣，與外水銀相似。到此時候，……煉神還虛，與道為一矣。”張三豐的太極拳也是把修心養性放在第一位。他在《學太極拳須斂神聚氣論》中說：“故習此拳，亦須如此。若心不能安，性即擾之，氣不外聚，神必亂之……欲求安心定性，斂神聚氣，則打坐之舉不可缺，行功之法不可廢也。”

俗話說“練拳不練功，到老一場空”。太極拳作為內家拳法，首重煉內功，也就是煉內丹，并不奇怪。而張三豐將拳法提高到了道的層次，除了心性，對悟性的要求也極高。因而他在《太極行功法》中說：“此練太極拳者，所以必先知行功之妙用。行功者，所以必先明太極之妙道也。”

至于何謂“太極之妙道”？張三豐在《大道論》上、中、下三篇中從多個角度進行了論述。而其中的陰陽、剛柔、動靜之奧妙，應是他創立太極拳的核心理念基礎。譬如，“無極為陰靜，陰靜陽亦靜也”；“太極為陽動，陽動陰亦動也”；“陰陽相推，剛柔相摩，八卦相蕩”；“卻用陰陽顛倒之法，水火既濟之道，乃行地天交泰”；“但順則成人，逆則成仙，順逆之間，天地懸隔，祗要逆用陰陽，自然成就”; “氣脈靜而內蘊元神，則曰真性；神思靜而中長元氣，則曰真命。渾渾淪淪，孩子之體，正所謂天性天命也。人能率此天性，以復其天命，此即可謂之道”。

也許只有先領悟此“太極之妙道”，才能修成太極內功（即內在的功能），張三豐稱之為“太極之象”。他在《學太極拳須斂神聚氣論》中說：“ 太極拳者，其靜如動，其動如靜，動靜循環，相連不斷。則二炁既交，而太極之象成。內斂其神，外聚其氣。拳未到而意先到，拳不到而意亦到。”正因太極拳主要靠內在的“太極之象”發威，講究“用意不用力”，所以表面看起來動作雖慢悠悠、輕飄飄，但你再快也沒它快，再輕也能“四兩撥千斤”。

現在學太極拳的人，全世界可能有幾億，但可能都只是皮毛，真正的太極拳也許已經失傳。

古人傳功，好像都喜歡留一手，關鍵的心法和奧妙都要“口傳心授”，不留任何文字。當年的張三豐教徒也是口傳心授，他收徒的標準很高，他在《學太極拳須斂神聚氣論》中坦言：“故傳我太極拳法，即須先明太極妙道。若不明此，非吾徒也”；“一身中之太極成……斯可以傳吾法矣。”也就是說，只有“先明太極妙道”，修成“太極之象”，才能成為他的真傳弟子。據有關史料，得他真傳的弟子主要有宋遠橋、俞蓮舟、俞岱巖、張松溪、張翠山、莫谷聲等人。比如據清代的《寧波府志?張松溪傳》記載：“張松溪，鄞人，善搏，師孫十三老。其法自言起于宋之張三豐。”

古人為何要藏私，非要以這種“口傳心授”的方式傳授功法呢？

張三豐在《大道論?下篇》中說：“夫道者，豈是旁門小技，乃至人口傳心授，金液還丹之妙道也。”他在《青羊宮留題道情四首》中也講：“訪道須要訪先天，先天是神仙親口傳神仙。”

我們只能據此推測，也許真傳的功法威力太大，故歷來都是師父找徒弟，專找大德之人傳，正所謂“德不配位，必有災殃”，那么“德不配功”，也會“禍害必大”吧。因而中華武功之所以一代不如一代，真正的原因，很可能是因大德之人一代不如一代。難怪曾師從王征南先生的黃百家在他著的《內家拳法》中這樣悲嘆：“夫箭之悔矣，先生之術所受者惟余。余既負先生之知，則此術已為廣陵散矣。”也許，在清代的黃百家手中，真正的內家太極拳已如《廣陵散》般成為絕響。

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