如果三國時代關羽和張飛沒有去世，劉備討伐東吳的勝率到底會提升多少呢？

222年仲秋，白帝城外的殘陽像被割裂的甲胄，一片殷紅。敗退的蜀軍裹挾著硝煙與惶惑從夷陵北岸撤回，士卒低聲嘀咕：“若二爺還在，豈至于此？”這一句喟嘆，如驚雷穿過戰敗的塵埃。

長江中游的荊州，自古號稱“七省通衢”。北控襄樊，南依洞庭，西連巴蜀，東壓江東，水陸咽喉俱在手中。劉表在世時，憑此一隅得以與曹操、孫權分庭抗禮；赤壁硝煙散去，劉備擁有荊州，才有余力西入益州。換言之，誰握住了這片沃土，誰就握住了進退自如的鑰匙。而守鑰人，正是關羽。

回望關羽的征途，并非只是“溫酒斬名將”的傳說。建安五年，他在白馬斬顏良，震動河北。赤壁后，南郡戰場硝煙未盡，他率輕騎夜渡長江，先斬蔡陽，再破江陵，一舉打通湘、桂、粵的要道。可貴的是，戰后他沒有急于爭功，而是分兵屯田，修水寨，厚待士民。荊州商旅往來，說起“關云長”，總會豎拇指，“此人可托生死”。這種沉淀下來的信服，比單場勝負更難得。

真正讓曹魏心驚的，是219年的襄樊。秋水暴漲，關羽借堤潰決，七軍覆沒，于禁束手，龐德授首。魏軍潰敗后，建安城內一度出現“宜徙都許下”的議論。那時的關羽，握著三萬人馬，卻在戰略意義上放大到數十萬的份量。

可惜勝勢只維系了幾月。魏援軍綿延不絕，后方卻因呂蒙的“白衣渡江”塌了大廈的梁柱。糧道被截，家眷被擄，軍心突然松脫。麥城突圍失敗，關羽父子遇害。隨之而來的是張飛之死——“將軍，饒命！”張達的一刀劃破深夜，也劃斷了蜀漢的脊梁。劉備拔劍自任主帥，結果在猇亭的密林與酷暑里，被陸遜用火舌逼退三百里，七百里營寨片瓦無存。荊州丟了，人心散了，蜀漢由盛而衰。

假設場景調轉：若219年底，撤退的關羽能憑借機警突圍成功，保住核心嫡系而歸，局面還會是今天的模樣嗎？先看兵權。劉備建國不過一年，坐鎮成都，外線作戰必須托付信得過的統帥。關羽不死，主帥自然非他莫屬，張飛輔之，諸將如黃忠、趙云、馬超可依戰線分布策應。將星集結，軍心自穩。

再看民心。關羽在荊州經營近十年，撫恤豪右，厚待流民，港口、屯糧、水軍船廠一應俱全。呂蒙奇襲雖然撼動秩序，卻難根除地方對“云長”的敬重。一旦關羽卷土重來，舊部與士族多半傾向迎歸，荊州的反抗阻力會減到最低。孫權在江東雖有根基，可失了上游屏障，抬眼望見的就是逆水而下的蜀軍，心理壓力驟增。

地利同樣關鍵。長江在宜昌以下水流趨緩，逆行艱難。關羽、張飛若握荊州水軍，順勢東下，不到數日便逼近江夏、尋陽。東吳能調動的主力需要自江東沿江反上行舟，運輸線拉長，補給更脆弱。更別忘了，劉備尚可坐鎮夔門，牽制魏軍南陽，令曹魏不敢全傾東吳。如此三角牽制，形勢瞬間反轉。

當然，夸張的“一舉橫掃江東”不合實際。東吳水戰底蘊深，陸遜、潘璋、朱然皆非浪得虛名。但如果關羽在前線牽制，張飛側擊江夏，黃忠、魏延護持后路，陸遜的火攻是否還來得及布置，便是未知數。更值得玩味的是，荊州一旦穩固，蜀漢掌控漢水、長江雙重航道，北伐與東進都留有縱深。那時候，天下三分的天平恐怕就要向西南傾斜。

戰場從不接受假設，然而兵法卻偏愛演繹。關羽的生死像一顆樞紐齒輪，牽動著荊州城墻的去留，也撥動了蜀漢國運的指針。若他能在麥城突圍再聚舊部，劉備或許無需親身犯險，張飛也免于冤死，吳蜀之間的江面上將響起截然不同的櫓聲與號角。歷史未曾這樣寫，可它提示后人：在烽火連天的時代，個人榮辱與一國沉浮，往往只隔著一場夜雨、一條斷糧的古道。