1911年11月27日，四川資州那個陰冷的夜晚，一位曾經權傾朝野的滿洲大員走到了生命的盡頭。托忒克·端方，這位被時人譽為“有學有術”的清末能臣，怎么也沒想到自己會以如此慘烈的方式告別這個世界。

說起來有點諷刺，這位曾經出洋考察憲政、創辦新式學堂的“開明派”，最后竟死在了一群他親自率領入川的新軍士兵手里。端方屬于典型的“學霸型官員”。1861年出生，正白旗出身，22歲中舉，一路從工部員外郎干到直隸總督，相當于三十多歲就當上了省委書記。他辦過南洋勸業會（相當于清末的世博會），奏請廢除科舉，還出訪歐美十國考察憲政，寫下了《歐美政治要義》這樣的改革指南。在晚清那群老古董里，端方算是個難得的“海歸派”思想者，是滿清體制內不多的“改革先鋒”。

但歷史的吊詭之處就在于，往往越是想要改革的人，最后反而被改革的浪潮吞沒。

1911年5月，清廷任命端方為川漢、粵漢鐵路督辦大臣，這個差事現在看來就是個“坑”。當時清廷推行鐵路國有政策，說白了就是要從民間資本手里把鐵路收歸國有，這種不帶一點掩飾的明搶很快激起民憤，四川保路運動就此爆發，民眾集會、罷市、罷課，場面一度失控。

9月7日發生了“成都血案”，四川總督趙爾豐鎮壓請愿群眾，造成流血事件。清廷一看局勢hold不住了，趕緊把趙爾豐免職，讓端方頂上。9月10日，端方帶著湖北新軍第八鎮第十六協約兩千人，從漢口出發入川“平亂”。這一路上，端方走得那叫一個慢，從漢口到資州，兩百多公里走了兩個多月，11月13日才抵達。

資州那個小縣城，成了端方人生的最后一站，他在那里停留了十四天。

在資州，他跟趙爾豐通過電報打嘴架，不可開交，互相指責對方是攪亂四川的罪魁禍首。幕僚向他獻計，說，大帥，別管那么多了，保命要緊。您帶幾個親兵，和您弟弟一起跑路吧。從資州向北，直奔陜西，遠離這個是非之地。他弟弟端錦是留洋日本的鐵路專家，這次特地來幫忙督辦鐵路的。

端方拒絕了，他覺得如果現在跑路，政治生命就算完蛋了，他舍不得這剛剛謀取來的職位。因為，三年前，一貫喜歡標新立異的端方命人爬電線桿子偷拍老佛爺慈禧出殯的場面，被附近巡邏的清兵發現，兩名攝影師被抓，隆裕皇太后一氣之下，免了他的官。

感謝端方，沒他，咱現在不知道老佛爺出殯是個啥場面。

話分兩頭，武昌起義爆發后，重慶很快也于11月22日成立了蜀軍政府。資州這個地方，在重慶和成都之間，端方成了夾肉餡餅，叫苦不迭，心驚膽戰。而重慶的蜀軍很快就注意到了他，第一個就想要解決這股清政府直轄的勢力。

端方在情急之下，經過幕僚提醒，要不咱帶兵北上回京復命得了，就說保路情況已經調查清楚，任務完成，剩下都交趙爾豐善后。端方立刻籌措軍餉，發給士兵，好北上陜西、山西回北京。但是不巧，手頭錢不夠，只有兩萬兩白銀，軍餉發放完需要四萬兩。

端方讓弟弟端錦去給士兵們做工作，新軍士兵大多是湖北人，見過世面的，從大漢口過來，什么沒吃過，什么沒見過？賒賬就免談，根本不上當。

很快，士兵們陸續收到了來自成都和重慶、武漢的消息。各個標營的軍官們背著端方，開始密謀。前后左右都是革命軍，何去何從，到了他們做出選擇的時候。

武昌的兄弟們搞得風生水起，黎協統目前已經當了都督，現在趕快往回趕，抓緊時間還能擠上開國元勛的末班車。而此時端方就成了最礙眼的一根刺，而拔掉這根刺不是最好的見面禮嗎？思路再打開一點，活著的端方是累贅，但死了的端方可是一個天賜的投名狀啊！

1905年，徐錫麟在安慶刺殺了安徽巡撫恩銘，隨后被捕。托忒克·端方當年正在任兩江總督，為人蠻橫傲慢、貪婪兇暴，卻頗有政治能力，也善于籠絡人心。因此，徐錫麟的的暗殺名單中，端方赫然排在第一位置。

對于徐錫麟的暗殺企圖，讓端方非常驚恐，咬牙切齒，決定殺一儆百。單單殺人還不夠，還要殘殺，讓所有人都知道敢于暗殺朝廷大員的下場。端方令左右親兵將徐錫麟殘酷處死，砸碎了他的睪丸，還吃了他的心肝。

十月初七日晚（1911年11月27日），當資州的湖北新軍士兵沖進端方的臥室時，那些曾執行他命令吃掉徐錫麟心肝的鐵桿親兵都跑得一干二凈，只剩下一個仆人隨侍在身邊，仆人說大人已經睡了，革命士兵不聽，將其拖出被窩。

沖進來的士兵是端方親信第八鎮第十六協統領鄧承拔和三十一標統曾廣大的下屬。曾廣大曾經猶豫是否要對付他的老上司，他是跟著端方從兩江總督府一路過來的親信，但是革命者罵他，端方對你好是私恩，我們革命是大義！他實際上失去了指揮權。曾廣大的下屬三十一標第一營督隊官陳正藩被推舉為總司令，負責包圍端方駐地。

關于端方被殺的具體經過，史料記載有些出入，但大體脈絡是清晰的。

端方見士兵們來勢洶洶，忙問有什么事，士兵們說要軍餉。端方說已經預備了十萬，士兵們說不夠，請他到第十六協司令部天上宮去商議商議。端方和端錦被帶到天上宮，士兵們要求他倆并排坐在一條長木凳上。端方知道大禍臨頭了。他哀告說，我們都是同胞，素極親愛，若要官餉，自流井的四十萬兩銀子馬上可到。今天饒兄弟一命，將來國家定有相當辦法。

新軍士兵們說，你今天之所以有此遭遇者，是你先輩人種下的禍根，投入旗籍，殘殺漢人。這些血債，你是償還的負責人。

端方隨即落了淚，試圖自救。他拿出印有“陶方”的名片分發給眾人，聲稱自己的祖先是浙江會稽的漢人，自己本漢人姓陶，投旗才四代，今愿還漢姓何如？

端方說自己的母親曾經是漢族大臣陶澍的婢女，還被陶澍收入房中。然而后來因為私自懷孕，惹怒了大房被趕走，然后在懷孕期間端方母親又被滿洲貴族桂和相中，隨即生下了端方。放平時，要有人敢如此造謠端方的身世，他本人估計會把這人大卸八塊。可眼下保命要緊，也顧不上其它了。

然而，這個臨場發揮的故事太過荒唐，而且邏輯還不通。陶澍是誰？他是左宗棠的貴人，和林則徐一輩的，他死的時候左宗棠都是毛頭小子呢。如果端方真是陶澍的兒子，那么哪怕是作為遺腹子，此時的他也應該是個七十多歲的花白老者。而端方現在看上去不過五十出頭。端方生于1861年，到辛亥革命時剛好五十歲，二者相差豈是毫厘。

如此油膩的演技自然無法騙人，士兵們說，來不及了，太晚了。

端方又說，我治軍湖北，待兄弟們不薄，此次入川，尤特加厚。

士兵們說，雖然如此，但此乃私恩，今日之事乃國仇。更多的士兵大呼，武昌起義，天下響應，漢族健兒，理應還鄂，效命疆場，是何端方，巧言蒙蔽，使我輩處于附逆地位。今天公仇為重，不殺你端方不是黃帝子孫！

荊州人、三十二標士兵盧保清倉卒間覓得菜刀一把，另有人將端方拖到院中階石上，盧持刀向端方猛砍，因有衣領護頸，連砍十余刀，頭才落地。端方死前連呼“福田救我”不止（曾廣大，字福田）。任永森從排長湯日躋身上搶過指揮刀，殺死端錦。大家將兩顆首級，裝在木桶內，用煤油泡上，灑上石灰，以便帶回湖北。端方兄弟尸身則塞入薄棺，大書“端兒之尸”四字。

1912年1月10日晚7時，這兩個油桶被運到武昌，鄂軍都督黎元洪下令游街示眾。武漢萬人空巷，圍觀這顆曾經顯赫一時的頭顱。新軍開拔回武昌，沿途每路過一個地方，就拿出這二人的首級示眾，成為了這些新軍入鄂的通行證。端方這位曾經被《申報》評價為“滿人翹楚”的候補侍郎、督辦川粵漢鐵路大臣、署理四川總督就這樣身首異處，成為清亡之際“名氣最大的犧牲者”。

清廷那邊，倒是給足了身后哀榮。追贈太子太保，謚號“忠敏”，弟弟端錦謚“忠惠”。但這有什么用呢？人都死了，而且還是身首異處、暴尸郊野的死法。端方的長子端繼先后來在外務部擔任參事，費盡周折才找回父親和叔叔的頭顱，運回北京安葬。

辛亥革命的大背景下，任何清朝高官都可能成為革命的對象。辛亥年“荼毒”四川的趙爾豐、“屠殺”革命黨人的湖廣總督瑞澂都沒死，反倒是端方這個相對“溫和”的官員被殺了。“柿子撿軟的捏”，端方可能就成了那個被歷史選中的“軟柿子”。

端方的死象征著清廷統治的徹底崩潰，讓其他清朝官員看到了革命的殘酷，即便是端方這樣的“開明派”改革者，也難逃被殺的命運。這在一定程度上加速了清朝統治集團的分化，有些人開始考慮“反正”或“中立”，不再死心塌地為清廷賣命。

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