美國(guó)人發(fā)動(dòng)的“史詩(shī)狂怒”行動(dòng)，以壓倒性的優(yōu)勢(shì)重創(chuàng)了伊朗的海上力量。但這并不是美伊之間首次在霍爾木茲海峽爆發(fā)沖突，早在幾十年之前兩國(guó)就再波斯灣進(jìn)行了一場(chǎng)為期一天的海戰(zhàn)。

這場(chǎng)爆發(fā)在1988年4月18日的海戰(zhàn)，此后被稱之為“祈禱螳螂”行動(dòng)（Operation Praying Mantis）。在海戰(zhàn)爆發(fā)之前，一枚由伊朗布設(shè)的水雷在波斯灣幾乎摧毀了美國(guó)海軍的“佩里”級(jí)導(dǎo)彈護(hù)衛(wèi)艦“塞繆爾·B·羅伯茨”號(hào)。于是，美國(guó)開(kāi)始了報(bào)復(fù)行動(dòng)，他們的艦載機(jī)、水面艦艇和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)擊沉了伊朗護(hù)衛(wèi)艦“薩漢德”號(hào)，摧毀了“喬山”號(hào)及數(shù)艘快艇，夷平了薩珊和西里的石油平臺(tái)。

此次行動(dòng)的背景，是發(fā)生在1980-1988年發(fā)生的伊朗與伊朗可之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。兩國(guó)經(jīng)過(guò)近10年的鏖戰(zhàn)，在主戰(zhàn)場(chǎng)上早已精疲力竭。于是，兩國(guó)都試圖通過(guò)打擊石油出口來(lái)削弱對(duì)方的經(jīng)濟(jì)，這也導(dǎo)致了兩國(guó)對(duì)在波斯灣行駛的石油運(yùn)輸船和基礎(chǔ)石油設(shè)施發(fā)起了攻擊。所以，這一時(shí)期又被稱為“襲船戰(zhàn)”。

由于“襲船戰(zhàn)”直接影響了西方國(guó)家的利益，所以他們紛紛派遣艦船進(jìn)行護(hù)航。當(dāng)然，此時(shí)的西方國(guó)家并不中立，他們?cè)谛袆?dòng)中或多或少的會(huì)偏袒當(dāng)時(shí)還能被他們稱之為盟友的伊拉克薩達(dá)姆政權(quán)。面對(duì)有西方國(guó)家袒護(hù)的伊拉克，海軍力量羸弱，甚至反艦導(dǎo)彈都極為稀缺的伊朗海軍，只能依靠非對(duì)稱戰(zhàn)術(shù)。

伊朗并沒(méi)有直接與更強(qiáng)大的西方國(guó)家海軍力量進(jìn)行正面對(duì)抗，而是部署水雷和小型快艇，并將近海石油平臺(tái)改造成軍事觀察中心。這些戰(zhàn)術(shù)被證明具有極大的破壞性，不僅威脅到伊拉克的航運(yùn)，還威脅到中立國(guó)船只和全球石油供應(yīng)。出于對(duì)石油美元利益的維護(hù)，美國(guó)也越來(lái)越多地卷入其中。1987年，美國(guó)發(fā)起了“堅(jiān)定決心（earnest will）”行動(dòng)，為更換了旗幟的科威特油輪提供護(hù)航。

此舉標(biāo)志著美國(guó)做出了重大的軍事承諾，也讓美國(guó)海軍直接置身于危險(xiǎn)之中。美軍與伊朗軍隊(duì)之間的緊張局勢(shì)也因此持續(xù)升級(jí)，雙方在波斯灣頻繁遭遇并發(fā)生小規(guī)模沖突。當(dāng)時(shí)的局勢(shì)極不穩(wěn)定，任何單一事件都可能引發(fā)一場(chǎng)大規(guī)模的正面沖突，但是事情還是發(fā)生了。1988年4月14日，“佩里”級(jí)導(dǎo)彈護(hù)衛(wèi)艦“羅伯茨”號(hào)在波斯灣執(zhí)行任務(wù)時(shí)，不幸撞上了一枚水雷。爆炸在船體上撕開(kāi)了一個(gè)大洞，甚至折斷了龍骨，險(xiǎn)些導(dǎo)致該艦沉沒(méi)。

美國(guó)人的調(diào)查不可避免的將這起事件與伊朗聯(lián)系了起來(lái)，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為在該區(qū)域打撈到的其他水雷，與美國(guó)前一年繳獲的一艘伊朗布雷艦上的水雷完全吻合。因此，這次“水雷襲船事件”被視為伊朗對(duì)美國(guó)的直接挑釁，理應(yīng)遭到強(qiáng)力回?fù)簟?duì)于里根政府而言，這正是伊朗長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的挑釁行為的最終爆發(fā)。于是美國(guó)決心做出有力但審慎的回應(yīng)，旨在到達(dá)懲戒伊朗的目的，同時(shí)又能避免引發(fā)全面戰(zhàn)爭(zhēng)，“祈禱螳螂”行動(dòng)由此誕生。

這是一次協(xié)同作戰(zhàn)，動(dòng)用了美國(guó)海軍的多個(gè)水面艦艇編隊(duì)、艦載機(jī)以及海軍陸戰(zhàn)隊(duì)單位。這些部隊(duì)協(xié)同作戰(zhàn)，對(duì)伊朗的軍事目標(biāo)發(fā)動(dòng)了一系列打擊。行動(dòng)的第一階段主要集中在摧毀波斯灣內(nèi)的伊朗石油平臺(tái)。這些平臺(tái)除了作為采油設(shè)施外，還被當(dāng)作軍事前哨，用來(lái)協(xié)調(diào)針對(duì)過(guò)往船只的襲擊。在發(fā)出撤離警告后，美軍對(duì)這些目標(biāo)發(fā)起了攻擊，并最終摧毀了薩珊（Sassan）和西里（Sirri）石油平臺(tái)。美軍當(dāng)時(shí)的邏輯很明確：既然這些平臺(tái)被伊朗用來(lái)指揮襲擊商船，那它們就不再是單純的民用設(shè)施，而是合法的軍事打擊目標(biāo)了。

隨著戰(zhàn)斗的展開(kāi)，伊朗軍隊(duì)也做出了回應(yīng)，雙方爆發(fā)了數(shù)次直接的海上交戰(zhàn)。最早期的沖突之一涉及一艘名為“喬山”號(hào)（Joshan）的“卡曼”級(jí)巡邏艇。該艇無(wú)視美軍的多次警告，向美國(guó)艦艇發(fā)射了一枚“魚(yú)叉”反艦導(dǎo)彈。導(dǎo)彈未能擊中目標(biāo)，隨后美軍以協(xié)調(diào)一致的導(dǎo)彈和艦炮火力進(jìn)行了回?fù)簦瑢⑦@艘巡邏艇徹底摧毀。

當(dāng)天晚些時(shí)候，美國(guó)戰(zhàn)機(jī)和艦艇又與伊朗護(hù)衛(wèi)艦“薩漢德”號(hào)（Sahand）交火，該艦被多枚導(dǎo)彈和炸彈擊中后起火沉沒(méi)。另一艘名為“薩巴蘭”號(hào)（Sabalan）的伊朗護(hù)衛(wèi)艦也遭到攻擊，只不過(guò)該艦并沒(méi)有被擊沉，只是遭受重創(chuàng)，只能勉強(qiáng)保持在海上漂浮的狀態(tài)。在戰(zhàn)斗過(guò)程中，包括此前用于騷擾行動(dòng)在內(nèi)的數(shù)艘伊朗小型快艇也相繼被摧毀。

這次行動(dòng)僅持續(xù)了一天，對(duì)美國(guó)海軍而言是一次壓倒性的成功。雖然按歷史標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看其規(guī)模相對(duì)有限，但“祈禱螳螂”行動(dòng)卻是美國(guó)海軍自第二次世界大戰(zhàn)以來(lái)參與過(guò)的最大規(guī)模海戰(zhàn)。這也是自二戰(zhàn)結(jié)束以來(lái)，美國(guó)首次在實(shí)戰(zhàn)中擊沉敵方主力戰(zhàn)艦。戰(zhàn)斗結(jié)束時(shí)，美國(guó)已有效癱瘓了伊朗海軍相當(dāng)一部分的作戰(zhàn)能力。

事后，里根政府刻意淡化了這場(chǎng)戰(zhàn)斗的規(guī)模，并否認(rèn)了有關(guān)伊朗使用了反艦導(dǎo)彈的報(bào)道，以避免局勢(shì)進(jìn)一步升級(jí)。該地區(qū)的美國(guó)海軍部隊(duì)也奉命停止行動(dòng)，給伊朗留了一條退路，從而避免進(jìn)一步的交戰(zhàn)。伊朗也借坡下驢，沒(méi)有進(jìn)一步升級(jí)與美國(guó)的敵對(duì)行動(dòng)。雖然，在此次交手之后，美伊之間的緊張局勢(shì)依然高漲，并純?cè)诹艘欢螘r(shí)間，但真正的戰(zhàn)斗其實(shí)已經(jīng)結(jié)束。

事后，伊朗更是在國(guó)際法院對(duì)美國(guó)提起訴訟，聲稱美軍的襲擊違反了美伊兩國(guó)于1955年簽署的《友好條約》。國(guó)際法院最終雖然駁回了伊朗的訴求，但也明確指出，此次軍事行動(dòng)對(duì)于保障美國(guó)的安全利益而言，并非“必不可少”。這里的法律邏輯很有意思：法院雖然判美國(guó)贏了官司（駁回了伊朗的索賠），但在判決書(shū)中也順帶“敲打”了一下，認(rèn)為美軍當(dāng)時(shí)的打擊行動(dòng)有點(diǎn)反應(yīng)過(guò)度。

不過(guò)一場(chǎng)激戰(zhàn)之后，雙方居然還能“心平氣和”的打官司，也算是戰(zhàn)爭(zhēng)史上的奇觀了。