唐朝有安西都護府，為大唐管理廣闊的西域。王維的《送元二使安西》：“勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。”玉門關和陽關以西，就是安西（西域）。唐朝不僅有安西都護府，還有個安東都護府。

漢朝和唐朝在西域設有都護府，朝鮮半島漢朝直接設郡縣，唐朝則設安東都護府，這和高句麗有關。

【高句麗】

公元前37年（西漢元帝建昭二年），扶余王子朱蒙在玄菟郡轄地內建立部落勢力，號“高句麗”，建都紇升骨城（今遼寧本溪桓仁縣五女山城）。

公元3年（西漢平帝元始三年），高句麗遷都到“國內城”。

國內城位于鴨綠江中游北岸，北有禹山，東有龍山，西有七星山。國內城略呈方形，東墻長514米，西墻長699米，南墻長749米，北墻長779米，周長2741米。

209年（東漢獻帝建安十四年），公孫康大破高句麗，陷其國都國內城（今吉林集安）。山上王遷居丸都山中的尉那巖城，改建為新都城，即丸都山城。

丸都山城呈不規則的四邊形，形如簸萁狀，東墻長1716米、西墻長2440米、南墻長1786米、北墻長1009米，周長6951米。丸都城北高南低，東、西、北三面城垣外臨陡峭的絕壁，內抱較為平緩的坡地。城內宮殿在南部平緩臺地上，南北長96.5米，東西寬80米。

427年（北魏太武帝始光四年、南朝宋文帝元嘉四年），高句麗長壽王遷都平壤，以加強對百濟和新羅的控制，國內城仍作為高句麗的“別都”。

668年（唐高宗總章元年），名將李世（徐世）、薛仁貴等討伐高句麗，連戰連捷，攻克高句麗國都平壤，高句麗滅亡。

高句麗從公元前37年至668年，立國七百零五年，建都紇升骨城四十年，建都國內城四百三十年，建都平壤二百四十一年。

【安東都督府】

唐朝滅亡高句麗后，在其故地設安東都護府，統九都督府、四十二州，有176座城，人口69.7萬戶。

安東上都護（正三品）駐地是平壤，九都督府分別是：越喜州都督府（吉林公主嶺）、哥勿州都督府（今吉林通化柳河）、遼城州都督府（遼寧遼陽）、建安州都督府（今遼寧蓋州）、舍利州都督府（今遼寧丹東）、衛樂州都督府（今朝鮮平壤）、居素州（今朝鮮開城），去旦州都督府（朝鮮海州）。

第一任安東都護是魏哲，賜勛上柱國（正二品）。

669年（唐高宗總章二年），魏哲去世，左武衛將軍薛仁貴繼任安東都護（正三品），拜右威衛大將軍（正三品），封平陽郡公。

薛仁貴、劉仁軌率兵二萬，留守平壤，將高句麗3.82萬戶貴族富人遷到江淮以南，及山南、京西諸州空曠之地，防止他們在安東作亂。

670年（唐高宗總章三年或咸亨元年），唐朝出兵五萬，護送吐谷渾王還青海，對抗吐蕃。朝廷調薛仁貴為邏娑道行軍大總管，阿史那道真、郭待封為副總管，安東一時空虛。

高句麗酋長鉗牟岑見薛仁貴率軍離開平壤，趁機起兵反唐，擁立高藏王的外孫安舜為高句麗王。

唐高宗以高侃為安東都護、東州道行軍總管，與右領軍衛大將軍李謹行，率軍東征。

672年（唐高宗咸亨三年），唐軍平定安舜和鉗牟岑之亂，大破高句麗和新羅聯軍，安舜躲入新羅勢力范圍。

唐朝威脅最大的敵人，可能是吐蕃，戰略重心不在東北，而在西部，東北方向如果不能完全控制，必然要收縮。

676年（唐高宗上元三年或儀鳳元年），安東都護府移治于遼東故城(今遼寧遼陽)。

677年（唐高宗儀鳳二年），安東都護府治所移于新城(今遼寧撫順北高爾山山城)。此后本由朝廷指派的副都護、長史、司馬等，改任高句麗人，安東都護府的地位持續下降。

唐朝對高句麗，主要是提防其復國，顯然朝廷做到了，卻忽略了契丹、粟末靺鞨的崛起。

粟末靺鞨，本來依附高句麗，姓大氏，后來歸附大唐。

698年，大祚榮驍勇善騎射，并乞四比羽之眾，加上高句麗殘部依附，建立震國。震國盡得扶馀、沃沮、卞韓、朝鮮之地，地方五千里，人口十余萬戶，控弦數萬。

704年（武周長安四年），朝廷以幽州、營州都督兼任安東都護。

圖-渤海國鼎盛時

713年（唐玄宗先天二年或開元元年），朝廷拜大祚榮為左驍衛員外大將軍、渤海郡王，以其所統之地為忽汗州，加授大祚榮為忽汗州都督。

714年（唐玄宗開元二年），安東都護府治所西遷至平州（今河北秦皇島盧龍縣）。

720年（唐玄宗開元八年），契丹內亂，可突于將契丹之主李娑固（松漠都督府都督）趕走。營州都督許欽澹令安東都護薛泰、奚族首領李大輔、契丹之主李娑固，一起出兵攻打契丹可突于部。結果薛泰遭生擒，李大輔、李娑固被殺。

可突于立李娑固的堂弟李郁于為契丹治主，遣使向朝廷謝罪，朝廷赦免可突于，安東都護薛泰白死了。

安史之亂爆發后，盛唐遭到毀滅性的打擊，東北地區的契丹和奚人趁機反叛，新羅不斷北侵，同時又在吉林東部地區崛起了一個渤海國，安東都護府名存實亡。

761年（唐肅宗上元二年），平盧節度使兼安東都護侯希逸，無力抵抗安史叛軍及奚族等部落侵擾，率軍民二萬余人撤出營州，一路退至山東青州（今山東青州市）。安東都護府廢止，轄區東北部并入渤海國，西南部并入盧龍軍節度使。

安東都護府是沒有了，但安東這個地名并沒有消失。遼寧丹東與朝鮮新義州隔著鴨綠江相望，丹東在清末至上世紀六十年代，就稱為安東。