資深學者將賈奇商學院擬提供服務和培訓的提議形容為“令人震驚”。《衛報》獲悉，盡管外界對沙特政府在人權和氣候變化方面的記錄存在擔憂，劍橋大學商學院仍在尋求向沙特國防部提供“領導力發展”和“創新管理”服務。

在英國國防部牽線后，劍橋大學管理層已批準該校賈奇商學院的一項提議，擬與沙特國防部簽署一份“諒解備忘錄”，開展服務與培訓合作。

劍橋大學新聞辦公室拒絕置評，并將相關問詢轉交給商學院。商學院一名發言人表示：“劍橋大學賈奇商學院尚未與沙特國防部簽署這樣的諒解備忘錄。”

但賈奇商學院官員曾向劍橋大學捐贈、對外及法律事務委員會表示，學院“正在請求許可，與該部簽署一份諒解備忘錄”。該委員會負責審查各類資金和研究提案可能帶來的聲譽風險。

今年1月，在副校長黛博拉·普倫蒂斯教授主持的會議上，捐贈委員會以多數票批準了這一請求。委員會表示，該協議“原則上可以接受”，但要求今后每一份具體合同都須提交委員會審議。

會議保密紀要顯示，委員會成員對沙特政府“在人權和氣候變化方面的記錄……以及大學能否安全維護其教職員工學術自由的能力”表示擔憂。

一名在劍橋大學校務委員會任職的資深學者說：“這太令人震驚了。劍橋大學的價值觀是保護‘思想與表達自由’以及‘免于歧視的自由’。我們不是在為原則而斗爭，而是在把這些原則出賣給世界上最兇殘的政權。“竟然會認為，我們的學者在一個會任意監禁、殺害任何膽敢偏離國家教條者的國家里能夠安全無虞，這種想法既無恥又令人作嘔。這完全背叛了我們本應堅持的立場。”

英國大學經常向外國政府出售咨詢和培訓服務，單筆合同金額往往高達數百萬英鎊。但這次與沙特國防部合作的提議仍引發警惕，原因在于該部門卷入了包括伊朗和也門在內的地區沖突。

賈奇商學院的“高管工商管理碩士”項目學費為98000英鎊，而1月開學的“全球高管工商管理碩士”項目學費為107000英鎊。

商學院校友關系與對外合作主管戴維·惠特克對捐贈委員會表示：“這一提議符合大學通過教育造福社會的使命，在戰略上也與英國政府保持一致。”

委員會中支持這項交易的人聲稱，這為“在政府內部積極推動改變提供了機會”。

校務治理委員會學生代表達拉赫·奧賴利說：“與外國軍方達成協議，是一個非常嚴重的判斷失誤。劍橋大學獨特的大學民主制度及其微妙的制衡機制，正處在崩塌邊緣。“我非常擔心，大學監管機構已經嚴重失職。我們的治理章程不斷被高級職員重新解釋，校務委員會會議的氣氛也越來越令人不安，問責機制已經失靈。”