1979年對越自衛反擊戰前夕，東線作戰指揮總司令員許世友根據中央軍委“速戰速決”意圖，決定實施縱深大穿插，完成合圍守軍。值得注意的是，高平易守難攻，想要正面御敵并非易事。

于是，41軍軍長張序登下令由121師負責最遠最深穿插任務，12小時內趕至809高地，然后控制山頭、斷敵退路。然而，這次穿插卻讓張序登自責不已，戰后他總結道：

“121師的苦，我一輩子也忘不了！”

為什么如此艱難任務，戰前沒有一個人說“不”呢？

一、縱深穿插，要“關門打狗”

對越自衛反擊戰前夕，121師接到上級賦予任務，奉命縱深穿插并奪取809高地，切斷越軍王牌346師退路，配合主力部隊圍殲高平之敵，采取“關門打狗”戰術。

彼時，不到三十平米的一處帳篷內，幾名團營首長正站在一處作戰沙盤之上，眉頭緊鎖、表情嚴肅。時任師作訓科副科長滿元剛出聲道：

“12個小時內趕60多公里的距離，趕得到嗎？為什么我們提出了疑問，上級沒有答復?！?br/>

注：地圖作戰距離為60公里，實際穿插距離最少有70公里。

此時，時任參謀長的蔡義幸卻嚴肅道：

“不是不答復，而是沒人說‘不’！”

原來這支久經沙場的老部隊雖然心里都打鼓，但是他們對上級的命令說一不二，甚至對總部要求的3至5天解決戰斗的方案也確信無疑。而這也導致后來在穿插過程中傷亡慘重。

2月17日0時，有著“塔山守備英雄團”的廣州軍區41軍121師361團從廣西118號界碑出境，向809高地快速穿插。

然而，讓361團沒有想到的是，剛剛出境不久部隊行進至一處懸崖處，361團就遭遇越軍阻擊，僅1米寬的道路上，部隊被機槍阻擊，無法前進一步。

隨著雙方不斷交火，361團主力始終無法沖鋒過去，此時距離出發時間已經過去12小時，無奈之下，361團立即緊急請示改走右側無名小路，為了快速的向目標地穿插，所有人員輕裝上陣，一路上背包、干糧扔在山道間，戰士們只背著武器彈藥。

2月18日18時，當我團后期梯隊過通農到達宗梅吊橋時，再次遭遇越軍特工20營1個連約150人埋伏。彼時，越軍早已經提前占領吊橋兩側高地、西南無名高地，形成三面火力夾擊，典型的“避頭打尾”，越南特工與當地民兵相互配合，我軍部隊遭遇重創，團副政委鄭贊當場犧牲，部隊傷亡20-30人，大量的彈藥、補給在慌亂下丟失，這也導致361團主力后期多天斷糧。

然而，就在全團整裝再次出發時，因為誤判方向，白白讓戰士們多走了10公里的冤枉路，導致全員疲憊不堪，有些士兵早已經餓暈過去，有些則靠著草根維持。

彼時，361團幾乎被打散，團營之間因為信號的薄弱無法聯系，有的部隊只能靠著指北針硬闖，直至19日10時才到809高地，原定12小時穿插到位的任務，實際用了60小時才完成，其中的辛酸只有121師自己清楚。

而造成這一切的主要原因到底是什么呢？戰后41軍軍長張序登給出了答案。

二、戰后總結穿插失敗的重要原因

在穿插至809高地期間，越軍優勢不可否認，作為高平西線鎖喉制高點，該高地三面陡坡、一面峽谷、山高林密，是一處絕佳的易守難攻的戰略高地。

而且越軍提前半年在這里設置明暗碉堡、設置雷場、竹簽陣，形成多處火力交叉網。另外越軍346師作為王牌軍團，曾經參加過抗法、抗美戰爭，擅長山地叢林戰，老兵多、經驗足，再加上越南特工團的滲入，多次襲擾我軍補給后勤部隊，給我軍穿插任務造成了很多的困難。

最為重要的是，高平作戰作為越南本土作戰，幾乎全民皆兵，這些民兵熟悉每一條小路、洞穴。作為越軍346師師長的黃扁山曾放話：

“如此天險，中國軍隊就算是插翅也難以飛過來！”

不得不說，越軍346師確實有驕傲資本，但是我121師也并非浪得虛名。以越軍意想不到的方式完成作戰任務。不可否認的是，在穿插過程中也暴露了我軍的部分缺點。

張序登在戰后總結中指出四點寶貴經驗：

首先，對敵情判斷不準確，嚴重輕敵

戰前對越軍的實際情況了解不多，誤以為越軍還是像曾經印象中的“一打就跑、一打就散”，事實上，在經歷了抗法、抗美戰爭后，久經沙場的越軍已經成為山地精兵，不僅擅長游擊戰，而且能夠隨時變換戰術，導致我軍損失慘重。

其次，對地形的誤判

越北高地多山地叢林，幾乎都是羊腸小路，沒有熟悉的向導很容易迷路，叢林中接收信號差，無法及時與外界取得聯系。雖然穿插距離是70公里，卻忽略了行軍隊伍的艱難，每人40公斤的負重在平地上都非常吃力，更不要說還要在12小時內完成山地穿插任務，從而導致后勤補給不及時，隊伍行囊丟棄現象。

再次，后勤計劃跟不上

戰前任務下達，計劃3-5天完成作戰，所有部隊只帶了這幾天的口糧，導致穿插任務中斷時，戰士們缺水、缺糧，傷員無法及時送往后方治療，許多傷員在痛苦中離開。

最后，新兵眾多，缺乏山地作戰經驗

新兵作戰是對越自衛反擊戰中暴露的重要問題，戰前訓練缺乏，導致很多新兵根本毫無經驗，在夜間行軍和遇襲后，出現混亂現象。由于越南全民皆兵，新兵經驗缺乏，多次遭到越軍的突襲，這也是我軍傷亡的重要原因之一。

總而言之，整個高平作戰打了28天，可以說打滿全場，雖然戰后很多人對121是穿插至809高地有許多議論聲音，但是作為通往扣屯的必經制高點，如果不拿下，后面所有的合圍都將失敗。