一：MQ-25“黃貂魚”無人機的起源

MQ-25無人機源自美國國防部高級研究計劃局20世紀末推出的“無人戰(zhàn)斗機”項目，由于海軍計劃將無人機作為偵察/打擊任務；而空軍則計劃將將無人機用于防空壓制，兩大用戶無法達成一致，于是分別研制了空軍的X-45和海軍的X-47驗證機，X-47驗證機由諾斯羅普·格魯曼公司研制，并于2003年成功首飛，在逐步驗證設計后最終發(fā)展出X-47B具備潛在作戰(zhàn)能力的工程驗證機，2007年諾·格的X-47B擊敗波音獲得了美國海軍的研制合同，開展為期6年的航無人戰(zhàn)斗機可行性研究。

該機采用隱身無尾飛翼布局，沒有垂直尾翼和水平尾翼，長11.63米，翼展18.92米，折疊后9.4米，高3.1米，空重6.35噸，最大起飛重量20.2噸，載荷可達13.8噸，其中燃油在10.5噸，載油系數(shù)高達0.61，安裝1臺每小時消耗0.46噸燃油的F100-PW-220U渦扇發(fā)動機，以0.7馬赫的巡航速度飛航程達4000千米，滯空時間在21小時以上，作戰(zhàn)半徑可達1500海里，是F-35C戰(zhàn)斗機的2.5倍，美軍認為第一島鏈已無法壓制更加先進和強大的解放軍，需要后撤至上千千米的第二島鏈。

目前美國海軍航母艦載機聯(lián)隊構(gòu)成是4個F/A-18E/F戰(zhàn)斗機中隊，未來是2個F/A-18E/F戰(zhàn)斗機中隊，主要承擔對空任務，2個F-35C戰(zhàn)斗機中隊，主要承擔對空、對地/海雙重任務，F(xiàn)/A-18E/F戰(zhàn)斗機攜帶2個偵察/導航吊艙、4枚454千克炸彈、2枚近距格斗導彈和3個1800升副油箱時作戰(zhàn)半徑為835-920千米，F(xiàn)-35C戰(zhàn)斗機攜帶2枚908千克制導炸彈和2枚中距空空導彈時作戰(zhàn)半徑為1085千米，風向、起降等待時間、規(guī)避防空火力區(qū)、機動飛行的額外油耗會減去50%，美國航母實際作戰(zhàn)半徑是500~600千米。

當航母要攻擊中國東南部沿海地區(qū)必須位于琉球群島以西到巴士海峽南部的狹長帶狀海域，這樣很容易被發(fā)現(xiàn)并遭到攻擊，中國空軍能向這個距離派出所有的戰(zhàn)斗機，X-47B無人機雖然不具空戰(zhàn)能力，但擁有非常出色的隱身性能和更高的載荷航程，可以讓美航母可以在中國岸基戰(zhàn)斗機作戰(zhàn)半徑以外游弋，在距離中國1500千米外放出“攻擊波"，大大降低了危險，有人戰(zhàn)斗機執(zhí)行進攻性作戰(zhàn)任務時風險很大，X-47B即便被擊落，也不存在飛行員的營救、撫恤和傷殘補助等附加成本。

美航母甚至可以在6000千米外就放出X-47B攻擊，只需要在關(guān)島和日本進行2次空中加油，而有人戰(zhàn)斗機需要4次空中加油，并且飛行員早已經(jīng)疲憊不堪，X-47B不需要飛行員，不存在飛行員疲勞問題，從西太平洋起飛的X-47B無人飛機具備橫跨中國東西5200千米左右抵達阿富汗的能力，從孟加拉灣或北阿拉伯海起飛的X-47B無人飛機可攻擊到2200千米-3000千米的西北核試驗基地，再憑借隱身在縱深1000干米的空域內(nèi)持續(xù)巡邏12小時以上，獵殺彈道導彈發(fā)射車等時間敏感性目標。

二：X-47B無人機的下馬

這款介于四代和五代之間的高性能無人戰(zhàn)機如果試驗成功，就可以打破現(xiàn)有航母艦載機體系，形成全新的作戰(zhàn)架構(gòu)，但F-35C戰(zhàn)斗機飛行性能不好，隱身性能不夠完善，執(zhí)行進攻性作戰(zhàn)任務時風險很大，X-47B無人機雖然不具空戰(zhàn)能力，但擁有非常出色的隱身性能和更高的載荷航程，戰(zhàn)斗中首先出動打擊敵方重要目標，F(xiàn)-35C戰(zhàn)斗機則負責掩護，兩種飛機密切配合，以最小的代價換取最大戰(zhàn)果，使航母盡可能地在反介入武器系統(tǒng)打擊距離之外行動，在安全距離上打擊敵方縱深，大大降低了危險，將成為未來具有戰(zhàn)略意義的裝備之一。

美國海軍對X-47B充滿信心，計劃讓X_47B無人機2015年編入“福特”號航母，美國海軍航空系統(tǒng)司令部還計劃2022年初步形成作戰(zhàn)能力，諾·格公司生產(chǎn)了2架驗證機，分別為501號和502號，2013.年7月10日，502號機在“里根”號航母上完成首次著艦，隨后彈射升空再進行第二次著艦，接著加油再次升空，但在第三次著艦時，機上3臺導航計算機全部發(fā)生故障，自動終止了著艦程序，監(jiān)控人員按照預案控制無人機降落在弗吉尼亞州美國航空航天局的沃勒浦斯飛行中心。

X_47B無人機雖然是世界上第一型從航母上起降的固定翼無人機，在航母甲板由操作員通過右.臂上佩戴的操控顯示單元6個按鈕控制無人機的油門、剎車和前輪，遙控無人機轉(zhuǎn)彎、滑行、進入彈射位置、掛上彈射器和攔阻著艦后駛?cè)胪C位，在距離母艦92.6公里范圍內(nèi)仍受航母飛行控制中心的監(jiān)控，由1位操作員通過鍵盤和鼠標監(jiān)控、操作機載傳感器設備，指定或改變航路點，飛出這個范圍后則依靠GPS系統(tǒng)按照事先制定的飛行計劃自主飛行，操作員無法額外控制，也就是只能執(zhí)行有限的打擊固定目標任務。

很多人視其超遠作戰(zhàn)半徑和隱身能力是對抗反艦彈道導彈的明星級武器，但美國海軍對不太靈活的X_47B無人機不甚滿意，在X-47B無人機在航母上試驗的同時，美國海軍啟動了“艦載監(jiān)視與攻擊無人機”項目旨在發(fā)展一款幾乎兩倍于X-47B起飛重量的重型隱身無人攻擊機，由于海軍要求的改變，于是決定不再繼續(xù)研制X-47B無人機，當X-47B無人機在美國東海岸切薩皮克灣上空完成自主空中加油試驗當天，美國海軍海上航空系統(tǒng)司令部宣布兩架X-47B無人機退役，其下馬讓很多擁躉耿耿于懷，參議院武裝力量委員會主席麥凱恩和很多美國智庫也無法接受。

三：MQ-25A無人加油機是否是破局中國反介入優(yōu)勢的神器？

海軍航空系統(tǒng)司令部在決定X-47B無人機退役的同時也將項目被調(diào)整為“艦載無人空中加油系統(tǒng)”，打造MQ-25A“黃貂魚”多用途艦載無人機計劃在2017—2021財年間為其投入21.6億美元，集中精力將這款武器打造為空中加油利器，主要原因是以“東風”-21D反艦彈道導彈為代表的反介入武器給美軍航母帶來了嚴重威脅， 在射程2000千米中國反艦彈道導彈和反介入火力已成梯次配系的情況下，美國海軍航母戰(zhàn)斗群將因艦載機航程的“短板”而處于危險中。

F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗機在典型作戰(zhàn)配置狀態(tài)下作戰(zhàn)半徑只有830千米，F(xiàn)-35C戰(zhàn)斗機在典型作戰(zhàn)配置狀態(tài)下在距離航母740千米外只可滯空71分鐘，這遠遠低于“東風”-21D反艦彈道導彈的射程，由于原來計劃的重型隱身無人攻擊機又因技術(shù)不成熟而下馬，也就是在未來的20年時間里，美國航母艦載機聯(lián)隊都將是F-35戰(zhàn)斗機和F/A-18E/F戰(zhàn)斗機，,最初是1:3的比例，隨后將穩(wěn)定在1:1的比例上，這樣美軍要么在艦載機的有效航程外使用航母，要么冒險進入“東風”-21D反艦彈道導彈的打擊范圍”。

將航母艦隊與戰(zhàn)區(qū)之間“拉開距離”的加油機就成了現(xiàn)階段最有效應對“反介入和區(qū)域封鎖”的手段，航母受限于空間無法停放大型加油機，早期裝備的S-3型加油機已經(jīng)退役，現(xiàn)在用掛載多個副油箱的F/A-18E/F戰(zhàn)斗機作為伙伴加油機提供空中加油服務，作戰(zhàn)時每天至少需要5架F/ A-18E/F戰(zhàn)斗機作為伙伴加油機，但戰(zhàn)斗機客串加油機一來削減了本已有限的，不利于高強度出擊，二來戰(zhàn)斗機要800~1000千米外保證有效滯空時間需要2～3次空中加油，伙伴加油機的燃油輸送量有限，三來使戰(zhàn)斗機損耗嚴重，加速老化。

MQ-25A無人加油機能夠?qū)⒋蠹s6.8噸燃油送到距航母平臺900千米的地方，使F/A-18E/F 戰(zhàn)斗機與F-35C戰(zhàn)斗機的作戰(zhàn)半徑再延伸560~740千米，增加保型油箱的“超級大黃蜂”作戰(zhàn)半徑還會增加到1300千米以上，大大提高了航母執(zhí)行打擊任務的作戰(zhàn)范圍，還可以將大量原本用來承擔伙伴加油任務的F/ A-18E/F戰(zhàn)斗機解放出來，最大限度提升艦載機聯(lián)隊的作戰(zhàn)效能，“黃貂魚”無人加油機的隱身設計還能保證在為長途奔襲的F-35C戰(zhàn)斗機加油時不像空軍大型加油機那樣受到中國遠程戰(zhàn)斗機的威脅，是破局中國反介入優(yōu)勢的神器。

當然，由于缺乏F-22戰(zhàn)斗機和預警機的保駕，即便有了“黃貂魚”來補充燃料，但單靠F-35C戰(zhàn)斗機是否能夠能進入中國近海還很難說，而且隨著東風-26，東風-27這種射程5000-6000千米的導彈出現(xiàn)，“黃貂魚”加油機可能還沒服役就成了廢物。