英國信息專員辦公室（ICO）近日對South Staffordshire Water Plc及其母公司South Staffordshire Plc處以96.39萬英鎊（約合130萬美元）罰款。處罰原因是該公司遭遇網絡攻擊，導致663,887名客戶和員工的個人數據泄露。

這家公司每天向160萬消費者供應3.3億升飲用水。2022年，該公司披露其IT運營遭到網絡攻擊干擾。當時，Cl0p勒索軟件團伙聲稱對此次攻擊負責（最初誤認了受害者），但該公司否認了這一說法。然而，泄露的數據樣本看起來真實可信。

ICO的調查現已確認，泄露數據確實屬于South Staffordshire Water Plc，且入侵實際上始于2020年9月。ICO在公告中表示："我們對South Staffordshire Plc和South Staffordshire Water Plc處以96.39萬英鎊罰款，原因是嚴重的網絡攻擊導致633,887人的個人信息被提取并發布在暗網上。"公告指出："該攻擊可追溯至2020年9月，但主要發生在2022年5月至7月之間，暴露了該公司數據安全方法的重大缺陷，使客戶和員工在近兩年時間里處于脆弱狀態。"

據ICO稱，此次泄露是通過網絡釣魚攻擊發生的，攻擊者借此在該公司系統上安裝了惡意軟件。該惡意軟件在20個月內未被發現。2022年5月至7月期間，攻擊者在South Staffordshire Plc的網絡中提升權限，獲得了域管理員訪問權限。直到2022年7月，IT性能問題觸發調查后，此次泄露才被發現。

泄露的數據包括全名、實際地址、電子郵件地址、電話號碼、出生日期、客戶賬戶憑證、銀行賬戶詳細信息，以及員工人力資源數據（如國民保險號碼）。ICO發現導致此次數據泄露事件存在多項安全漏洞，包括：防止權限提升的控制措施不足；監控僅覆蓋約5%的IT環境；使用過時軟件（如Windows Server 2003）；漏洞管理不善且缺少安全補??；缺乏定期的內部和外部安全掃描。

監管機構表示，這些漏洞違反了英國數據保護要求，因此處以罰款。初始金額更高，但由于South Staffordshire盡早承認責任、配合調查并同意不上訴和解，ICO將罰款減少了40%。