英偉達現在是科技圈最賺錢的公司,賣芯片賺得盆滿缽滿。但就在老黃數錢的時候,底下那幾個超級客戶其實早就坐不住了。
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帶頭反抗的就是OpenAI。他們不打算繼續乖乖掏錢買通用顯卡,而是準備繞開英偉達,自己砸錢搞研發,做專屬芯片。
為什么連大模型行業的領頭羊,都要去碰這種吃力不討好的重資產硬件?現在這水面下到底藏著多少利益博弈?這不僅關系到OpenAI的生死,更牽扯到整個算力行業未來的大洗牌。
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要想搞懂這群巨頭為什么要造反,先得理清一個事實:AI的算力需求,分為“訓練”和“推理”兩個階段。
用英偉達的通用GPU去“訓練”一個大模型,確實好用,沒人打得過。可是,像ChatGPT這種已經成型的產品,每天應付全球網友的提問,這個過程叫“推理”。這個時候再用那種通用的大GPU去跑,就太費錢了。打個比方,這就好比你只是出門買個菜,卻非得開一輛油耗驚人的重型大卡車,極其不劃算。
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根據業內的動態,OpenAI打算和博通合作,開發專門用來做推理任務的芯片,代號包含halpin、IO以及sereno。這兩款芯片絕對不碰訓練,就只干一件事:讓ChatGPT跑得更快、更省錢。由于底層架構完全是為了自家的工作需求量身定做的,一旦投產,效率理論上會遠超現在市面上所有的通用顯卡。
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想法很好,但真正落地的時候,OpenAI碰壁了。
造芯片是個無底洞。OpenAI自己沒能力生產,只能拉著博通一起干。但現在的談判卡在一個極其現實的問題上:錢。博通要求OpenAI必須共同出資,分擔這高達180億美元的交易費用。
這筆錢如果不掏,博通就沒法去臺積電那邊下單。現在全球芯片代工的產能緊張得要命,沒有真金白銀砸下去,臺積電根本不給你留位置。
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但OpenAI這邊咬死不松口,不答應博通的融資條件。雙方現在就這么僵持著,直接導致整個項目的進度充滿了不確定性。最大的惡果就是,代號halpin芯片的量產時間大概率要往后拖延,連帶著下一代的sereno也會跟著遭殃。這對于迫切需要降本的OpenAI來說,實在是很被動。
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就在OpenAI因為芯片項目焦頭爛額的時候,它的頭號死敵Anthropic卻玩了一手極其漂亮的“兩頭下注”。
明面上,Anthropic抱緊了谷歌的大腿。他們跟谷歌簽了一個巨額協議,承諾在未來5年的時間里,向谷歌支付大約2000億美元,用來采購計算資源和芯片。
2000億美元是個極其龐大的數字,這相當于谷歌目前未確認收入的40%。雙方現在就是一根繩上的螞蚱。Anthropic需要谷歌的算力來支撐自己可怕的增長速度——這幫人的收入從去年底的90億美元,瘋狂飆升到現在超過300億美元,云服務使用量在一年內暴漲了80倍。而谷歌,也急需Anthropic這種超級大客戶來填滿自己的云服務產能。
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這看起來是個非常穩固的合作。但在商業戰場里,沒人會把命全交給別人。
暗地里,Anthropic早就開始給自己找后路了。他們正在跟一家叫Frank to(有消息稱實際為Fractal)的芯片初創公司頻繁接觸。
這家公司做的是推理芯片,而且用的是一套跟現在市場上所有人都不一樣的內存架構。按照這套架構跑下來,大型語言模型的運行成本會變得極其便宜,速度也更快。
更有戲劇性的是,這家公司技術路線的奠基人,正是當年谷歌芯片項目的聯合創始人。Anthropic去找他們,顯然是對這種非英偉達的技術方案眼饞已久。
新芯片最快也得今年下半年投產,真正用上要到明年,所以它解不了Anthropic現在的近渴。但這絕對是一份“長效保險”。萬一未來英偉達的顯卡暴漲,或者貨源被掐斷,Anthropic就能直接切換備用路線,不至于當場停擺。
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大家對算力的爭奪,現在已經到了一種近乎瘋狂的地步,甚至不惜付出巨大的社會代價。馬斯克旗下的xAI就是個最典型的例子。
他們在孟菲斯建了一個極其龐大的AI數據中心,因為沒用外包全部自己動手,建設速度極快。他們對外號稱每兆瓦的建設成本只要270萬美元,遠低于行業平均的1230萬美元。
但這所謂的低成本,其實是在賬面上動手腳,并且犧牲了底線換來的。調查顯示,他們竟然用那種只能在偏遠地區臨時用的移動燃氣發電機,直接擺在城市邊緣給數據中心供電。噪音和空氣污染嚴重擾民,連當地的田納西河谷管理局都介入了調查。更過分的是,大約400名建筑工人被強行塞進同一棟房子里居住,連呼吸都成了問題。
瘋狂建算力中心的下場是什么?xAI雖然基礎設施建得快,但他們的聊天機器人產品Grok和底層模型卻遭遇了嚴重滑鐵盧,用戶量大跌,創始團隊全部離職。
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馬斯克甚至公開表示公司需要重啟。手里空拿著一大堆數據中心算力卻沒產品用,這就給了Anthropic趁虛而入低價接盤的機會。而這也坑慘了原本跟xAI有合作的Cursor公司,導致他們面臨沒有地方運行代碼的尷尬局面。
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把這些事情全串起來看,現在AI行業的核心驅動力已經變了。以前大家比誰的代碼寫得好,現在大家比的是誰能搶到更多的資源、更多的芯片。
當前的芯片競爭,早就不是單打獨斗了。CPU、GPU、ASIC加上特殊的內存架構,大家都在全面角力。連老大哥英偉達都開始自己出CPU,想把整個技術鏈路全打通。
短期來看,英偉達的位子依然穩固。但到了2027年、2028年,隨著初創公司的芯片成熟,整個市場絕對會迎來一次徹底的大洗牌。現在的算力市場格局非常脆弱,所有人都高度依賴谷歌、亞馬遜、微軟這幾家云服務商以及英偉達。只要一環斷裂,大家全都得遭殃。
這也引出了一個最致命的終極隱患:等到這兩年大家把算力囤夠了,未來各家模型的能力差異越來越小的時候,拼的絕對就是誰手里有更便宜的算力。
到那時候,擁有壓倒性體量的谷歌、微軟、亞馬遜這些云服務巨頭,將會掌控一切。而像OpenAI、Anthropic這種原本不可一世的獨立實驗室,如果手里沒捏著自己的芯片和底座,最后會不會徹底變成這些云巨頭的附庸和打工仔?這場關于算力和芯片的底層廝殺,還遠未結束。
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