本報駐沙特特派記者 任皓宇 本報記者 李迅典 本報特約記者 李 靜

編者的話：在廣袤的海洋之下，鋪設著這樣一種重要的基礎設施——沒有它，現代生活將面臨諸多不便，但它又是如此“隱形”，以至于很少進入公眾的視野與討論。它便是海底電纜。伊朗塔斯尼姆通訊社和法爾斯通訊社5月9日的報道，讓這一數字動脈處于國際聚光燈下。這兩家媒體當天分別發文，呼吁該國政府從穿過霍爾木茲海峽的海底電纜中獲取收入。這些報道既凸顯了海底電纜等基礎設施在數字時代的重要性，也表明這些設施已然成為國際博弈中的關鍵棋子。

至少7條關鍵電纜穿越霍爾木茲海峽
伊朗塔斯尼姆通訊社和法爾斯通訊社5月9日發表的文章，都呼吁該國政府對穿越霍爾木茲海峽的海底電纜進行管理和收費。法爾斯通訊社稱，在法律上，這些電纜位于“伊朗能夠行使主權的區域內”。霍爾木茲海峽最窄處約為21海里（1海里約合1.85公里），伊朗主張擁有12海里的領海。塔斯尼姆通訊社援引《聯合國海洋法公約》稱，航運公司的過境通行權并不會剝奪伊朗對本國領海的主權，因此在霍爾木茲海峽海底鋪設電纜需要得到伊朗許可并繳納相關費用。伊媒的上述呼吁引發不少批評，被指可能影響全球數字經濟發展。

眾所周知，霍爾木茲海峽是全球重要的石油運輸通道，但此前鮮少人知的是，這條交通要道也是21世紀的數字動脈和數據走廊。在海峽水面之下，一條條海底電纜蜿蜒排布，承載著海灣地區、歐洲與亞洲之間的數據傳輸。這些數據與石油一樣有價值，對全球安全架構非常重要。

17條重要海底電纜穿過霍爾木茲海峽和紅海地區。據土耳其阿納多盧通訊社報道，這些海底電纜處理著亞洲與歐洲之間90%的數據流量，是中東、非洲和海灣國家的數字生命線。

至少有7條關鍵海底電纜穿越霍爾木茲海峽，包括經埃及連接東南亞與歐洲的亞洲-非洲-歐洲1號電纜，將海灣國家之間連接起來并通往歐洲、非洲和亞洲的海灣橋國際電纜，以及長達兩萬公里、連接17個國家的東南亞-中東-西歐5號海底電纜等。

海底電纜的粗細不超過一根花園軟管，里面是比頭發絲還細的光纖，能快速傳輸數據。截至目前，霍爾木茲海峽地區的海底電纜并未受到損害，不過卻處于一種間接風險之中——受損船只拖曳船錨可能意外破壞電纜。“在軍事行動活躍的情況下，意外損壞的風險增加，而且這場（美以伊）沖突持續的時間越長，意外損壞的可能性就越高。”地緣政治和能源分析師科特金對路透社這樣說。

這些電纜一旦斷裂，修復工作極其繁瑣：要派專用船打撈、接續、測試，通常得花上兩到六周，單次維修成本高達100萬至300萬美元。更棘手的是，負責海灣地區海底電纜維修的公司雖有5艘維修船，但是眼下只有一艘部署在該地區。至于衛星，則無法替代海底電纜，這是因為衛星數據傳輸容量遠遠不夠，而且衛星地面站同樣容易在沖突中被摧毀。

通常在海上咽喉要道集中
海底電纜的鋪設和發展歷史跨越了160多年。1850年，英吉利海峽海底電報公司鋪設了第一條海底電報電纜，穿越英吉利海峽，實現了英國和法國之間的近乎即時通信，由此開啟電報時代。1956年，第一條跨大西洋電話電纜開通，這條英國、美國和加拿大共同鋪設的電纜全長2240英里（1英里約合1.6公里），從英國的格拉納奇灣到加拿大的克拉倫維爾，可同時傳輸36路語音通話，越洋電話時代由此到來。到了20世紀八九十年代，光纖技術的出現使海量互聯網數據、金融交易能夠跨大陸傳輸，徹底顛覆了海底通信面貌，光纖時代由此降臨。

截至2025年初，全球各大洋中分布著大約570條正在使用的海底電纜。此外，還有約80條海底電纜處于正在建設或規劃階段。這些電纜沿著海床延伸約140萬至150萬公里，構成了全球數字連接的骨干。海底電纜承載著超過99%的國際數字流量，并促成每日約10萬億美元的金融交易。

海底電纜需要通過特定的登陸點才能接入陸地網絡。目前，全球有大約1700個這樣的登陸點。然而，這些登陸點分布極不均勻：亞太、歐洲和北美形成了密集的登陸點集群，而中東和東非地區則扮演著特殊角色——它們是通過狹窄海上走廊連接歐洲與亞洲的關鍵中轉區。

海底電纜并非均勻地鋪滿大洋，而是沿著有限的骨干線路鋪設，并在一些咽喉要道集中，包括霍爾木茲海峽和馬六甲海峽等。最窄處僅30公里寬的曼德海峽連接紅海與亞丁灣及印度洋。在水面之下，這條走廊擁有世界上最密集的海底電纜集群之一，包括東南亞-中東-西歐3號和4號電纜、歐洲-印度門戶電纜、埃及電信北線等。高達90%的歐亞數據流經過這些線路，僅曼德海峽就承載了全球約17%的互聯網流量。

再看馬六甲海峽，作為印度洋與太平洋之間最短的海上通道，它每年有超過8萬艘船只通過，承載著全球大約1/4到1/3的海運貿易。在這里，密集的海底電纜網絡緊跟著航運線路，主要系統包括連接東南亞與美國的亞美國際海纜，將中國、東南亞多國和美國連接起來的亞太直達海纜等。

每年有超過4萬艘商船通行土耳其的博斯普魯斯海峽和達達尼爾海峽，而這里也鋪設著連接土耳其、保加利亞、羅馬尼亞等國的黑海光纖通信系統，連接地中海中部和東部地區多個國家的MedNautilus海纜系統等。

海底電纜在關鍵海峽集中的情況，雖然是出于地理和經濟效率的考慮，卻也放大了這些數字基礎設施面臨的系統性風險。國際電纜保護委員會稱，海底電纜故障數量保持穩定，每年約150至200起。其中，70%至80%的故障是由意外的人為活動造成的，其他風險包括海底洋流、地震、海底火山噴發和臺風等。

一些西方國家還認為對手會故意破壞海底電纜，例如2024年11月至2025年1月，波羅的海多條海底電纜被割斷，俄羅斯遭到懷疑。不過，迄今為止，并無確鑿證據證明莫斯科是責任方。

地緣政治分量常被低估
海底電纜常被描述為互聯網的骨干，但這低估了它們的地緣政治分量。早在19世紀末，英國情報部門就利用其對波斯克諾國際電報電纜樞紐的訪問權限，獲取了竊聽優勢。20世紀70年代，美國國家安全局部署潛艇和潛水員，將錄音設備連接到俄羅斯東海岸一條承載著敏感軍事通信的脆弱電纜上，希望以此刺探情報。

在互聯網時代，海底電纜很容易成為國家之間博弈的杠桿，由此成為現代沖突的隱藏前線。伊朗法爾斯通訊社5月9日表示，霍爾木茲海峽海底電纜應成為德黑蘭的“數字博弈杠桿”之一。伊朗塔斯尼姆通訊社4月曾發表文章，強調鋪設在霍爾木茲海峽海底的互聯網電纜十分脆弱，如果數條主要電纜同時遭到破壞——無論是因為意外還是蓄意行為——都可能引發整個地區的嚴重網絡中斷。

美國《連線》雜志網站認為，塔斯尼姆通訊社的上述警告凸顯了沖突方式的更廣泛轉變。在數字經濟中，施加壓力不再必須從港口、管道或機場開始，它可以始于靜靜躺在海床上的互聯網電纜。這也契合了一個更廣泛的地區模式：電信和數字基礎設施在沖突中已不再是單純的民用設施，它們正日益成為戰場的一部分。

對于霍爾木茲海峽海底電纜有成為博弈杠桿的趨勢，上海外國語大學世界智庫研究中心人工智能項目負責人張志鵬在接受《環球時報》記者采訪時表示，一些西方國家及其企業雖然擁有技術優勢，能通過控制算法、芯片和云服務來影響數字世界的權力秩序，但這種虛擬的數字主權必須經由電纜等有形的物理載體才能觸及全球。而伊朗此舉，正是試圖利用其在霍爾木茲海峽的地理優勢，在物理層面對美國的虛擬權力實施阻斷。

張志鵬還表示，承載數字基礎設施全球運行的物理節點，包括霍爾木茲海峽海底電纜，在某些情況下可能被用作“武器”，例如被用于收集和分析特定類型的數據；在另一些情況下則可能淪為“人質”，面臨被破壞的風險。這將導致兩個結果：一方面，數據中心等數字基礎設施可能走向堡壘化，具備一定的抗動能武器和電磁武器軍事打擊能力；另一方面，跨國資本在規劃海底數據電纜時，地緣政治穩定性等因素開始被納入考量，成為除了建設成本之外的核心選址標準之一。

《聯合國海洋法公約》的結構性盲點
海底電纜如此重要，然而它們并非主要由國家控制，而是由私營公司建設、擁有、運營和維護。全球約98%的海底電纜由幾家私營公司制造和安裝，包括美國SubCom公司、法國阿爾卡特海底網絡公司、日本電氣公司等。一條海底電纜可能由多家企業來運營，例如2011年投入使用的、全長1.5萬公里的歐洲-印度門戶電纜，連接11個不同的國家，有16個不同的“東家”，從美國電話電報公司到英國沃達豐公司。

谷歌等西方科技巨頭已經成為海底電纜的重要投資來源，這些大型公司決定電纜部署在哪里、哪些地區獲得高容量連接等。2025年2月，美國“元”公司（Meta）宣布啟動“沃特沃思項目”，這是一項長達5萬公里的海底電纜工程，將連接五大洲，從而成為全球最長的海底電纜項目。谷歌已投資鋪設了超過30條海底電纜。

香港《南華早報》認為，這些企業正按照商業需求重新繪制全球互聯網連接的地圖，海底電纜讓大型科技公司的影響力越來越大，而這也暴露了《聯合國海洋法公約》的一個結構性盲點。該公約是在數字時代之前談判達成的，當時人們主要通過領土、航行和資源開采的視角來看待海洋。公約確立了在海床（包括國家管轄范圍之外的區域）鋪設海底電纜的自由，但它沒有預見到這樣一個世界：這些電纜會演變成密集的、由私企主導的數字大動脈。

?《聯合國海洋法公約》的制定基于空間邏輯，即按地理區域規定權利和義務。然而，當代海洋也日益成為一個數字世界，由超越領土邊界、模糊公共與私人權力之間區別的網絡所定義。私人行為體在治理關鍵基礎設施方面日益增長的角色，挑戰了關于問責和監管的傳統假設。《南華早報》稱，需要重新解釋和擴展上述公約的原則，以適應現實，包括加強在電纜安全方面的國際合作，制定更清晰的事件歸因和響應規則，以及建立規范框架來管理私營企業在全球基礎設施中的作用等。