書生方立培在雞鳴第一遍時，就起床伏案苦讀，一直讀到日上三竿。只覺腹內(nèi)空空，太陽穴突突直跳。

他想著去客棧外找些吃食，便擱下筆，揉了揉發(fā)酸的眼，起身出門。

客棧旁有個簡陋的小吃鋪，里面賣的都是尋常早餐。有粥，還有饅頭包子。

方立培照例只要了一碗米粥，就著一小碟咸菜下飯。包子饅頭是不敢要的，能省則省。

出來趕考的寒門學(xué)子，在外住宿要花錢，筆墨紙張也要花錢，還有些算不到的開銷。身上帶的盤纏又有限，那就只能讓肚子受些委屈了。

不過，苦習(xí)慣了的人，倒不覺得有什么。

周遭都是如他一樣的書生，眾人用余光掃過對方的吃食，心照不宣，各自捧著碗，慢慢喝粥。

吃過飯，方立培就往附近的河畔走去，散步醒腦。

這條河很長，穿過了半個城。不知源頭在哪里，也不知最終流向何處。

河邊有處地方，栽了不少的柳樹，有幾棵樹身很粗壯。據(jù)當(dāng)?shù)氐睦先酥v，怕是有上百年的樹齡了。

樹蔭下，多是些嘮嗑的尋常百姓，說的都是些柴米油鹽、鄰里瑣事。有的婦人嗓門高，嘰嘰喳喳，手還不停地比劃著。

這時，怕吵的釣魚人，就會拎著魚竿往旁邊走。尋一處安靜的地方，支起魚竿，坐在小板凳上靜等魚兒上鉤。

方立培每每來這河邊，就喜歡看人釣魚，他覺得垂釣的過程也是一種樂趣。

可今日奇怪得很，那幾個經(jīng)常釣魚的老伯都收了魚竿，湊在人堆里，與大家一起聊天。臉上沒了往日的淡然，只剩好奇，還有一絲隱約的興奮。

方立培有些疑惑，悄悄上前，站在人群后。

他們聊的，是近日城里一件很轟動的事。首富趙員外家的獨(dú)子趙揚(yáng)山，被邪魅纏身、精盡人亡。

對于這事。方立培在吃早飯時，也聽人說了幾嘴，當(dāng)時就覺得新奇。現(xiàn)下他也不走了，想著聽個明白。

事情要從兩個月前說起。那時，趙揚(yáng)山被父親管教，關(guān)在房里讀圣賢書。

可不知怎么回事，過了些日子，他整個人開始變得消瘦，面色蠟黃，眼神空洞。

以為是兒子太用功讀書所致，趙員外便讓他放下書本，出門游玩放松

可趙揚(yáng)山還是不見好轉(zhuǎn)，渾身的精氣神像是被什么東西抽干，連說話都有氣無力。

趙員外夫婦心急如焚，把城里幾個有名的大夫都請去看過了。

大夫把過脈后，皆是說：“令郎縱欲過度，耗損了根本。再這般下去，便是大羅神仙也救不回，唯有靜養(yǎng)禁欲，才有一線生機(jī)。”

每每聽到這話，趙夫人都會哭著罵他們胡說八道，很是委屈。

她說：“我兒連日來未踏出房門一步，我親自在門前盯著，連一只母蚊子都飛不進(jìn)去，湯藥飯食皆是我親手端入，哪里來的縱欲之說？”

趙員外也在一旁連連點(diǎn)頭作證：“內(nèi)子所言句句屬實(shí)，我兒病重期間，除了我們夫婦和一個貼身小廝，再無旁人近身。小廝是個半大的孩子，絕無可能出什么岔子。”

既然他們這樣講，大夫們也就沒什么說的了。搖搖頭，留下幾副補(bǔ)藥，走了。

眼見著趙揚(yáng)山日漸氣弱，連水都喝不進(jìn)去，趙員外急得頭發(fā)都白了大半。索性在家門外張貼告示，重金懸賞好大夫。

第二日，就有人上門，給趙員外出了個主意。

他說城里來了個道士，模樣清癯，背著只舊葫蘆。一身道袍雖洗得發(fā)白，卻自有一股不凡的氣度。

那人還特意說了一件親眼見到的事，以證實(shí)道士確有起死回生的本事。

前幾日，城外有個農(nóng)戶趕著幾頭牛去野外放牧，正午時分，那些牛忽然齊齊倒地，口吐白沫，渾身抽搐，沒多久就沒了氣息。

農(nóng)戶急得直哭，連連說：“這可如何是好，家底都要賠光了。”

周圍有好些人看熱鬧，但都愛莫能助。

就在這時，那道士路過，只掃了一眼，說道：“它們并非真的死了，是被山中邪祟攝去了魂魄，快把我葫蘆里的藥灌下去，保住它們的內(nèi)臟，我來為它們招魂驅(qū)邪。”

農(nóng)戶半信半疑，按照道士的吩咐，將葫蘆里的黃褐色藥汁灌進(jìn)了牛的嘴里。

而道士呢，踏禹步、掐手訣，口中念念有詞。

約莫半刻鐘后，那些原本倒地不動的牛，果然慢慢站了起來。甩了甩腦袋，恢復(fù)了往日的精氣神，一點(diǎn)病態(tài)都沒有。

農(nóng)戶又驚又喜，非要留道士去家中用飯，還要贈他銀兩。

可道士卻什么都不要，擺了擺手，背著葫蘆，轉(zhuǎn)身就走。

“你瞧瞧，這樣的本事，這樣的仙風(fēng)道骨，可不是咱尋常能見到的。”

推薦道士的人拍著胸脯，語氣篤定。

趙員外聽了很是心動，當(dāng)即就請那人幫忙。

四處尋訪后，終于在城南的一座破廟里找到了那位道士。

趙員外放下身段，好話說盡，又許以重金，苦苦哀求道士救救自己的兒子。

道士被趙員外的誠意打動，跟著他去了趙家。

進(jìn)了趙揚(yáng)山的房間，道士只站在床邊，瞇著眼看了他片刻。又伸手在他額頭按了按，臉色瞬間沉了下來。

“令郎并非生病，而是被邪魅纏身。那邪魅日日吸食他的精氣，再晚幾日，便要魂飛魄散，無力回天了。貧道必須立刻施法驅(qū)邪。”

這話，說到趙員外夫婦的心坎里去了。不然，兒子這病解釋不通啊，連連懇求道士立刻施法。

道士點(diǎn)點(diǎn)頭，讓人準(zhǔn)備了香燭黃紙，神情嚴(yán)肅地在房間中央設(shè)法壇。

一時間，屋內(nèi)香煙繚繞，法訣聲、鈴鐺聲交織在一起。

約莫小半炷香的功夫，隱約間，有細(xì)碎的嗚咽聲從床底傳來。

趙員外夫婦嚇得渾身發(fā)抖，連大氣都不敢喘。對邪魅一說，更加深信不疑。

施法結(jié)束后，道士擦了擦額頭上的汗珠，神色緩和了些。

他對趙員外夫婦說：“邪魅已被我收服，令郎只需安心靜養(yǎng)。每日用人參燉湯滋養(yǎng)身體，不出十日，便能恢復(fù)如初。”

說著，他舉起手中的舊葫蘆，擰開葫蘆嘴，里面都是血水，散發(fā)出刺鼻的腥臭。

趙員外往前湊近了看，血水里似乎還有細(xì)小的黑影在蠕動，看得人毛骨悚然。

見此情景，趙員外夫婦喜出望外，連連向道士致謝。

不過，趙員外還有個請求，他怕兒子的病情會有反復(fù)，想請道士在家中住上十日。

道士沒有絲毫猶豫，爽快答應(yīng)下來。

趙員外夫婦不敢耽擱，立刻派人去城里的各個藥鋪，將鋪里的老參全部收購一空。再加上各種珍貴補(bǔ)品，日日給趙揚(yáng)山燉服。

不過七八日的功夫，趙揚(yáng)山的氣色好了不少。不僅能坐起來說話，還能吃下一些東西，眼神也有了光彩。

趙員外夫婦懸著的心，終于放了下來。

又過了兩日，道士該離開了，趙員外奉上酬勞。

道士接過銀兩，沒有多做停留，背著葫蘆出了趙家，往城外走去。

大家都以為，自此，趙揚(yáng)山的病就算是好了。

誰也沒有想到，五天后，趙揚(yáng)山突然死了。死在自家的床上，精盡人亡。

不管是大夫，還是衙門里的忤作，反復(fù)檢查后，都是這么說。

趙員外夫婦如遭雷擊，當(dāng)場就癱倒在地。

他們實(shí)在無法接受，明明道士已經(jīng)驅(qū)邪了、兒子的身體都已經(jīng)好了，怎么又會如此呢？

趙員外強(qiáng)忍著心痛，去請當(dāng)初的推薦人，再次四處尋訪那位道士。他不是有起死回生的本事嗎？興許能把自家兒子救回來。

尋了有三四日，那道士就像是人間蒸發(fā)了般，不知去向了。

事情很快傳開，眾說紛紜，各有各的猜測，吵得不可開交。

這會兒，常在河邊聊天的街坊，聊這事就聊得很起勁。

有人說，趙揚(yáng)山肯定是自己作死的，見身體好了，便又動了淫欲。

話還沒說完，邊上當(dāng)即有人反駁，我可聽說他養(yǎng)病期間，趙員外夫婦如往常那樣，兩人輪流親自守在兒子門外，別說女人，就是小廝也進(jìn)不去。

也有人說，是那道士本事不夠，根本沒把邪魅收服。邪魅卷土重來，才吸干了趙揚(yáng)山的精氣，害死了他。

可這話，也是有人反駁的。他認(rèn)得趙家管事的，說當(dāng)時道士的葫蘆本是空的，做完法后，那血水就有了，有大半葫蘆呢。若是沒收服邪魅，那血水又是哪里來的？

當(dāng)然，還有人說，那道士本身就是邪祟所化，所謂的驅(qū)邪，不過是他的詭計。目的就是為了騙取趙員外的銀兩，再慢慢吸食趙揚(yáng)山的精氣，等精氣吸盡，便卷款逃走。

這話聽得眾人毛骨悚然，可同樣是沒有證據(jù)，只能當(dāng)作瞎扯。

往這邊聚的人，越來越多了。大家爭來吵去，話也說得越來越玄乎。

方立培站在人群里，聽了將近有半個時辰。見聽不出個名堂，便慢慢退了出來。

今日在外面待的時間太長，該回家讀書了。

走過一棵低矮的柳樹旁，不知怎的，衣衫竟被一根柳絲纏住。

他用力扯了一下，柳絲斷了，手指處卻傳來一陣尖銳的刺痛，像是被細(xì)針狠狠扎了一下。

低頭一看，指腹上竟?jié)B出了一滴血珠，滴落在地上，瞬間就被泥土吸收，沒了蹤影。

方立培沒當(dāng)回事，腳步?jīng)]停，直接回了客棧。

深夜，方立培正在屋里夜讀。

忽然聽到窗欞上有聲音，他仔細(xì)一看，只見窗紙裂開了一道縫，有兩只像瓜籽那樣大的小手正在扒著窗紙。

隨即，有個小人跳了進(jìn)來，穿著彩色衣服和紅色鞋子。頭上梳著雙髻，長得眉清目秀，卻只有兩寸多高。

小人一點(diǎn)都不害怕方立培，跳到書桌上，拖起他放在案頭的筆旋轉(zhuǎn)著跳舞。又跳到硯臺上往來踐踏，拖帶著墨汁，把書本都弄臟了。

方立培開始很驚訝，但想到白天聽說的邪魅之事，沒敢貿(mào)然行事。

坐著看了好一會兒，覺得小人沒有別的什么能耐，就伸手去捉。

小人“嗷嗷”叫著想逃，但還是一下子被方立培抓住了。

小人卷曲在他手心里，呦呦叫著，既像蟲鳴、又像鳥叫，似乎在求饒命。

方立培不想放過它，他恨透了這種害人的妖精，就想順手把它放在火上燒死。

小人拼命叫，拼命掙扎，方立培始終不為所動。

漸漸地，小人身上散發(fā)出熏烤枯柳樹的那種氣味。

“公子，手下留情，請放過幼弟。”

突然，一個身材苗條的美貌妙齡女子從窗戶處飄了進(jìn)來，衣袂輕揚(yáng)間，帶著淡淡的柳香。

方立培住了手，卻沒放人，只是皺著眉頭看她。知道對方定是精怪無疑，但心中卻不懼怕，盤算著如何對付。

女子眉眼輕柔，盈盈施了一禮，語氣溫婉，眼底滿是懇求：

“奴家名喚柳月，是河畔那棵百年老柳所化。公子手中的正是幼弟柳清，才修煉成人形，懵懂無知，不知天高地厚，竟敢來叨擾公子，實(shí)在令人嫌惡。但他絕非有意害人，求公子看在他初化形、尚未沾染半分惡念的份上，饒他一命，奴家必當(dāng)報答公子恩情。”

聞言，方立培挑眉，嘴角勾起一抹輕佻的笑，語氣曖昧：“我倒是可以放了你幼弟，只是你……要如何報答我？”

話雖這么說，他的指尖非但沒有松開，反倒微微加大了力道。

柳清被捏得愈發(fā)難受，又發(fā)出呦呦的哀鳴，聲音細(xì)碎又委屈。

見狀，柳月神情很是緊張。她垂眸，長長的睫毛輕輕顫動。想了想，抬眼看向方立培，輕輕咬了咬唇，

“如公子不棄，奴家可以身相陪。只求公子高興了，能放了幼弟，奴家愿一直守在公子身邊，侍奉公子左右。”

說話間，她的臉上泛起一抹淡淡的紅暈，眉眼嬌柔，愈發(fā)誘人。

“哼！”方立培輕嗤一聲，冷笑道：“然后……就如對待趙揚(yáng)山般，將我精氣神全都吸干。”

“……”柳月大驚，定定地看著他。

此時的方立培，一臉清正之色，哪里還有一丁點(diǎn)的輕浮？

又見他另一手從抽屜里摸出張黃色的符菉，嘴唇微動，便知是要開始念咒語了。

他不是普通的書生，柳月連忙跪下，急急說道：“您請聽我說，那趙揚(yáng)山是罪有應(yīng)得……”

方立培頓住，沒再繼續(xù)，只聽她往下說。

原來，趙揚(yáng)山因是獨(dú)子，家中又有錢，被父母嬌縱得無法無天。

街上有個賣甜水為生的少女，名叫杏兒，十五歲，父母早亡。

花一樣的年紀(jì)，又長得很漂亮，被趙揚(yáng)山看中。

趙揚(yáng)山常去她攤前，出言挑逗，說要把她娶回家做妾。

杏兒不是貪圖富貴之人，每每正言拒絕。惱了時，還會出言罵他。

河畔有棵百年老柳，離河有點(diǎn)遠(yuǎn)。平日里，杏兒總記掛著它，時常抽空過去澆水照料。

這天夜里，杏兒收攤有些晚，忽然想起已多日沒給柳樹澆水，便特意繞路前去。哪知剛到柳樹下，竟迎面撞見了趙揚(yáng)山。

趙揚(yáng)山當(dāng)夜與朋友聚會，喝了不少酒水。酒意沖頭，心神迷亂。見杏兒孤身一人，頓時色心大起，全然不顧她哭喊掙扎，強(qiáng)行施暴，玷污了她的清白。

杏兒又羞又恨，顧不上世俗名聲，當(dāng)夜便奔往官府，遞了狀紙，要狀告趙揚(yáng)山惡行。

哪知狀紙剛遞上去，還未等到升堂審案，消息便傳到了趙揚(yáng)山耳中。

當(dāng)夜，趙揚(yáng)山帶著小廝闖進(jìn)杏兒家中，不但肆意打砸器物，出言百般威脅恐嚇，還再一次對杏兒施以凌辱。

杏兒恨到了極點(diǎn)，忍無可忍，抓起案上菜刀便要劈砍過去。

沒砍中，被小廝用木棒擋了，趙揚(yáng)山借機(jī)逃走。

悲憤難平之下，杏兒強(qiáng)忍屈辱，再度前往衙門告狀鳴冤。

這回倒是升了堂，可結(jié)局卻全然顛倒。

趙員外花錢上下打點(diǎn)，買通了縣令，又收買了數(shù)個市井閑人充當(dāng)偽證。

堂上眾人口徑一致，都說杏兒是貪圖趙家富貴，一心想攀附嫁入豪門不成，便心生怨恨，蓄意構(gòu)陷誣蔑趙揚(yáng)山。

最后，杏兒被判了誣告好人，還被罰打了十個板子。

悲憤之下，杏兒投河自盡。

她是個孤女，還帶著污名而死，無人會同情半分，更不會有人管。

尸首被撈起，用一張破席裹了，草草葬在了城外的亂墳崗。

因著此事，趙員外怕趙揚(yáng)山再出外惹禍，就把他關(guān)在家里，逼他念書。

聽到這里，方立培不禁拍案而起，怒道：“難道這天底下，就沒有人能管得了這事？”

“這世間，總有太陽照不到的地方。”柳月苦笑，輕拭眼角的淚水。

“我正好化形成人，為了報答杏兒照料我的恩情，便去禍害趙揚(yáng)山。若他不貪圖色欲，也不會被我所害的。”

停了一會兒，她接著說道：“那個道士，也是我安排的。所謂的牛死復(fù)生，不過是他事先把毒草混進(jìn)了草里。等牛中毒后，再用藥來解毒。至于不肯接受牛主人的酬謝，不過是為了表現(xiàn)不圖錢財，為蠱惑人心而留有余地。不然，趙員外他們哪里會相信呢？”

柳月說完了，方立培卻沉默了。

良久，他松開手，放了柳清，收起符菉，說道：“你們走吧，以后不要傷害無辜。”

“奴家知曉，會有分寸。”柳月輕聲應(yīng)下，道了謝，帶著弟弟走了。

方立培慢慢收拾著被柳清弄亂的桌面，然后，安靜看書。

此后數(shù)日，他兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書，也再沒去過河畔。

城里又發(fā)生了樁稀奇事，方立培沒打聽過半句。

秋闈結(jié)束，他收拾好簡單行囊，動身返鄉(xiāng)。

杏兒的仇，柳月還沒有幫她報完，方立培心里清清楚楚。

不過，他一介寒門學(xué)子，無權(quán)無勢，縱有滿腔不平，也什么都做不了。

歲月流轉(zhuǎn)，十余載光陰過去。

昔日籍籍無名的窮書生方立培，已然躋身朝堂，成了皇上倚重信賴的重臣。

一朝升任巡撫，到任地不過七日，他便著手查辦了一個官員。

同僚們覺得奇怪，此官員即將告老還鄉(xiāng)。若是旁人，定會睜只眼閉只眼，高抬貴手。

不過，方立培素常以清正聞名，不放過任何一個瀆職的官員，也說得過去。

方立培自始至終，也沒跟任何人解釋緣由。

只有他自己知道，此官就是當(dāng)年經(jīng)辦杏兒之案的縣令。

這世間，總有太陽照不到的地方。但人心，可以自成微光。

（故事由笑笑的麥子原創(chuàng)，未經(jīng)允許，請勿轉(zhuǎn)載！）