北京
眾議院民主黨人周四集體發(fā)難，要求商務(wù)部長霍華德·盧特尼克立即辭職。導(dǎo)火索是一份措辭激烈的公開信——民主黨人指控他在愛潑斯坦問題上對公眾撒謊，并在閉門聽證會上拒絕"坦白交代"。
監(jiān)督與政府改革委員會的21名民主黨成員聯(lián)名致信盧特尼克，信中指出："事實很清楚：你在公開聲明中對美國人民撒謊，試圖掩蓋與杰弗里·愛潑斯坦的關(guān)系。"信末的措辭毫不留情："你缺乏坦誠，證明你不適合履行商務(wù)部長的職責(zé)，必須立即下臺。"
這場風(fēng)波的核心是一年前的電視采訪。盧特尼克當(dāng)時聲稱，2005年搬進(jìn)愛潑斯坦曼哈頓豪宅隔壁后，他只去過一次對方家中，"就決定再也不要和那個惡心的人共處一室"。他信誓旦旦地表示："無論是社交、商務(wù)還是慈善場合，只要那個人在，我就不會去——因為他太惡心了。"
然而司法部今年公布的愛潑斯坦案文件顯示，兩人的往來遠(yuǎn)未結(jié)束。盧特尼克隨后不得不在參議院聽證會上承認(rèn)，2012年他和家人曾在愛潑斯坦的私人島嶼上共進(jìn)午餐。這個時間點頗為敏感——愛潑斯坦早在2008年就因引誘未成年人賣淫的州級指控認(rèn)罪，已被登記為性犯罪者。
民主黨人在周四的信件中直指盧特尼克此前的說法是"明顯虛假"。他們披露，在閉門聽證會上，盧特尼克被出示了"明確證據(jù)"，證明他在2019年愛潑斯坦被捕前曾多次與對方通信并見面，包括那次私人島嶼午餐。"面對坦白的機(jī)會，你卻玩起了語義游戲，試圖用牽強(qiáng)的區(qū)別來搪塞。"
商務(wù)部發(fā)言人向CNBC回應(yīng)稱，這封信是"國會民主黨人又一次失敗的嘗試，試圖轉(zhuǎn)移人們對盧特尼克部長歷史性工作成就的注意力"。該發(fā)言人強(qiáng)調(diào)，盧特尼克自愿出席監(jiān)督委員會，回答了將近400個問題，"直到議員們表示無話可問才結(jié)束"。發(fā)言人稱，盧特尼克反復(fù)解釋三次接觸不構(gòu)成"關(guān)系"，而委員會"未能找到任何相反證據(jù)"，辭職呼吁"毫無根據(jù)且出于政治動機(jī)"。
白宮今年2月已表態(tài)，特朗普總統(tǒng)繼續(xù)支持盧特尼克。值得注意的是，特朗普本人也曾因早年與愛潑斯坦的友誼而受到審視。盧特尼克本人已在眾議院監(jiān)督委員會完成作證。
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