“我沒法準(zhǔn)確告訴你,到了那天我會是什么感受。我正努力讓一切盡可能像平常一樣。”
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不過,這一點也不平常。卡勒姆-麥克法蘭想淡化足總杯決賽的排場和儀式感,這可以理解,但他大概率很難做到。這是他職業(yè)生涯迄今最重要的一天,重要程度遠(yuǎn)超以往;對切爾西這個磕磕絆絆的賽季來說,這也是最關(guān)鍵的一天。
如果能在溫布利擊敗曼城,切爾西不僅能在一定程度上挽回這個令人失望的賽季,并鎖定下賽季歐戰(zhàn)資格,還可能幫助他們說服哈維-阿隆索——這位永久主帥職位的熱門候選人——相信自己完全可以在倫敦西區(qū)的這家俱樂部安頓下來。
競爭仍未結(jié)束,但他的履歷顯然很有吸引力。不過,這些都是之后的問題,或者說之后的優(yōu)勢。今天的重點,是擺在切爾西面前的機(jī)會。
這同樣也是擺在他們臨時主帥面前的機(jī)會。如果麥克法蘭能找到辦法智勝瓜迪奧拉,那么從許多標(biāo)準(zhǔn)來看,他幾乎肯定會成為足總杯輝煌歷史上奪冠經(jīng)驗最少的主教練。
麥克法蘭正準(zhǔn)備迎來自己在成年隊層面執(zhí)教的第6場比賽。相比之下,瓜迪奧拉輝煌的執(zhí)教生涯中,平均每執(zhí)教麥克法蘭執(zhí)教過的1場比賽,就能收獲6.8座獎杯。
足總杯決賽史上最懸殊的對決,有可能催生最令人驚嘆的故事線之一。
麥克法蘭今年38歲,平常下班后的典型夜晚,是陪兩歲的兒子看迪士尼皮克斯動畫電影《賽車總動員》。但這一周,他沒有這樣的時間。
麥克法蘭和他臨時組建的教練團(tuán)隊一直在為決賽做準(zhǔn)備,他們觀看瓜迪奧拉麾下曼城的比賽片段,并反復(fù)權(quán)衡是回到4-2-3-1陣型,還是繼續(xù)沿用上周末在利物浦拿到1分的3-4-3陣型。
盡管曼城正與阿森納直接爭奪英超冠軍,但他們周三對陣水晶宮時進(jìn)行了大幅輪換,因此面對切爾西時體能會很充沛。而自BlueCo任命的幾任主帥執(zhí)教以來,切爾西還從未擊敗過曼城。
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切爾西上一次擊敗曼城,還是圖赫爾執(zhí)教時的2021年歐冠決賽。當(dāng)時麥克法蘭也在波爾圖,不過他屬于曼城陣營。事情的發(fā)展有時就是這么有趣。
挑戰(zhàn)極其艱巨,但在今年1月那個寒冷刺骨的夜晚,麥克法蘭首次執(zhí)教成年隊比賽時,在伊蒂哈德球場的表現(xiàn)不錯。
恩佐-費爾南德斯在補時階段打進(jìn)一個并不漂亮的扳平球,幫助切爾西頑強(qiáng)拿到1分。如果恩佐-費爾南德斯、帕爾默以及切爾西最重要的球員們狀態(tài)在線,曼城就會遇到麻煩,也可能被擊敗。
“我女朋友的家人是鐵桿切爾西球迷,不是我的家人。”麥克法蘭周四說道,隨后他又很快補充澄清,“嗯,其實他們也算是我的家人,對吧。”
隨著賽季接近尾聲,麥克法蘭在新聞發(fā)布會聚光燈下變得越來越從容。這個他從未主動要求、卻在4個月內(nèi)兩次被推到身前的角色,正在讓他逐漸打開自己。
切爾西相信,盡管外界并不看好他們,而且他們確實處于弱勢一方的位置,但這一次可以有所不同。
不過,切爾西這位低調(diào)的臨時主帥依舊保持著那份低調(diào)。決賽當(dāng)天穿運動服還是西裝?“就普通運動服。”麥克法蘭性格內(nèi)斂,但他對自己有信心,也贏得了切爾西球員的尊重。
“這意義重大。”麥克法蘭說,“這是世界上最古老、最負(fù)盛名的賽事之一。你會記得迪馬特奧在那場比賽開場40秒的進(jìn)球(1996/97賽季決賽對陣米德爾斯堡)。我在這項賽事中只帶隊踢過一場,對手是利茲聯(lián)。我們所有人都為能參加這場比賽感到非常自豪。”
早在2022年,麥克法蘭曾作為曼城助理教練,率領(lǐng)一支擁有尼科-奧賴?yán)⒗锟?劉易斯和馬克斯-阿萊恩的球隊,贏得U18英超冠軍。
如今,他站在這些人的對立面,帶領(lǐng)的是切爾西。切爾西過去3次足總杯決賽全部失利,但他們相信,盡管賠率不利,且自己毫無疑問是弱勢一方,這一次仍然可以不同。
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