北京
月球南極的夜晚，溫度能跌到零下200攝氏度以下，持續(xù)整整兩周。大多數(shù)著陸器和探測器挺過去就再也醒不過來——焊點(diǎn)脆裂，電池報(bào)廢，金屬在極寒中無聲失效。
但NASA戈達(dá)德航天中心的一臺設(shè)備正在改變這個(gè)局面。工程師們把它塞進(jìn)熱真空艙，反復(fù)折磨：300華氏度高溫到零下330華氏度極寒，模擬月球南極陰影與陽光之間的真實(shí)溫差。這臺代號LEMS的"行李箱"大小的儀器，目標(biāo)是成為首個(gè)在美國極地夜間存活并正常工作的載荷。
LEMS全稱"月球環(huán)境監(jiān)測站"，核心任務(wù)很簡單：聽。它要在月球上守兩年，捕捉月震和隕石撞擊的震動信號。項(xiàng)目首席系統(tǒng)工程師Samantha Hicks說得很直白——據(jù)他們所知，還沒有任何美國載荷能在月球南極極夜后恢復(fù)功能，"我們正在成為第一個(gè)"。
月球其實(shí)遠(yuǎn)比想象中活躍。盡管沒有地球那樣的板塊構(gòu)造，阿波羅任務(wù)50多年前就記錄到深層和淺層震動、熱脹冷縮事件、流星體撞擊。但那些儀器1977年全部關(guān)閉，留下的數(shù)據(jù)拼圖殘缺不全。LEMS的共同研究員Naoma McCall負(fù)責(zé)部署，她強(qiáng)調(diào)更多數(shù)據(jù)對建立月球基地至關(guān)重要——萬一極區(qū)震動比預(yù)期更頻繁或更劇烈，宇航員的安全預(yù)案就得重新計(jì)算。
測試數(shù)據(jù)給了團(tuán)隊(duì)信心。如果一切順利，這臺設(shè)備將隨Artemis IV任務(wù)最早于2028年登陸月球南極，為NASA的長期駐留計(jì)劃探路。在太陽系最冷的角落之一，一個(gè)行李箱大小的盒子或許能證明：極夜不再是不可逾越的終點(diǎn)。
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