盡管白金漢郡鄉(xiāng)村寧靜祥和，但毫無疑問，基爾·斯塔默爵士一定感受到了威斯敏斯特的混亂局勢。

長期以來，契克斯莊園一直是首相權(quán)衡高風險政治舉措的避風港。

雖然基爾·斯塔默爵士在公開場合斷然否認自己會辭職，但據(jù)了解，他在周末前往恩賜的度假勝地時，私下里正在思考自己的未來。

本周，內(nèi)閣的關(guān)鍵人物背棄了首相，安迪·伯納姆明確表達了他對唐寧街10號的野心。

大曼徹斯特市長對基爾·斯塔默爵士來說越來越像一根刺。周四，他宣布計劃重返威斯敏斯特，目標是為工黨贏得梅克菲爾德選區(qū)的補選。

5月7日的地方選舉慘敗，英國改革黨贏得了幾個工黨幾十年來一直把持的席位，這削弱了首相的權(quán)威。工黨領(lǐng)袖奈杰爾·法拉奇對此表示歡迎，稱這是“英國政治中真正具有歷史意義的轉(zhuǎn)變”。

選舉結(jié)果引發(fā)了近100名工黨議員呼吁首相下臺。

就連基爾·斯塔默爵士的親信似乎也接受了他即將卸任首相的事實。一位內(nèi)閣大臣告訴媒體，“基爾能待滿兩個月就算幸運了”，此前他曾表示希望連任兩屆首相。

唐寧街10號的其他人士對基爾·斯塔默爵士倒臺速度之快感到震驚。其中一人表示：“我只是感到麻木。”

另一位內(nèi)閣大臣告訴媒體，首相知道自己將不得不辭職，但希望以一種“體面”的方式做到這一點。

“基爾理解政治現(xiàn)實。他意識到當前的混亂局面不可持續(xù)。他只是希望能夠以一種體面的、自己選擇的方式去做。他會制定一個時間表，”他們說。

另一位唐寧街內(nèi)部人士向媒體暗示，讓基爾·斯塔默爵士“體面地離開”是當務(wù)之急。

據(jù)稱，在幕后，基爾·斯塔默爵士對他曾視為親密盟友的一系列背叛行為感到憤怒。韋斯·斯特里廷辭去衛(wèi)生大臣職務(wù)，其措辭尖銳的辭職信指責基爾·斯塔默爵士提供的是“真空”而非愿景，是放任自流而非指明方向。

負責保護婦女和女童免受暴力侵害事務(wù)的部長杰斯·菲利普斯以及一系列初級部長也相繼辭職。

據(jù)了解，斯塔默陣營對商業(yè)大臣彼得·凱爾感到不滿，因為他“背離陣營”，并在周末的“進步”集會上公開支持斯特里廷先生。“他說他是史上最棒的人，”一位消息人士說。

首相的困境不僅僅在于他應(yīng)該繼續(xù)戰(zhàn)斗還是辭職。如果他離開，他還必須決定是立即下臺，還是宣布一個退出時間表，并在9月選出新領(lǐng)導人。

威斯敏斯特的眾多傳言中，有一種說法是基爾·斯塔默爵士已經(jīng)決定下臺，只是在等待合適的時機體面地離開。

上周，內(nèi)政大臣沙巴納·馬哈茂德呼吁基爾·斯塔默爵士制定辭職時間表。據(jù)報道，外交大臣伊薇特·庫珀也私下建議他制定一個時間表。

埃德·米利班德的行動給基爾·斯塔默爵士帶來了最大的問題。據(jù)稱，這位能源大臣是最早建議首相制定退出時間表的人之一，據(jù)報道他已明確表示，在與斯特里廷先生的競爭中不會支持基爾·斯塔默爵士，甚至考慮自己參選。

有報道稱，基爾·斯塔默爵士上周一已經(jīng)接受了自己需要辭職的事實，但針對他的簡報，尤其是來自盟友馬哈茂德女士的簡報，讓他改變了主意。

相反，南迪女士說：“嗯，聽著，我不能代表首相發(fā)言，只有他自己能。”

“我知道他在權(quán)衡自己肩負的非常重大的責任，即確保我們兌現(xiàn)對人民的承諾，以比迄今為止人們從我們這里看到的更大的緊迫感，為人們的生活帶來更大、更根本的改變。”

她補充道：“我認為整個政黨都認識到這一點，無論是安迪、韋斯、基爾，還是我們政治運動中的任何其他男性，他們一段時間以來都一直在非常公開地這么說。”

“但我相信我們必須團結(jié)一致，我們必須向前邁進，首相當然必須自己決定是否要迎接下一場戰(zhàn)斗……”

在接受采訪時，南迪女士似乎再次偏離了政府關(guān)于基爾·斯塔默爵士將繼續(xù)戰(zhàn)斗的路線。

她說：“這對他來說是一個非常個人的決定。這個周末我沒有和他談過，但過去一周我和他談過幾次，顯然他以前就表現(xiàn)出他準備好迎接挑戰(zhàn)。”

在一些人看來可能顯示她本人對唐寧街10號野心的言論中，她補充說，工黨“早就該”有一位女性領(lǐng)導人了。南迪女士曾在2020年角逐接替杰里米·科爾賓的工黨領(lǐng)袖職位。

也有人認為，首相可能正在等待下個月梅克菲爾德的結(jié)果再做決定。如果伯納姆先生贏得補選，支持者擔心這可能會讓人覺得這就是基爾·斯塔默爵士辭職的原因。

一位內(nèi)閣消息人士表示，他們認為基爾·斯塔默爵士在補選前制定離職時間表意義不大。

“不確定性太多，”該消息人士說。“首先，安迪會贏得補選嗎？其他候選人會加入競爭嗎？如果是韋斯對陣基爾，那么基爾可能會贏。我不明白為什么現(xiàn)在這樣做會有意義。”

“基爾傳遞的信息一直是穩(wěn)定，如果他轉(zhuǎn)過身來說我要制定一個時間表，那將不會帶來穩(wěn)定。當然，這一切在補選后都可能改變。”

該消息人士稱，基爾·斯塔默爵士的盟友正在敦促他不要做出任何草率的決定。

許多堅持認為基爾·斯塔默爵士不應(yīng)辭職的人，也正是那些如果伯納姆先生或其他候選人取代他，就會失業(yè)的人。

據(jù)了解，因曼德爾森丑聞被迫辭職的基爾·斯塔默爵士前幕僚長摩根·麥克斯威尼，一直在敦促他堅持住，以防伯納姆先生輸?shù)粞a選。

但也有人認為，如果基爾·斯塔默爵士在梅克菲爾德民調(diào)中獲勝，那么他現(xiàn)在的處境可能會顯得像是被伯納姆逼下臺。伯納姆陣營中的一些人則希望首相繼續(xù)留任，他們認為這樣一來，他們的競選活動就會更加輕松，因為他們可以將自己的候選人塑造成“反斯塔默”的選擇。

不斷有傳言稱，這位被形容為性格固執(zhí)的首相想要繼續(xù)留在唐寧街10號，因為他決心不讓國家陷入混亂。

報道稱，唐寧街緊急展開行動，試圖說服工黨執(zhí)政的全國執(zhí)行委員會（NEC）成員阻止伯納姆先生參選。工黨副領(lǐng)袖露西·鮑威爾組織了一場史無前例的、僅用時三小時的快速磋商，挫敗了這一企圖。

“唐寧街10號還沒反應(yīng)過來，事情就已經(jīng)結(jié)束了，”一位NEC成員告訴該報。

另一位工黨消息人士表示：“我認為盡快制定時間表是明智之舉，甚至在補選之前就應(yīng)該制定。現(xiàn)在的問題是何時制定，而不是是否制定。這是結(jié)束不確定性的最佳做法。”

“我的感覺是，內(nèi)閣大多數(shù)成員要么已經(jīng)對基爾爵士失去了信心，要么已經(jīng)當面告訴他應(yīng)該下臺。這種情況難以持續(xù)。”

下周，基爾·斯塔默爵士可能更難保持沉默，因為斯特里廷先生將在議會就國王演講進行辯論時，進一步介入領(lǐng)導權(quán)之爭。

基爾·斯塔默爵士本周末在契克斯莊園只剩下幾個小時了。他接下來的舉動——以及他那些由盟友轉(zhuǎn)變?yōu)閷κ值娜说呐e動——將決定他的未來。