湖南
那天下午三點多，我正在廚房擇菜，手里這把芹菜還沾著泥，水珠子順著葉子往下滴。窗外的知了叫得人心煩，老式電扇"吱呀吱呀"地轉著，吹得我額前的碎發一甩一甩的。
"姐，姐！您能不能幫幫我……"
我一回頭，差點沒把菜刀掉地上。我家保姆張桂芬撲通一下就跪在了我面前，五十多歲的人了，膝蓋砸在水磨石地板上，"咚"的一聲悶響，聽得我心都揪起來了。
她那張平時總是笑瞇瞇的臉，這會兒哭得跟個淚人似的，眼睛腫得像兩顆爛桃子，鼻涕眼淚糊了一臉。她身上那件洗得發白的藍格子襯衫，后背全是汗漬，一股子酸味兒撲面而來。
"桂芬你這是干啥！快起來快起來！"我趕緊把菜刀往案板上一撂，彎腰去拉她。可她死活不起來，兩只粗糙的手緊緊抓著我的胳膊，指甲縫里還有沒洗干凈的菜葉子。
"姐，我兒子……我兒子出事了！"她一開口又是一陣嚎啕，"在工地上從三樓摔下來了，現在躺在ICU，醫院催著交錢，二十萬啊姐，我上哪兒弄這么多錢去……"
我心里"咯噔"一下。
張桂芬在我家做了快六年了。我跟我老伴兒都是退休教師，兒子在上海工作，家里就我們兩口子。老伴兒三年前中風，半邊身子不利索，全靠桂芬伺候著擦身、按摩、做飯。這女人手腳麻利，嘴也甜，老伴兒吃她做的紅燒肉，能多扒拉半碗飯。
平時她跟我念叨家里的事兒我都記得——老家在河南農村，男人早些年得肺癌走了，留下一個獨苗兒子，在鄭州一個建筑工地上打工。她出來當保姆，就為了給兒子攢個娶媳婦的錢。
"姐，我求您了，您借我二十萬救救我兒子，我這輩子做牛做馬也還您！"她從兜里哆哆嗦嗦掏出一張醫院的繳費單，紙都被汗浸濕了，上面"重癥監護室"幾個字看得我心里發緊。
我扶她坐到沙發上，給她倒了杯溫水。她那杯子端在手里直抖，水灑了一褲腿也顧不上。
我心里頭翻江倒海。二十萬不是小數目，那是我跟老伴兒存了大半輩子的養老錢，原本打算等孫子上學的時候添補點。可看著桂芬這副模樣，我又想起她平時給老伴兒喂飯時那個耐心勁兒，半夜老伴兒要起夜，她從來沒嫌過煩……
"姐，您要是不放心，我給您打欠條，按手印！我兒子出院能干活了，我們娘倆拼了命也得還您！"
我猶豫了大半個鐘頭，最后還是從床頭柜底下，翻出了那個紅布包著的存折。
老伴兒坐在輪椅上，嘴歪著，含含糊糊地說："給……給吧，救人……要緊。"
第二天一早，我就陪著桂芬去了銀行，二十萬現金轉到了她那張農業銀行卡上。她在欠條上按了紅手印，那手印鮮紅鮮紅的，像一顆心。
她抱著我哭："姐，您就是我的再生父母！"
錢借出去之后，桂芬還在我家做了三個月。她說兒子保住命了，但落下了殘疾，得在鄭州康復。這三個月她干活更賣力了，天不亮就起來熬粥，把家里收拾得一塵不染。
可三個月后，她說兒子那邊離不開人，得回去照顧。臨走那天，她又一次握著我的手哭，說最遲一年，砸鍋賣鐵也把錢還上。
我點頭說："你安心，咱不急。"
頭半年，她還時不時打個電話過來，問問老伴兒身體怎么樣，說兒子在做康復，進展不錯。我心里頭還挺踏實，覺得這女人講良心。
可從第八個月開始，電話就慢慢少了。我打過去，要么是"您撥打的電話已關機"，要么就是響半天沒人接。
一年期到了那天，我給她發微信，發了三條，全是石沉大海。再打電話——"您撥打的號碼是空號。"
我整個人就跟被人當頭澆了一盆涼水。
我托老家是河南的老同事幫忙打聽，按著桂芬當年留下的地址找過去。同事回來告訴我，那村里壓根兒沒有叫張桂芬這個人，倒是有個叫張桂蘭的，長得跟我描述的差不多，男人活得好好的，兒子在深圳開網約車，根本沒出過什么事。
我捏著那張鮮紅手印的欠條，坐在沙發上半天沒緩過神來。窗外的桂花開了，香味兒一陣一陣飄進來，可我聞著只覺得發苦。
老伴兒用那只能動的手，拍了拍我的背，含糊地說："算……算了，就當……買個教訓。"
我抹了把眼淚，苦笑。二十萬買個教訓，這教訓也太貴了。
可我轉念又想，這世道，騙子是真多，可被騙的人，難道就該一輩子心硬下去嗎？要是下回再有人跪在我面前哭著求救命，我還借不借？
我說不上來。
只是從那以后，每次路過菜市場，看見那些挎著布袋、操著外地口音的中年女人，我心里都會"咯噔"一下——不知道她們家里，是不是真的有個躺在ICU里的兒子。
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