湖南
那天傍晚，我正在廚房里燉排骨湯，砂鍋咕嘟咕嘟地冒著熱氣，蔥花和姜片的香味竄得滿屋子都是。兒子建國推門進來，臉黑得像鍋底，一屁股坐在小板凳上，半天不吭聲。
我心里咯噔一下。我這兒子，今年五十有二，在縣里鋼廠干了三十多年，性子悶，從小到大沒跟我紅過臉。能讓他這副表情的，不用想，肯定是他那個親妹子——我的閨女，秀蘭。
"媽，"建國搓了搓手，聲音啞得厲害，"秀蘭今天又來廠里找我了，當著工友的面，跟我鬧。"
我手里的勺子"哐當"一聲掉進了湯鍋里。
要說這事兒，得從三年前講起。秀蘭比建國小八歲，是我四十歲上頭老來得女，從小嬌慣。她嫁的那個男人姓劉，是個不著調的，開個小飯館賠了個底朝天，還欠了一屁股債。三年前債主天天上門潑油漆、貼大字報，秀蘭哭著跑到我這兒來，跪在地上求她哥救命。
建國那時候在城南有套老房子，是他年輕時候自己攢錢買的，七十多平，雖說是老破小，可地段好，挨著學校，市面價怎么也得六十多萬。
我那時候也心軟，老話講"一個娘的肚子里爬出來的"，做哥哥的哪能眼看著妹妹家破人亡？建國跟他媳婦商量了一宿，第二天一早，把房本拿出來，對秀蘭說：
"妹子，這房子我半賣半送給你，你給我二十萬，剩下的算哥貼補你的。你拿這房本去抵押，把外頭的債還清，往后好好過日子。"
二十萬，連市價的三分之一都不到。秀蘭當時抱著她哥哭得稀里嘩啦，說這輩子做牛做馬都報答不完。建國媳婦李芬在旁邊臉色不太好看，可到底沒說啥——畢竟是親小姑子。
誰能想到，這才過了三年，秀蘭就翻臉了。
那天晚上，建國在我這兒喝了半斤白酒，把事兒一五一十說了。
原來秀蘭拿了房子之后，抵押貸款還了債，跟她那個窩囊男人勉強把日子過起來了。可去年開始，城南那一片傳出要拆遷的風聲，房價噌噌往上漲，秀蘭那套房子，市面上掛到了一百二十萬。
秀蘭心思就活泛了。她跑到建國廠里，說："哥，當年那房子你賣給我便宜，可你也沒說清楚啊。現在要拆遷了，補償款下來一百多萬，你是不是得分我讓我安心？再說了，媽手里那套老宅子，將來也得有我一份吧？"
建國當場就懵了。他說："秀蘭，當年是你跪著求我的，房本上寫的是你的名字，房子就是你的，跟我有啥關系？我圖你啥？我圖的是你能過上安穩日子！"
秀蘭當著一幫工友的面，嗓門拔得老高："你少站著說話不腰疼！你那房子要不是我接手，能漲到今天這價？我替你擔著風險呢！現在好處來了，你想一個人獨吞？"
建國氣得手都抖了，扭頭就走。秀蘭還在后頭喊："哥，你要是不松口，咱們法院見！"
我聽完，半天沒緩過神來。鍋里的湯都熬干了，糊了底，一股焦味。
我這心里頭啊，像被人拿刀子剜。秀蘭是我身上掉下來的肉，可建國也是我十月懷胎生出來的。當年那房子，是建國一磚一瓦攢出來的血汗錢，他媳婦李芬陪嫁的金鐲子都當了湊首付。如今房子給了妹妹，自己一家三口還擠在廠里分的小兩居，孫子都上初中了還睡客廳。
第二天一早，我讓建國開車把我拉到秀蘭家。
秀蘭開門看見我，愣了一下，隨即換上一副委屈相："媽，您來得正好，您給評評理……"
我沒讓她說完，"啪"地一巴掌打在她臉上。這是她長這么大，我頭一回打她。
"秀蘭，你摸著良心說話。當年你跪在我家堂屋里頭，是誰把房本塞你手里的？是你哥！你男人欠的債，是誰替你扛的？還是你哥！現在你日子剛緩過來，就想咬一口養你的人？"
秀蘭捂著臉，眼淚叭嗒叭嗒往下掉："媽，我不是那個意思……我就是覺得，房價漲這么多，哥也吃虧……"
"吃虧？"我冷笑，"他要是怕吃虧，當年就不會半賣半送給你！秀蘭我告訴你，做人得講良心。你今天敢上法院告你哥，我這個當媽的，立馬跟你斷絕關系。我那套老宅子，一磚一瓦都不會留給你！"
秀蘭撲通一聲跪下了。
后來這事兒，到底是按下了。秀蘭寫了一份白紙黑字的字據，說房子的事兒跟她哥再無瓜葛，將來拆遷補償一分錢不要建國的。
可建國跟秀蘭，從那以后就疏遠了。逢年過節面上過得去，心里那道坎兒，再也邁不過去了。
我有時候半夜睡不著，就琢磨：人這一輩子啊，最難處的不是外人，是自家人。親情這東西，經得起窮，經不起富；經得起苦，經不起利。
砂鍋里的湯再香，糊了底，也就回不去那個味兒了。
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