一具埋藏千年的野犬遺骸,正在改寫我們對人與動物關系的認知。
五年前,澳大利亞新南威爾士州金奇加國家公園,巴金吉族長老巴杰·貝茨與國家公園和野生動物管理局考古學家丹·威特在道路邊坡發現了一些裸露的骨骼。貝茨一眼認出那是一只野犬,側身躺臥,周圍是精心堆砌的河蚌殼堆。巴金迪原住民長老委員會敦促盡快發掘——他們擔心侵蝕會破壞這些遺骸及其承載的歷史信息。
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考古團隊與巴金吉族長老合作完成了發掘。骨骼屬于一只老年雄性野犬,牙齒磨損嚴重,有關節炎跡象。骨折后愈合的痕跡表明它曾過著艱苦活躍的生活,但也曾得到人類的照料。悉尼大學考古學家、研究合著者艾米·韋指出,這只野犬被"深切珍視和喜愛"。
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更引人注目的是墓葬本身。野犬被以與人類成員同等的儀式精心安葬,周圍環繞著河蚌殼堆。殼層分析顯示,此后數世紀里,一代代巴金吉人持續維護這座墳墓,通過添加蚌殼進行儀式性"供奉"。這種長期照護遠超單純的寵物埋葬,反映出一種深刻的文化紐帶。
這并非澳大利亞首次發現野犬墓葬,但其位置比以往任何一例都更偏西北。考古學家此前并未充分認識到古代澳洲人與野犬之間存在如此深遠持久的關系。貝茨用巴金吉語稱野犬為"garli",這個詞承載著族群記憶,如今通過科學方法得到了印證。
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從實用角度看,野犬在狩獵和警戒中發揮作用;但從這處墓葬來看,它們顯然獲得了超越工具價值的情感地位。數世紀的墓地維護意味著這種關系跨越了代際,成為集體文化實踐的一部分。當現代人討論人與動物的紐帶時,這處千年遺址提供了一個來自不同文明語境的參照。
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