北京
幾十年來，許多古人類學家認為尼安德特人滅絕是因為他們智力不夠，無法與智人競爭。但越來越多的歷史證據表明，事實遠非如此。最新的一項發現又為尼安德特人的"平反"添了一筆：這些古老的人類可能早在他們的智人后代之前數千年，就已經知道何時、如何安全地享用貝類了。
這項發表在《美國國家科學院院刊》上的研究，聚焦于生活在西班牙卡塔赫納Los Aviones洞穴的尼安德特人。研究人員發現了11.5萬年前的軟體動物遺骸，包括腹足類和帽貝，明顯是被當作食物采集的。這與過去關于尼安德特人的理論相矛盾——此前學界認為他們難以適應沿海環境，也無法利用海洋資源。
更有趣的是，這里的尼安德特人并非全年大量食用貝類。他們懂得在11月至次年4月的寒冷季節充分利用這些資源。研究合著者、西班牙巴塞羅那自治大學環境科學與技術研究所的考古學家Asier García-Escárzaga解釋道："他們全年都會食用海洋資源，但對冬季和秋季有明顯的偏好。"
García-Escárzaga表示，這種季節性模式與現代歐洲人類群體的做法一致，并非巧合。許多軟體動物在冬季繁殖，此時肉質更飽滿，口感和風味也更佳。而夏季則增加了健康風險，如有毒藻類污染或食物快速變質。
研究人員如何確定這些貝類的采集時間？關鍵在于軟體動物殼中的碳酸鹽及其氧同位素水平。García-Escárzaga介紹，這一水平隨海水溫度波動，如同一支"史前溫度計"。
研究發現，西班牙沿海的尼安德特人飲食多樣，富含優質海洋蛋白，其中Omega-3和鋅含量豐富，這兩種營養素都有助于生殖健康和大腦發育。考慮到這一點，人類最近的進化祖先很可能影響了我們自己對貝類的喜愛。García-Escárzaga及其同事在研究中寫道："我們在Los Aviones看到的是一種完全現代化的生存策略。"
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