霍爾木茲海峽目前仍處于近乎封鎖的狀態。許多因素令考慮冒險穿越該海峽的商船船長們擔憂：無人機、導彈、快艇、水雷。

但現在我們有了新裝備。這次是“加迪爾”小型潛艇。伊朗伊斯蘭共和國海軍司令沙赫拉姆·伊拉尼少將最近稱它們為“波斯灣的海豚”，并表示它們現在已經部署到位。這些潛艇屬于伊朗伊斯蘭共和國海軍（IRIN），即正規海軍，而不是控制水面快速攻擊艇的獨立部隊——伊斯蘭革命衛隊海軍（IRGCN）。它們是否部署其實并不重要，威懾效果是一樣的。

伊朗擁有大約20艘這種小型柴電潛艇。它們比普通潛艇小得多：長29米，排水量約150噸，艇員7人。它們可以在海上巡邏7到10天，如果潛航到海底并關閉大部分系統，則可以延長續航時間。

加迪爾級潛艇配備兩枚重型魚雷和水雷。如果其中一枚魚雷能有效命中水面艦艇，就能將其摧毀。這與無人機和導彈（它們經常會被彈開）、快速攻擊艇（它們會引發火災）或吸附式水雷（它們可能只會炸出一個洞）截然不同；這些魚雷會徹底摧毀艦艇，使其沉沒。

因此，不言而喻，在與伊朗的任何沖突中，這些潛艇必須盡早被清除。過去我們在參謀部進行此類兵棋推演時，總是力求在它們離開港口前將其摧毀：我毫不懷疑這次的計劃也是如此。但在我們的兵棋推演中，當我們開始轟炸時，往往已經有幾艘潛艇出海了。一旦出海，就很難找到它們。

我之所以知道這一點，是因為當年我在阿曼灣指揮護衛艦、擔任美國航母打擊群反潛戰指揮官時，曾幾次搜尋過它們。更有趣的是，指揮官瑞安·拉姆齊當時擔任英國皇家海軍核動力攻擊潛艇“湍流”號的艦長，也受命探查能發現什么。

“湍流”號發現了三艘小型潛艇，并注意到它們正在緊密協同，并非像先前推測的那樣作為“孤獨的海豚”單獨行動。這是前所未有的情況。雖然這些小型潛艇可以按傳統方式下潛，也可以在潛望鏡深度升起通氣管運行柴油機（從而為電池充電），但瑞安注意到，它們實際上大部分時間都停留在水面附近，實質上處于半潛狀態。

在這種狀態下，它們可以正常運行柴油機，同時保持極低的聲學噪音。它們只有極小的聲吶信號特征，并且涂有與海水相同的顏色。部分艇體露出水面使其更容易被雷達探測到，尤其是來自空中的探測，但同樣，這一信號特征也非常小。自從瑞安和我上次參與此事以來，已經出現了其他非聲學探測方法，但一如既往，沒有哪種方法是萬能的。這是戰爭，不是好萊塢。

在海上擊沉這樣一艘小型潛艇并非易事。無論是瑞安潛艇上的重型魚雷，還是我護衛艦或其直升機上的輕型魚雷，都很有可能無法正常引爆，因為目標尺寸太小。在小型潛艇大部分時間活動的極淺水域，空投魚雷可能還會遇到額外的問題，因為它們入水后會下潛，可能在恢復姿態前就撞到海底。

我的艦艇上攜帶了老式的深水炸彈，以備必要時解決這些問題，我的團隊也花了大量時間研究如何使用主炮攻擊半潛目標。有時，老辦法仍然是最好的辦法。

與所有非核動力潛艇一樣，伊朗潛艇在進入攻擊位置時也存在局限性。航速越快，噪音越大，電池消耗也越快，需要返回水面充電。所有這些因素都會增加其脆弱性。

它們外殼上有一個清晰可見的特殊葉輪，使它們能夠在霍爾木茲海峽交通分離方案中幾乎無聲地懸浮于潮汐之中。但瑞安注意到，它們實際上移動得相當頻繁，比我們預想的還要多。感謝他駕駛著一艘下潛的全尺寸核潛艇，在繁忙的航道上追蹤到這些活動。這就是為什么潛艇兵的薪水更高。

回到當前形勢，可以合理推測，這些小型潛艇可以在阿曼沿海的極淺水域活動，等待那些試圖避開伊朗及其快艇、無人機等的船只。這些小型潛艇可以靜候目標靠近，從而彌補非核潛艇的一大弱點：水下航速不足。

我們無法得知究竟有多少潛艇下落不明，也無法確定它們自戰爭開始以來是如何一直未被發現的。但就像以往的潛艇事件一樣，除非你能確定失蹤潛艇的數量為零——而這很難做到——否則就必須采取相應的行動。整件事很可能是伊朗散布的虛假信息，我們已經見識過很多這樣的例子，但為了保障商船航行的安全，我們需要確鑿的證據。

如果今天我作為一名護衛艦艦長被要求進入霍爾木茲海峽，無論出于何種原因——航行自由行動、掃雷掩護、護送商船——最讓我感到緊張的威脅就是這種：有人向我發射導彈或無人機，我有導彈反擊。如果有人駕駛快速攻擊艇來襲，我會呼叫空中掩護，增強我方艦炮火力。

關于地雷問題，美國自霍爾木茲河事件爆發以來就一直在密切關注，他們會知道哪些地方可能埋設了地雷（或許除了加迪爾人秘密埋設的地雷）。安全路線是可以確定的。

加迪爾組織運作嚴密，難以察覺，難以擊敗，一旦他們占據有利位置，就會殺了你。如果這只是一個信號，那效果顯著。如果這是真的，那就必須予以應對。