2026年5月16日，俄亥俄州克利夫蘭市，美國海軍為“克里夫蘭”號瀕海戰斗艦（LCS-31）舉行了盛大的服役儀式。高雄、喬恩·赫斯特德、賈斯汀·比布等軍政要員齊聚一堂，羅賓·莫德利作為教母宣讀入役命令。

這艘“自由”級瀕海戰斗艦的第16號艦，同時也是整個瀕海戰斗艦項目的第35艘暨最后一艘。它的服役標志著長達20年的美國瀕海戰斗艦建造計劃徹底畫上句號。

“克里夫蘭”號的服役儀式充滿了喜慶氛圍，但難以掩蓋這一類型戰艦項目的尷尬處境。這艘艦原本應更早服役，卻在2023年4月下水時與拖船相撞，上層結構受損，維修推遲了近三年。

即便是作為收官之作，“克里夫蘭”號也難逃瀕海戰斗艦系列的“傳統厄運”——事故頻發。

縱觀整個瀕海戰斗艦項目，35艘戰艦總共耗資超過600億美元。平均每艘造價接近6億美元，遠超最初2.2億美元的預算。

更令人咋舌的是，這些戰艦的退役速度堪比下餃子。截至“克里夫蘭”號服役，美國海軍35艘瀕海戰斗艦中已有5艘退役。

其中“自由”級的“蘇城”號（LCS-11）更是創下服役僅4年多就退役的紀錄，成為美軍現代戰艦中最短的服役紀錄。

時光回溯到20年前，瀕海戰斗艦曾是美國海軍最富野心的項目之一。它被設計為一種高速、高機動性的網絡化水面艦艇，旨在應對近海威脅。

兩種型號各具特色：“自由”級采用先進半滑行船體設計，“獨立”級則采用前衛的三體穿浪式結構。它們的航速均可超過45節，遠超一般作戰艦艇的32節。

瀕海戰斗艦最大的賣點是“模塊化設計”。美國海軍設想通過更換不同任務模塊，使同一艦體能夠執行反潛、反水雷和反水面戰三大核心任務。理想很豐滿，現實卻很骨感。

任務模塊的研發嚴重滯后，切換時間需要數天甚至數周，遠非設想的“即插即用”。反潛模塊最終被完全取消，轉而交由尚未成型的“星座”級護衛艦。

更致命的是，美國海軍戰略轉型使瀕海戰斗艦的價值大打折扣。項目啟動時，美國沉浸在反恐戰爭中，設想未來戰場將在敵方近海。

然而隨著大國競爭戰略回歸，瀕海戰斗艦因為火力薄弱、生存能力差，無法在高強度海戰中生存，被美媒評價為“費錢又無用”。

瀕海戰斗艦不僅設計理念與實際需求脫節，其基本性能也飽受質疑。為追求高航速和隱身性能，艦體大量使用鋁合金材料，導致結構強度和抗損性大幅降低。

動力系統更是成為瀕海戰斗艦的“阿喀琉斯之踵”。傳動系統設計缺陷導致故障頻發：“密爾沃基”號在2015年剛服役就因動力故障被拖回基地；“底特律”號和“小石城”號也因嚴重動力系統事故提前退役。

更讓人啼笑皆非的是，這些被冠以“科幻戰艦”美譽的艦艇，維護成本卻高得驚人。每艘瀕海戰斗艦的年維護成本超過7000萬美元，接近萬噸級“阿利·伯克”級導彈驅逐艦的維護費用。

面對這一尷尬局面，美國海軍不得不壯士斷腕。在2023財年預算中，一次性提出讓9艘“自由”級提前退役，這些艦艇平均服役年限不到4年，總建造成本高達45億美元。

隨著“克里夫蘭”號的服役，美國海軍將保留約20艘質量較好、缺陷較少的后期批次瀕海戰斗艦長期服役，其余均面臨提前退役的命運。那么這些被保留的艦艇將扮演什么角色呢？

目前看來，排雷成為瀕海戰斗艦最實用的使命之一。2024年，美國海軍“獨立”級“堪培拉”號首次搭載反水雷無人水面艇執行任務。

2025年5月，配備完整反水雷任務模塊的“堪培拉”號抵達巴林，開始取代上世紀80年代服役的“復仇者”級掃雷艦。

另一個新角色是無人機獵手。美國海軍為部分“自由”級加裝了“獄火”導彈，用于攔截胡塞組織的無人機。2025年，“印第安納波利斯”號成為首艘配備這一系統的瀕海戰斗艦。

瀕海戰斗艦還被探索作為低成本無人機的大批量發射平臺。2025年12月，“獨立”級“圣巴巴拉”號首次成功從艦艇發射LUCAS自殺式攻擊無人機。

談及美軍的失敗項目，人們常會想起“朱姆沃爾特”級驅逐艦。這兩者都是美國海軍在后冷戰時代戰略迷茫下的產物。

“朱姆沃爾特”級原計劃建造32艘，最終僅建造3艘就草草收場。首艦“朱姆沃爾特”號造價高達44億美元。其配備的155毫米先進艦炮系統因炮彈價格堪比巡航導彈而被棄用。

與“朱姆沃爾特”級相比，瀕海戰斗艦雖然同樣問題重重，但至少完成了35艘的建造并勉強服役。從這一角度說，瀕海戰斗艦能夠“勉強收官”已屬幸運。

然而這種“幸運”背后折射出的是美國海軍戰略規劃的重大失誤。兩個項目總投入超過千億美元，卻都無法在大國競爭的新環境下發揮預期作用。

即使在本國海軍中不受待見，美國仍試圖將退役瀕海戰斗艦轉售他國。美軍曾考慮將其出售給南美國家，用于海上緝毒行動。

更引發關注的是，2023年底有報道稱臺灣地區計劃采購6艘美軍退役的瀕海戰斗艦。軍事評論員魏東旭指出，美國在對臺軍售中常常“強買強賣”，這些瀕海戰斗艦后續還會有不菲的技術改造費用。

這讓人不禁思考：如果連美國海軍自己都認為這些艦艇存在諸多缺陷，為何還要轉售給盟友呢？瀕海戰斗艦的外銷前景并不被看好。

隨著“克里夫蘭”號駛向佛羅里達州梅波特港的新母港，它的前輩們正靜靜停泊在普吉特島海軍基地的封存區。這些曾被寄予厚望的“科幻戰艦”如今只能執行排雷、反海盜等低強度任務。

美國海軍已將目光投向新一代的“星座”級護衛艦，希望它能彌補瀕海戰斗艦留下的戰力空白。但“星座”級項目同樣面臨延期和超支的困擾。五角大樓的決策者們終于明白，戰艦可以輕易建造，但戰略誤判的代價卻需要幾十年才能彌補。