四川
洛陽牡丹甲天下，這是千百年來流傳的說法。第43屆中國洛陽牡丹文化節已經開幕，成千上萬的游客涌向洛陽，只為一睹牡丹的芳容。
但很少有人知道，在山東有一座小城，種植牡丹的歷史比洛陽還早，規模比洛陽還大，卻幾乎沒有什么游客。
這座城市叫菏澤。
菏澤在山東省西南部，距離濟南約250公里。這座城市的名字很多人可能都沒聽過，但"曹州牡丹"的名號在花卉界卻是響當當的。
菏澤種植牡丹的歷史可以追溯到隋唐時期，距今已有1400多年。據史料記載，菏澤牡丹在唐代就已經很有名，宋代時達到鼎盛，明清時期更是成為皇家貢品。菏澤的牡丹不僅供觀賞，還用于藥用和油料生產，是中國牡丹產業最發達的地區。
菏澤的牡丹種植面積超過10萬畝，品種超過1200個，是中國最大的牡丹生產、科研、出口基地。每年四月中旬到五月初，菏澤變成一片花的海洋——從城市到鄉村，從公園到田野，到處都是盛開的牡丹。
菏澤最著名的賞牡丹地點是曹州牡丹園。這個園區占地約1600畝，是目前世界上面積最大、品種最多的牡丹主題公園。園內有九大色系、十大花型、1200多個品種的牡丹，從早春到晚春，不同品種的牡丹依次開放，花期能持續一個月以上。
很多人可能會問：菏澤牡丹和洛陽牡丹，到底哪個更好？
這個問題沒有標準答案，但兩者確實有一些區別。
首先是歷史。洛陽牡丹的名氣更大，"洛陽牡丹甲天下"的說法流傳了上千年。但菏澤牡丹的種植歷史其實更早，產業規模也更大。洛陽的牡丹以觀賞為主，菏澤的牡丹則是觀賞、藥用、油料并重。
其次是規模。洛陽的牡丹主要集中在幾個公園里，總面積約幾千畝。菏澤的牡丹種植面積超過10萬畝，是洛陽的幾十倍。在菏澤，你不僅能在公園里看到牡丹，還能在鄉村田野里看到大片的牡丹花田。
最后是游客數量。洛陽牡丹文化節期間，每天接待游客幾十萬人次，景區里人山人海。菏澤的牡丹花會雖然也有游客，但數量遠少于洛陽，體驗要好得多。
如果你想安安靜靜地賞花，菏澤可能是比洛陽更好的選擇。
菏澤不僅有牡丹，還有豐富的歷史文化資源。
這里是《水滸傳》中宋江、晁蓋等梁山好漢的故鄉。鄆城縣是宋江的故鄉，現在建有"水滸好漢城"景區，復原了宋代的街市和建筑，還有水滸人物的雕塑和表演。景區里可以看到"及時雨宋江""智多星吳用""黑旋風李逵"等人物的雕像，還能觀看水滸故事的實景演出。
菏澤還是黃河入魯的第一站。黃河在菏澤境內流過，形成了獨特的黃河濕地景觀。東明縣的黃河濕地公園，是觀賞黃河風光的好地方。站在黃河大堤上，看河水滾滾東流，能感受到母親河的壯闊。
菏澤的飲食屬于魯西南風味，和濟南、青島的魯菜有所不同。
最出名的是"單縣羊肉湯"。單縣是菏澤下轄的一個縣，這里的羊肉湯是山東最有名的。羊肉選用當地的青山羊，肉質細嫩，沒有膻味。湯是用羊骨熬制的，乳白色，味道濃郁。一碗羊肉湯配一個燒餅，是菏澤人早餐的標配。
還有"曹州燒餅"。這是菏澤的傳統名吃，外皮酥脆，內里柔軟，層次分明。燒餅可以夾肉、夾菜，也可以單吃，是菏澤人日常的主食之一。
菏澤的"水煎包"也很有特色。和普通的包子不同，水煎包是用平底鍋煎制的，底部金黃酥脆，上面松軟多汁。餡料有豬肉、牛肉、韭菜雞蛋等多種選擇，是菏澤街頭最常見的小吃。
菏澤有菏澤站和菏澤東站兩個火車站，從濟南坐高鐵過去約1小時，從北京約2.5小時。菏澤牡丹機場也有航班通達國內主要城市。
菏澤市區交通方便，去曹州牡丹園可以坐公交車或者打車。牡丹園距離市區約5公里，車程十幾分鐘。
住宿建議住在市區，選擇很多，價格也不貴。牡丹花會期間（四月中旬到五月初）酒店價格會上漲，但漲幅遠小于洛陽，提前訂還能鎖定價格。
菏澤牡丹的花期和洛陽差不多，都是四月中旬到五月初。但菏澤的牡丹種植面積更大，品種更多，花期也更長。
曹州牡丹園里的牡丹分早、中、晚三個花期品種。早花品種在四月中旬開放，中花品種在四月底盛開，晚花品種能開到五月中旬。如果你四月底去，能看到早花和中花同時盛開的壯觀景象。
菏澤的牡丹花會通常在四月中旬開幕，持續一個月。花會期間有各種文化活動——牡丹攝影展、牡丹書畫展、牡丹詩詞朗誦會……如果你對這些感興趣，可以專門安排時間參加。
如果你想在四月份看牡丹，又不想人擠人，菏澤是一個被嚴重低估的選擇。這里的牡丹歷史悠久、規模宏大、游客稀少，是體驗"中國牡丹之都"最好的地方。
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