你肯定熟讀過朱元璋開國的故事,卻很少有人細聊他這位勁敵張士誠的最終結局。1367年蘇州城破,張士誠被俘后絕食自縊,從頭到尾沒說過幾句軟話。朱元璋拿下張士誠后,第一句話問的就是,張士誠的家眷,到底落在了哪里?
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張士誠出身泰州白駒場的窮苦鹽民家庭,原名叫張九四,從小靠扛鹽包、賣私鹽混一口飯吃。他沒讀過幾年書,也沒有豪門背景撐腰,全靠肯為窮人出頭,在當地鹽民里攢下了不少人氣。那時候元朝鹽政爛到根,官紳勾結層層盤剝,鹽工干最重的活拿最少的錢,動不動就被打罵凌辱,張士誠一伙被那個叫丘義的弓弩手逼得走投無路。
1353年正月,張士誠帶著十八個兄弟拎著扁擔反了,沖進丘義家殺了這個惡霸,燒了富戶的倉庫宅院,這就是后世說的“十八條扁擔起義”。走投無路的人反了,就再也沒有回頭路,張士誠帶著投奔來的鹽民一路打,沒幾個月就拿下泰州、興化、高郵,很快攢起了幾萬人馬,有了和元廷叫板的本錢。
1354年,張士誠做出了一個膽大包天的決定,他在高郵建國,自稱誠王,國號大周。這下直接把元廷的火力引到了自己身上,元朝宰相脫脫親率號稱百萬的大軍南下,把高郵圍得水泄不通。外城很快被攻破,內城糧草見底,脫脫拒絕了張士誠的投降,就等著破城殺他殺雞儆猴,誰都覺得張士誠這次死定了。
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元順帝偏偏在這個時候掉了鏈子,他聽信奸臣讒言,臨陣撤了脫脫的兵權,這操作直接把元軍的銳氣耗沒了,軍心散得一發不可收拾。張士誠抓住這千載難逢的機會反撲,居然大敗元軍守住了高郵,還趁機拿下揚州,把地盤擴大了一倍都不止。死里逃生的張士誠一路向南打,1355年就攻下了平江,也就是今天的蘇州,直接把這里定成了自己的都城。
占了蘇杭這塊寶地,張士誠才算真正站穩了腳跟。他知道江南百姓被元廷盤剝了太多年,上臺就修水利減賦稅,勸農桑養民生,還專門建了禮賢館收攬天下不得志的文人。三吳百姓真的念他的好,連對手都評價“友諒最桀,士誠最富”,這里的富說的就是張士誠治下民生富庶,百姓過得安穩。
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可安穩日子過久了,毛病就出來了。張士誠本來就不愛打仗,能征善戰的弟弟張士德又被朱元璋俘虜,張士德寧肯絕食而死也不肯給朱元璋做籌碼,張士誠一下子沒了主心骨。他把丞相的位置給了才識平庸的弟弟張士信,滿朝都是只會溜須拍馬的親戚,能說真話的老人根本擠不進權力核心。
陳友諒和朱元璋打鄱陽湖大戰的時候,專門找張士誠約好夾擊,張士誠嘴上答應,只派了五萬人在邊界晃了一圈就撤了。他想著等兩邊打得兩敗俱傷,自己再出來撿便宜,哪想到朱元璋一下子就滅了陳友諒,轉頭就把刀架在了他脖子上。那時候張士誠地盤南到紹興北到濟寧,擁兵幾十萬,可軍隊早就爛透了,將帥出兵要先要封賞,到了戰場還帶著歌伎賭博,打了敗仗也沒人追究,這樣的隊伍遇上朱元璋的虎狼之師,根本擋不住。
1366年,朱元璋發布討伐文告,派徐達常遇春帶著二十萬精兵打張士誠,不到三個月,湖州杭州紹興接連失守,跟著張士誠起兵的老兄弟李伯升都投了朱元璋。徐達最后把平江城團團圍住,用鎖城法困了張士誠整整十個月,城里最后彈盡糧絕,一只老鼠能賣百文錢,馬鞍皮靴都被煮來吃,拆了民房造兵器,就這樣,全城百姓沒人開城投降,還跟著張士誠一起守城。
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張士誠自己好幾次親自帶兵突圍,一次戰馬受驚掉進水坑,差點被淹死,還是親兵把他扛回城里,他都沒說過投降。后來張士信在城樓上吃桃子,剛拿起桃子就被城外打來的炮彈打碎了腦袋,張家最后一個能主事的人也沒了。1367年九月,明軍破城,張士誠退回王府上吊自殺,被明軍破門救了下來,押往南京。
一路上張士誠閉著眼睛不說話,全程絕食,誰勸都沒用。到了南京之后,還是自縊身亡,終年四十七歲。其實早在城破之前,張士誠就問過自己的妻子劉氏,我兵敗必死,你們打算怎么辦?劉氏沒哭沒鬧,直接說你不用擔心,我肯定不會對不起你。
劉氏提前命人在齊云樓下堆滿柴薪,城破前把所有妾室侍女都趕上樓,自己先上吊自盡,再讓養子點火燒樓,一把火把整座樓燒成了灰燼,根本不給朱元璋留任何羞辱張家人的機會。她早就把兩個幼子托付給乳母,給了乳母銀子讓她帶著孩子趁亂躲去民間,這兩個孩子從此就消失在歷史里,再也沒人知道確切的下落。
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朱元璋聽說張士誠的死訊和劉氏的結局,只說了三個字,死得好。很多人覺得這三個字是朱元璋得意解氣,其實這也是朱元璋對對手的認可。他和張士誠打了十年,圍一座小城打了十個月,全城百姓拼到最后都不肯降,這份骨頭,不是誰都有的。后來朱元璋開國,給蘇州定的稅賦比別處高好幾倍,說白了就是嫉妒張士誠太得民心,故意報復。
有意思的是,張士誠死了四百多年,蘇州的老百姓還在祭祀他。當年張士誠敗退的時候,百姓怕他迷路,在路邊插桿子掛燈籠給他指路,這個叫“天燈”的習俗,一直傳到了二十世紀中葉。一個爭奪天下的失敗者,史書說他胸無大志,可老百姓記了他四百年,這份分量,比多少史書評價都實在。
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張士誠不是輸在不得民心,恰恰相反,他太得民心了。可他錯在以為有了民心就足夠守得住江山,打天下要的是關鍵時候敢豁出全部去賭,張士誠每一步都選了最保守的路,贏了高郵就沉醉于繁華,失去弟弟就任人唯親,該夾擊朱元璋的時候縮在后方觀望,最后只能把天下拱手讓人。朱元璋說他量小,其實就是說他沒有那種豁出去爭天下的氣魄,他守得住三吳的繁華,卻守不住整個天下。
參考資料:《明太祖實錄》 《蘇州府志》
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