近日,印度兩名年輕已婚女性分別在兩座城市死亡——博帕爾的特維莎和諾伊達的迪皮卡。此事再次引發印度全國對持續存在的嫁妝相關騷擾以及家庭暴力問題的關注,也讓人不得不追問:在受教育程度提高、城市化推進、婚姻形式日益現代化的背景下,這類案件為何仍不斷出現。
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盡管兩案發生地點不同,但隨著更多細節浮出水面,二者呈現出驚人的相似之處。兩名死者的家屬都稱,死者生前在婚姻家庭中長期遭遇與嫁妝要求有關的騷擾,并承受精神折磨。
兩案相關部門均強調,調查仍在進行中,最終結論將取決于法律程序中確認的證據。不過,這兩起相似的悲劇再次引發了一個更大的全國性討論:究竟是“嫁妝致死”現象重新抬頭,還是它從未真正消失,只是在現代婚姻的外衣之下持續存在。
在博帕爾,特維莎的死亡正在接受調查。她的父母指控其丈夫及婆家人在婚后多次因嫁妝要求騷擾她,并對她實施精神虐待,導致家庭關系失和。
據報道,特維莎是通過一個交友平臺認識丈夫的。其丈夫來自一個有法律背景的知名家庭。警方已依據與丈夫或其親屬虐待、嫁妝致死相關的條款立案。調查人員正在審查醫療和法醫證據,同時記錄證人陳述。
特維莎的婆家人也對她提出了另一套指控,其中包括與物質使用有關的說法。在諾伊達,迪皮卡被發現死于婚后居所。其家屬稱,她長期因嫁妝要求遭受騷擾和恐嚇。
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其家屬提出的具體指控包括:對方索要一輛豐田福途樂運動型多用途車,以及額外5100000盧比。警方已依據與嫁妝致死和家庭虐待相關的條款啟動程序,并表示,是否構成刑事責任,將取決于法醫鑒定結果和證人證詞。
這兩起死亡事件都發生在城市、受教育程度較高的環境中。如今,婚姻越來越伴隨著背景審查、社交媒體形象考察以及繁復的婚前協商,因此也引發爭論:現代性究竟改變了婚姻,還是只是給舊有期待換了一層包裝。
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如今的城市婚姻中,人們往往會細致考察教育程度、收入、職業、家庭背景,甚至社交媒體形象。但專家表示,圍繞婚姻的經濟期待,往往仍以社會可接受的語言被保留下來。
社會學家、活動人士蘭賈娜·庫馬里表示,盡管社會現實在變化,嫁妝依然根深蒂固。“在印度廣大農村地區,根本談不上不給嫁妝。”
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她說,城市家庭往往通過更間接的經濟壓力延續類似做法。“即便是在城市和中產家庭中,人們也會在婚禮在哪里辦、費用由誰承擔、婚禮持續幾天等問題上施壓。無論直接還是間接,開銷最終都被推到女方家庭身上。”她表示,這種負擔在婚后往往還會持續。“開銷不會隨著婚禮結束而結束。婚后,金錢上的期待仍會繼續。”
談到有關嫁妝法律被濫用的爭論時,庫馬里表示,這類說法不能掩蓋仍有人因嫁妝而遭受虐待甚至死亡的現實。“有人說嫁妝法被濫用。但哪怕只有一個女孩因嫁妝而死,這也是我們不能忽視的殘酷現實。”
談及特維莎死后遭遇的相關指控時,庫馬里說,責怪受害者在印度仍十分普遍。“責怪受害者在這里是一種慣常做法,整個體系都對女性帶有偏見。”
她還認為,富裕家庭往往會通過將與嫁妝相關的奢華做法正常化,進一步強化這一體系。“對于富人來說,沒有人會質疑這些做法。他們為社會設定了標準,也因此讓這一體系變得更牢固。”“詞匯變了”
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資深律師維卡斯·帕赫瓦表示,這兩起案件反映出當代印度一個人們并不陌生的矛盾。“印度的嫁妝并沒有消失,它只是換了語言和呈現方式。”“過去,嫁妝要求往往直接而明確。如今,它們常常被包裝成對‘身份地位’、‘生活方式期待’、‘經濟匹配度’、‘婚禮標準’、‘禮物’或‘社會匹配’的討論。詞匯變了,但很多情況下,背后的觀念并沒有變。”
他說,這兩起案件尤其令人不安,因為它們發生在社會條件較優越的環境中,而人們原本可能期待那里有更多平等。按照這位資深律師的說法,如今圍繞婚姻進行經濟談判的現象正越來越被視為正常,而且往往被包裹在社會可接受的話語中。
家庭也許會避免公開把它稱為嫁妝,但與現金、房產、奢侈消費、汽車、住房安排或持續經濟支持相關的間接期待,依然存在。
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帕赫瓦還提到,當代包辦婚姻中存在一種矛盾。“如今,婚姻會經歷廣泛審查——教育、職業、收入、家庭背景、社交媒體形象以及生活習慣,都會被仔細考察。但最基本的人際契合、情感成熟和相互尊重,卻常常被忽視。”“婚姻不能變成披著社會體面外衣的商業聯盟。”
這位資深律師指出,盡管反對嫁妝的法律已經存在,但社會規訓的力量仍然更強。“除非社會不再把婚姻當作一場交易,也不再把女性視為提升社會地位的經濟貢獻者,而是真正把她們當作平等的個體,否則這樣的事件還會繼續困擾我們。”
他說,特維莎和迪皮卡之死不應僅被視為孤立的刑事案件。“這些案件提醒我們,外表上的現代,并不必然意味著觀念上的進步。”
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